Самая быстрая лодка

- За мной! - скомандовала Клоди, запрыгивая на гобелен.

Андрей машинально прыгнул за ней и спросил:

- А зачем?

- Поможем нашему маленькому другу.

Гобелен упруго напрягся, взмыл на полметра вверх и устремился по воздуху вслед за мистером Гарри.

- Обожаю ковры-самолеты, - сказал Андрей, избавляясь тем самым от шока.

- Для магов они всегда под рукой, - отозвался Амбец, который, оказывается, уже умудрился тоже пристроиться на гобелене. - Нельзя ли лететь побыстрей?!

- Сам виноват, - огрызнулась Клоди. - Заложил в Лодку магии через край.

Они неслись по тоннелю, протянувшемуся в подземелье замка Уз: впереди - на соломенной шлюпке - специалист по колорадским жукам; позади - на гобелене переводчик, стюардесса и страшилище. Воровато озираясь, мистер Гарри непрерывно плескал воду из ведра под нос Лодки. Амбец рассуждал вслух:

- Воды в ведре достаточно, чтобы доехать до Пристани. Но, к счастью, выход из замка там замурован камнями.

- Надежно? - спросил Андрей.

- О, да! Каждый камушек весом в пять тонн. А толщина перегородочки десять метров. Так что наш приятель вскоре расквасит себе нос. Впрочем, это его проблемы.

- Удивительно современная речь для древнего существа, - заметила Клоди.

- Влияние кабельного телевидения... Ага! Мы приближаемся к финишу! - Амбец нетерпеливо затрясся и запрыгал. Невесть откуда в его корявой лапке возникла пригоршня каких-то тонких зеленых стручков, которые он тут же принялся увлеченно жевать. По-видимому, упоминание о телевидении сыграло свою роль. Сработал рефлекс зрителя.

- Это что? - Андрей покосился на стручки.

- Фасоль. Хочешь?

- Зачем?

- Полезная. Особенно шкурки. Спасает от СПИДа.

- Ничего себе компания подобралась. Стюардесса-колдунья. Чудовище со СПИДом.

- Дурак ты, что ли? Откуда у меня может быть СПИД? Я же не человек.

- Для чего тогда фасоль жрешь?

- Для профилактики.

- Ах да, ты ведь супертрус. Интересно знать: где ты раздобыл сей лечебный рецепт?

- Там же, где кое-кто раздобыл рецепт прочтения письмен "кохау ронго-ронго", - осадила разгоревшуюся перебранку Клоди. - В источниках секретной информации.

- Точно, - поддакнул Амбец. - Агроакадемию посещают не только охотники за реликвиями. К слову сказать, здесь бывают и ученые.

- Какие такие секретные источники? - пробормотал Андрей.

Клоди любезно разъяснила:

- В твоем случае - это брошюра, изданная НКВД для служебного пользования. Только тебя не предупредили, что, кроме НКВД, никому больше не удалось расшифровать письмена "кохау ронго-ронго" с острова Пасхи.

Андрей не смутился. Ну, лопнула "легенда". Кстати, не у него одного. Все тут собрались как на подбор - притворщики разоблаченные. Тем временем жерло тоннеля уперлось в обещанную каменную преграду.

- Приехали! - возбужденно завопил Амбец. - Покатался, и хватит! Сейчас будем с тебя плату взымать за увлекательный аттракцион! - расхрабился он. Имея такие козыри как спецагент и чародейка, трус просто испугается их не использовать. Мистер Гарри презрительно усмехнулся в ответ. Плавным движением махнул ладонью: вниз, вверх и вперед. Торец тоннеля будто ударом невидимого гигантского кулака вышибло наружу. Послав преследователям торжествующий блеск в глазах, мистер Гарри выскочил из замка Уз на простор.

- Так строились пирамиды, - удрученно прокомментировал Амбец. - Мерзавец профессор хорошо покопался в бортовом журнале Лодки.

За проломом была Гаронна. Метрах эдак в двадцати внизу. Туда падали громадные каменные глыбы и Лодка с побелевшим от ужаса мистером Гарри.

- Ах, да! Тут ямка, - сообщил Амбец. - Забыл предупредить.

- Пристегните ремни! - сказала Клоди.

Ремни безопасности на ковре-самолете не предусмотрены. Но Андрей и Амбец ловко догадались крепко уцепиться за ворс.

Гобелен круто спикировал к поверхности реки. Через секунду Лодка вынырнула из Гаронны - без мистера Гарри. Тот появился отдельно - старательно отплевывающийся и шумно бултыхающийся в воде.

- Пересадка. - Клоди первая перепрыгнула в Лодку.

- Не зевай, - посоветовал Амбец Андрею. Весьма кстати. Едва они покинули гобелен, как тот обмяк и рухнул в волны.

Тем временем мистер Гарри проявил загадочное поведение. Вместо того, чтобы плыть восвояси к берегу, он принялся нелепо размахивать руками. Впрочем, нет. Это лишь выглядело нелепо. Как вскоре выяснилось, мистер Гарри подавал сигналы своим сообщникам.

Пыл погони и низвержение к реке исключили из внимания вертолет, который барражировал неподалеку. Хищно вереща лопастями, вертолет ринулся к ним.

- Надо удирать, - произнес Амбец. - Такое у меня впечатление.

- Так давай! - воскликнули Андрей и Клоди.

- Как скажете. Си-Ла-Во-Ла!

Получив стартовое заклинание, Лодка рванулась с места и, вздыбив нос, бойко заскользила по реке.

Вертолет подобрал мистера Гарри и погнался за Лодкой.

Древнее суденышко мчалось с поразительной скоростью. Современный летательный аппарат в быстроходности не уступал. Он прочно висел у Лодки на хвосте.

Мистер Гарри, высунувшись из дверцы вертолета, производил руками какие-то заумные манипуляции.

- Осторожней! - предупредила Клоди.