Самый плохой ректор

Элиска Кошмарек

Я знала, что обстановка на факультете магической механики была менее формальной и более дружественной, чем у нас на целительском, но не предполагала — насколько. Декан разрешал адептам засиживаться допоздна, никто их не выгонял, как нас с Вилкой, из класса зельеварения или из библиотеки, а у каждого студента были пусть и малюсенькие, но собственные мастерские.

В узкой, захламленной комнатенке Мартишки на столе возвышался кристалл связи, напоминающий огромное яйцо на подставке. Мартишка сдвинула лежавшие на столе детали в огромную кучу, нацепила на нос круглые очки с разноцветными стеклами и надела на ноги тупоносые ботинки, которые дожидались ее под столом. И с важным видом принялась переключать рычаги и кнопки, то и дело постукивая пальцем по яйцеголовому прибору.

— Не хочешь по-хорошему? — прищурилась Мартишка, разговаривая с кристаллом связи. — Ла-адно!

Она встряхнула прибор, и поверхность заискрилась. Что-то недовольно фыркнуло и… все стихло.

— Пф-ф, и не таких обламывали! — пригрозила аппарату Мартишка.

— Думаешь, все дело в магнакопителях? — поинтересовалась у нее Вилария.

— Угу, эти не тянут, старая модель, — кивнула Мартишка. — И датчики изображения барахлят. Схожу к ребятам, у них вроде есть запасные.

— Я с тобой! — напросилась Вилка.

Ей явно нравилось разбираться со всей этой техникой, придумывать различные приспособления и приборы. С Мартишкой у них, похоже, давно сложился творческий тандем.

— Ждите здесь, мы скоро! И лучше ничего не трогайте! — попросила Мартишка, и они с подругой покинули комнатенку, гордо именуемую мастерской.

Мы с горгульей согласно кивнули и огляделись. Легко сказать «не трогайте». Чего здесь только не было. И привлекательные шкатулки, и блестящие камушки, которые призывно мигали, и коробки, из которых торчали пружинки и разноцветные провода. А еще на столе лежали очки с выпуклыми цветными стеклышками. Я решилась примерить зеленые и склонилась к гладкой поверхности кристалла связи, рассматривая свое отражение, как в зеркале. Откинула стекла на лоб и строго посмотрела на невидимого собеседника. Взяла со стола отвертку и важно произнесла, словно была магическим механиком и теперь от меня зависела работа кристалла:

— И не таких обламывали!

Приставила «отвертку» к разъему, в котором до этого копошилась Мартишка. И ведь едва коснулась. Но поверхность кристалла пошла подозрительной рябью и вдруг посветлела. Совершенно неожиданно появилось изображение пожилого мужчины с белоснежно-седыми волосами, стянутыми в хвост. Незнакомец, как и я, всматривался в кристалл связи, а при виде меня обрадовался:

— Амадор? Наконец-то! А то все пытаюсь с тобой связаться! Надо переговорить, пока эта хреновина работает…

— Это не Амадор, — ответила я, пытаясь сообразить, как отключить прибор.

— А кто? — удивился старик и строго гаркнул: — Имя! Фамилия! С какой целью вышли на потустороннюю связь?!

— Лиска я, — с перепугу выдала я. — И на связь не выходила, она сама пришла.

— Теперь вижу, что не Амадор, — кивнул собеседник и нацепил очки, всматриваясь в изображение. — Девица. Небось, студентка?

— А-а… она, — выдохнула я.

— Судя по инструменту в руках, именно вам Амадор поручил починить прибор связи, — догадался незнакомец, но, вероятно, перепутал меня с Мартишкой. — Куда катится мир?! Уважающие себя лиры должны сидеть дома, воспитывать детей, вышивать крестиком… или хотя бы штопать носки. А они в железяках ковыряются!

— Я не… — попыталась возразить, но незнакомец меня перебил и воззрился на кого-то за моей спиной.

— Кто с вами?

Позади меня важно промычала Матюша. Я обернулась и охнула. Горгулья тоже нацепила на нос очки с желтыми стеклами, да еще надела на рожки смешной котелок, усыпанный гайками, словно это были украшения.

— Старший наставник подошел? — щурясь, пробормотал мужчина. — Вид имеет внушительный, серьезный. Что ж, есть шанс, что студентка к утру аппарат настроит… — Опомнившись, незнакомец крикнул, словно я была глухой: — Передайте ректору Тори, чтобы он сразу же свя… лся с де… эм…

Голос говорившего дрогнул, изображение пошло рябью, а затем и вовсе исчезло.

