Самозванец 4

  Король хотел еще добавить, что он, с его-то опытом, редко ошибается в амулетах, но поостерегся. Зато Михаил догадывался, что два однотипных амулета, работающих близко друг от друга, вполне могут привести к сбою неизвестной системы, не говоря уже о том, что противник знает об иных функциях управления и мог просто заморозить все процессы.

  Аррал, как это часто бывало, угадал мысли короля.

  - Надо его ловить... немедленно ловить! - Верховный ишиб побежал по выложенной желтым камнем дорожке, но тут же вернулся, словно передумал в одиночку ловить неизвестного злоумышленника.

  - Но почему твое величество считает, что враг один, а не целая группа? - Шенкер наконец задал вопрос, которые его давно мучил.

  - Чтобы это все сделать, достаточно одного знающего человека, - объяснил король. - Может быть здесь, конечно, целая группа, но чтобы не умножать сущности, будем считать, что это - один человек, пока не доказано обратное.

  - Значит, где-то есть еще амулет, - подытожил Шенкер. - Скверно. Так мы можем искать их очень долго.

  - Если мои выводы верны, - сказал Михаил, внимательно оглядываясь по сторонам, - то для работы загадочного облака нужен лишь один амулет. Все остальные создают помехи. Я не знаю точно, может ли второй амулет взять на себя функции первого, если первый уничтожен, но предполагаю, что может. Тут вопрос лишь в расстояниях, а система очень послушна, как мы уже убедились с Арралом. Также не думаю, что здесь находится создатель амулетов такой мощи. Нет, это просто человек, знающий лишь окончательный расчет. Он может делать известные ему амулеты и ничего более. Вряд ли это великий ишиб. Все великие ишибы наперечет, они бросаются в глаза... нет, для такой работы достаточно самого заурядного ишиба.

  - Но как его поймать? - поинтересовался Шенкер. - Мы допросили всех посетителей дома коменданта, допросили слуг, можем, конечно, допросить и всех ишибов, но что это даст? Никто ведь не признается! Конечно, если бы казнить всех уларатцев...

  - О, нет! - отмахнулся король. - Этого еще не хватало. Что будет с нашей репутацией, советник?

  - Тогда мы будем его о-очень долго ловить, - ответил Шенкер.

  Михаил слегка улыбнулся.

  - Можем долго, а можем и не долго. Если враг действительно настолько сообразителен и оригинален, то... Пора уже выходить из этого города. Мы не можем сидеть здесь вечно!

  - То что? - глава имис даже вытянул шею.

  Аррал тоже улыбнулся, но промолчал. Верховный ишиб знал, что если речь зашла о турнирах сообразительности и оригинальности, то победитель скорее всего известен заранее. Аррал отдавал должное нетрадиционному мышлению своего ученика и в том числе благодаря этому поверил в иномирное происхождение Михаила.

  - Мы решим эту проблему наконец, - сказал король. - Советник, продолжай делать вид, что кого-то ищешь, а мы с Арралом возьмем пару десятков проверенных ишибов. Этот неизвестный умник сам к нам придет. И мы наконец узнаем, кто всему виной, и зачем им это нужно.

Глава 22. Диверсант 

  Советник императора Фегрида Енарст удобно расположил свою длинную и седую бороду на животе. Советник сидел в карете, подъезжающей к границе с Уларатом. Мысли старого политика были неторопливы и ничто не могло их сбить с пути.

  - Нам нужна хотя бы часть шахт, - напутствовал Енарста Мукант. - Ничего, кроме шахт. Постарайся мягко отстранить Нермана от переговоров, не ссорься с ним. Если король захочет каких-то выгод для себя лично, то на мелкие соглашайся, а крупные оставь мне. Если Фегрид получит шахты, то сможет одарить Раниг даже землей. Я Нерману и флот дам, о котором он просил. Бесплатно. Просто подарю. Главное - сам проведи переговоры с императором.

  Енарст понимал Муканта: тот стремился к скорейшему миру со всеми, потому что еще не разобрался в недавнем заговоре и не хотел закончить как Аретт.

  В опытной голове советника, несмотря на тряску, рождались замечательные схемы отстранения могущественного короля от переговоров. Эти политические схемы были проверены временем и сулили полный успех. Енарст даже не догадывался, что вскоре все его умение выступит не против хитрости Нермана, а всего-навсего против славолюбия Аррала, о которое и разобьется.