Самозванец 4

  - Нигде новых амулетов нет, - отрезал Иашт. - Все прежние, старые. Даже если кто-то и принес амулет с собой, то его невозможно спрятать. Любой амулет изменяет ти вокруг себя.

  - Ищите! - подытожил Верховный ишиб. - Отростки облака уже почти достигли стен!

  Иашт собрался было возмущенно удалиться, развернулся, но замер, забыв даже опустить ногу на землю.

  - Как ты сказал: 'главное - знать расчет'? - переспросил он Аррала.

  Верховный ишиб удивленно кивнул.

  - Мы зря ищем новый амулет, - произнес Иашт, в задумчивости пощипывая кончик носа. - Нужно проверять старые.

  - В каком смысле? - Аррал поднял брови.

  - Если даже обезьяна может сделать амулет по знакомому ей образцу, то зачем этим ученым незнакомцам привлекать внимание жителей к чему-то новому? Амулет должен быть спрятан, и лучше всего - под видом другого амулета. Мы разве скрупулезно обследовали светильники, например? Висят и висят себе... светят и светят... а они ведь все устроены по одинаковому принципу, Аррал. Наши враги ничего с собой не приносили. Они взяли уже готовый всем известный амулет, стерли его и заменили другим, но с новыми замаскированными функциями. Если враги такие умные, как считает король, то нужно было действовать именно так.

  Вскоре Михаил в окружении свиты из великих ишибов и нескольких имис стоял около дома коменданта и любовался ничем не примечательным фонарем - куском дерева, выкрашенным в желтый цвет. Амулет-светильник покоился в углублении черного железного 'подсвечника', сделанного в виде руки. Над дверью дома коменданта висело три таких фонаря: один по центру и два чуть поодаль. Короля интересовал лишь правый амулет, тот, который трудолюбиво освещал кусты, растущие вдоль стены.

  - Очень тонкая работа, - вынес свой вердикт Аррал, стоящий за спиной Михаила. - На первый взгляд неотличимо от обычного светильника. А пучок, уходящий вверх, вообще заметить почти невозможно! Вот только ти амулета какое-то неравномерное. Три... четыре... нет, пять каких-то выпуклостей. Маленькие такие, их все видят?

  - Господа, прошу ничего не трогать, - король обернулся к собравшимся. У всех великих ишибов, смотрящих на него, была общая черта - всклокоченные волосы: полеты над городом не прошли даром. - Аррал остается со мной, а остальные поступают в распоряжение Шенкера. Шенкер?

  Заместитель командующего попытался протиснуться вперед.

  - Господин советник, делай что хочешь, но я должен встретиться с этим... мастером, - лицо Михаила было спокойно, а в глазах притаился гнев. - Он где-то в городе. Задействуй хоть всех, но найди его.

  - Твоему величеству важна сохранность задержанного? - будничным тоном поинтересовался глава имис.

  - Лишь бы мог говорить, - король вновь повернулся к амулету.

  - Прошу за мной, господа, - объявил Шенкер присутствующим. - Я дам инструкции каждому.

  Михаил отлично представлял себе, о чем скажет императорский советник. Имис в отношении простых ишибов, из которых нужно было добыть информацию, придерживались трех принципов: 'оглушить, напоить, допросить'. Но король сомневался, что удастся быстро выйти на след столь ловкого субъекта.

  Королевская свита потянулась за новым командиром и Михаил остался наедине со своим учителем.

  - Если это то, что мы искали, можно ли все остановить? - поинтересовался Аррал, с интересом разглядывая светильник.

  - Наверное, - после небольшого раздумья ответил король. - Управляющий амулет для того и нужен, чтобы с его помощью чем-то управлять. Если можно запустить, то можно и обратить процесс вспять. Это должно быть предусмотрено, вдруг что-то случится и наводчик будет вынужден отыграть назад? Он ведь тут принимает решения... за всех нас. Кому жить, а кому нет.

  - Мы сами разберемся или будем ждать, пока его поймают? - тут же спросил Аррал.

  - Сами, - произнес король. - Шенкер, конечно, хороший специалист, но не настолько, чтобы сразу разоблачить виновного. Чувствую, нам еще придется пропустить весь город через мелкое сито. А на амулетах, как ты понимаешь, я собаку съел. Сможешь выпустить длинный щуп до облака над нами? Или лучше подняться повыше? Я буду тут кое-что пробовать, но мне нужно знать о результатах.

  - Лучше подняться, - покачал головой Аррал. - Иначе щуп получится слишком уж тонким... сам понимаешь...

  В следующие полчаса жители города с изумлением наблюдали, как Верховный ишиб Ранига и Круанта поднимался в небо, почти в ту точку, где появилось облако, недолго висел там, потом спускался на землю и снова поднимался. Щупальца тумана уже прикоснулись к городским стенам, но обыватели следили за маневрами Аррала с надеждой. Ходили слухи, что король со своим учителем придумали необычный способ разрушения облака: Нерман напитывал Аррала дополнительной загадочной силой, тот поднимался вверх, наносил таинственный удар по туманному куполу, а потом спускался вниз за очередной подпиткой. Ишибы посмеивались над этим объяснением, но тоже наблюдали за происходящим с нескрываемой тревогой.