— У-у-у… — расстроенно промычала горгулья и обиженно отвернулась.

Я же предпочла положить отвертку и очки на место и подальше отойти от магического кристалла. Так и не поняла, что я должна передать ректору Тори, да и кем был незнакомец, не расслышала. Но мало ли кто пытается связаться с руководством академии? Может, поставщик учебников или будущий преподаватель. Думаю, ректор и без меня разберется.

К счастью, в комнате появились подруги с очередными приспособлениями. Они отодвинули нас с Матюшей в сторону, а сами принялись что-то вытаскивать, менять, вставлять. Кристалл связи недовольно фыркнул, несколько раз поверхность загоралась и гасла, но вскоре засияла ровным голубоватым светом. Мартишка довольно усмехнулась, набрала комбинацию цифр, и мы услышали долгие гудки. Очень долгие, потому что я успела три раза зевнуть, Вилка просмотрела брошюрку, а Матюша подъела запасы печенья.

— Кому там неймется в такое время? — раздался возмущенный женский голос. — Все приличные люди на ужине…

Горгулья замычала, соглашаясь со словами незнакомки. Мы облепили кристалл связи, всматриваясь в изображение, и перед нами предстала строгая дама в чепце. Правда, при виде Мартишки женщина расплылась в улыбке:

— Ох, какая приятная неожиданность! На связь вышла моя любимая ученица и супруга главного некроманта. Такая честь…

Мартишка поздоровалась и сообщила, что мы по делу. По делу сестер Кошмарек.

— Наконец-то! А то Валежка нервничает. Да и я места себе не нахожу. Через два дня к нам должен прибыть лер Кошмарек, основной спонсор пансиона, и если он увидит подмену…

— Как раз о подмене мы и хотели поговорить, — вновь прервала щебетание Мартишка. — Точнее, о замене.

— Я сейчас, — предупредила дама и покинула кабинет.

Какое-то время кристалл связи показывал пустующее кресло и такую же пустующую комнату. Я успела рассмотреть цветы на окнах и вышивки в рамочках. Но вскоре помещение заполонили дамы всех возрастов. Хотя нет… среди них были и двое молодых мужчин: один важный и в меру упитанный, в фартуке и поварском колпаке, а другой — худощавый, с темными усиками, волнистыми набриолиненными волосами и с цветком в петлице пиджака. К кристаллу подбежала Валежка. Вилка с Мартишкой подтолкнули меня ближе, и я практически уткнулась носом в стеклянную поверхность аппарата.

— Элиска, привет! — поздоровалась сестрица и прищурилась. — Ты что, прическу сменила? Брови выщипала? Губы накрасила?..

— Валежка, я тоже рада тебя видеть. Давай обсудим мою внешность при встрече, а сейчас нужно решить, как организовать эту самую встречу.

— У нас все готово, — заверила меня сестра и указала рукой на столпившихся вокруг стола учениц и преподавателей. — Здесь нас все поддержат и помогут. А тетя Лижбет за нас?

— Тетя полностью на нашей стороне. Директриса магической школы тоже, — подтвердила я.

— Вопрос за малым, как нам поменяться?

— Завтра ночью привезем замену, — взяла слово Мартишка и указала на меня.

— Но как вы успеете? — удивилась Валежка. — Мы узнали расписание, в лучшем случае ты прибудешь на вокзал из Протумбрии вместе с папенькой…

— Она приедет на экспериментальном летательном аппарате Рыка, — важно сообщила Мартишка. — Он быстрее поезда. Только нам нужно место для посадки.

— Лужайка, где ученицы делают утреннюю гимнастику, подойдет? — встряла в разговор директриса пансиона.

— Вполне, — кивнула Мартишка. — И еще…

Завязалась увлекательная беседа: во сколько мы должны прибыть, чтобы успеть к приезду папеньки, как его смогут задержать преподаватели, если произойдет непредвиденное. И сколько часов мне потребуется на подготовку.

— Ждем вас ночью на лужайке. Не опаздывайте! — произнесла вместо прощания сестра. — Надеюсь, за ночь мы успеем тебя натаскать.

— Натаскать? — занервничала я.

Именно в этот момент поверхность кристалла пошла рябью, звук исчез, впрочем, как и изображение. Вилка с Мартишкой принялись обсуждать детали вылазки — как ночью преодолеть магический контур и выбраться за пределы академии. Меня же взволновали последние слова сестрицы. Натаскать? Куда? Зачем? Интересно, во что я опять влипла?!