Самозванец 4

  - Каких клинков? - удивился король. - Зачем они Шенкеру? Предписание-то подлинное?

  - Отпечаток истинной ти советника, - подтвердил гвардеец. - А клинки вывешены в доме на стенах. Зачем они понадобились господину советнику неизвестно.

  - Клинки вынести и передать в руки. Имис в дом не звать, - разочарованно распорядился король и недовольно пробурчал. - Вот Шенкер тоже нашел время...

  Октейст сделал несколько шагов вниз по лестнице, как баритон остановил его:

  - А эти клинки где висят, собственно?

  - В приемной, но высоко, под самым потолком.

  - Стой! Приказ меняется. Имис пригласи в дом. И, конечно, через парадную дверь.

  - Слушаюсь! - Октейст судорожно вздохнул, повернулся и помчался выполнять приказ.

  - Готовьтесь, господа, - распорядился король. - Этого имис брать живьем и только живьем. Лучше внезапно оглушить. Сразу, как только войдет в дом. Если все пройдет хорошо, то наша помощь не понадобится.

  - А вдруг он настоящий, твое величество? - осторожно спросил Иашт. - И советник на самом деле поручил ему забрать клинки?

  - Ничего, Шенкер простит, - ответил Михаил. - Сам виноват, мог бы и подождать с этим. Но то, что клинки висят в приемной, и любой может их видеть, наводит на подозрения. Пойдемте вглубь, нужно освободить эти комнаты. Другие тоже пусть переходят. Создадим ощущение пустоты. Иашт, иди вниз и встречай гостя.

  По поводу дальнейших событий все гвардейцы, стоящие на площади в оцеплении, были единодушны в оценке: 'неожиданно и очень прискорбно'.

  Сначала все выглядело буднично: невысокого роста имис, одетый в неприметный серо-коричневый камзол, в сопровождении Октейста подошел к дому коменданта и вошел внутрь. Двое из трех ишибов охраны, патрулирующих периметр, последовали за ним. Октейст сразу же вышел, направляясь на свое место на площади, и тут раздался взрыв.

  Дом коменданта вздрогнул и разделился на две половины: фасад грузно осел, а задняя часть осталась стоять, зияя ячейками комнат.

  Прямо из окон соседних зданий начали выпрыгивать ишибы, сидящие в засаде. Они неслись к облаку пыли, размывшей и без того темные контуры дома коменданта.

  Крики 'Где король?', 'Что с его величеством?' вскоре поутихли. Нерман оказался в задней части дома, менее пострадавшей. Король вновь предстал перед публикой с всклокоченными волосами и в пыльной одежде - уже в который раз за последнее время. Если бы Михаилу раньше сказали, что доля короля не щеголять в роскошных платьях, а регулярно вываливаться в грязи, то он бы сильно подумал, нужна ли ему такая работенка.

  - Где Иашт? Сколько пострадавших? Раскапывайте!

  Ишибы и часть гвардейцев из оцепления поспешили выполнить приказ. Завалы разобрали быстро. Были найдены четыре трупа ранигских солдат и ишибов, разорванный на части труп имис и тяжело раненый Иашт. Остальные отделались относительно легко.

  - Да что это такое?! - Аррал хлопотал вокруг своего давнего приятеля Иашта, помогая остановить кровь, льющуюся из глубокой раны в животе.

  - Передайте его лекарям, - распорядился король, бросив лишь взгляд на Иашта, которого выволокли из-под упавшей стены и положили прямо на землю перед домом. - Пусть четверо ишибов неотлучно будут с ним. Аррал, останься, ты нужен мне.

  - Что произошло, твое величество? - Верховный ишиб задал вопрос, который интересовал всех.

  - Я не совсем понимаю, - признался король, осматривая белый скол разрушенной стены. - Думаю, что это - взрывающийся амулет типа наших гранат. Но что привело его в действие и зачем? Да и вообще откуда он взялся? Имис его принес с собой? Возможно... Октейст, проследи, чтобы нашли голову этого имис. Его нужно как-то опознать. И что с нашим амулетом, Аррал? Он все-таки испорчен? Поднимись и проверь, все ли по-прежнему, не начало ли облако снова сжиматься.

  Михаил оставался на разборе завалов до последнего, а потом вернулся в императорский дворец вместе с Арралом и Шенкером. Король не переодевался, а тяжело опустился в роскошное кресло, обитое красным бархатом, стоящее во главе стола. Двое приближенных уселись рядом. Им на пути в кабинет встретилась Илания в обществе Мадеи, но от девушек просто вежливо отмахнулись.

  - Пришло время подвести итог, - без паузы уставшим голосом сказал король, облокотившись на стол. - Наше положение не столь плачевно, как было раньше, но и благоприятным его не назовешь. Туман понемногу отступает - это хорошо. Думаю, что через два-три часа мы от него избавимся. Плохие новости в другом - мы по-прежнему ничего не знаем о том, кто вызвал туман и зачем. Шенкер, что там с головой имис?

  - Ее пока не опознали, твое величество, - ответил советник, в задумчивости прикасаясь рукой ко лбу. - Я приказал немедленно доложить, если хоть что-то станет известно. Он не из наших. Да и вообще смугловат, не похож ни на фегридца, ни на коренного уларатца. Напоминает выходца с Востока. Тут есть несколько таких, их привечает Мадея, невеста императора. Но уларатцы тоже отказываются признавать в нем своего.