Самая быстрая лодка

- Подумаешь, индейская пирога, - отпарировала Клоди. - Технология и впрямь оригинальная, но и достаточно отсталая. Перед постройкой Лодки растения амбеца необходимо годами вымачивать в морской воде. Согласись, это не то, о чем мечтают нынешние судостроители.

- И все-таки. Для науки это большая утрата.

- Наука плохо представляет, где надо искать. - Клоди остановилась и топнула ногой. - Что это?

- Ну, асфальт.

- Обычный?

- Да.

- Ты вполне в этом уверен?

- Ага.

- Что ж, смотри сюда.

Клоди присела на корточки и принялась пальцами отдирать куски асфальта и отбрасывать их в сторону. Делала она это так, словно не асфальт это был, а какой-нибудь ветхий поролон.

Андрей пытливо пнул носком ботинка один кусок. Гм: асфальт и асфальт. Но не это было самое поразительное. Что можно ожидать увидеть под асфальтом? Щебенку и песок. Ничего подобного Андрей не увидел. Вместо щебенки и песка под асфальтом обнаружилась прямоугольная бетонная яма размером с гараж, в которой находился некий объект, похожий на шаттл-истребитель из фантастического фильма.

- Это что, космический корабль? - пошутил Андрей.

- Ты угадал.

- Но... Объясни.

- Это магия.

- Значит - обман? Это мне лишь мнится?

- Отнюдь. На этом небесном скутере, к примеру, довольно быстро можно добраться до Юпитера и вернуться обратно. Более шустрый и комфортабельный аппарат, чем Лодка, об утрате человечеством которой ты только что горевал.

- Интересно, кто его здесь спрятал?

- Ты не понял. До того, как я его раскопала, его здесь не было.

- То есть?

- Все та же магия. Только усовершенствованная. А принцип прежний: делается уверенное волеизъявление (заклинание или жест) - получается желаемый результат.

- Махнул, стало быть, рукой - и гобелен пролетел?

- Да. Соображай дальше.

- Поскреб шоссе - и обзавелся небесным скутером.

- Верно. Можно поскрести любую стену - и достать из нее что захочешь.

- Сдается мне, что этот магический прием - очень опасная вещь. Более страшная для человечества, чем атомная бомба. Ведь "захотеть" можно какое-нибудь невиданное оружие огромной разрушительной мощи.

- Ты ошибаешься. Обычный человек не сумеет сделать такой трюк. Только маг.

- Сомневаюсь, что это безупречная гарантия. Чем же маги лучше обычны людей?

- Ничем. Но есть один нюанс: у магов совершенно нет времени баловаться такой ерундой как личное обогащение или опасное оружие. Потому что магия не является делом, которым можно заниматься или не заниматься. Магия - это защитная реакция человечества от враждебных действий со стороны других цивилизаций, имеющихся на Земле, но находящихся в ином эволюционном измерении. Когда происходит атака извне, на ликвидацию вторжения человечество инстинктивно направляет тех своих представителей, которые, согласно данному инстинкту, пригодны для этой цели. Когда избранник впервые сталкивается с подобной миссией, ему кажется, что он сошел с ума. Каким-то непостижимым образом он вдруг оказывается в средоточии жутких событий в окружении невиданнных чудовищ. Но он быстро схватывает суть. Он вдруг обнаруживает, что в нагрузку к монстрам он получает и средство борьбы с ними - магические способности, при помощи которых он неплохо справляется с агентами из потустороннего мира. А поскольку другие цивилизации постоянно озабочены тем, когда бы еще напасть, избранник часто воюет с пришельцами. И теперь уже вопрос своего собственного выживания для него не отделим от интересов человечества.

Клоди вдруг топнула пяткой. Яма с небесным скутером подернулась серебристым сиянием и исчезла. На том месте опять была асфальтовая дорога. Ямы словно и не было здесь никогда.

- Можно пригнать сюда уйму экскаваторов. Но кроме щебенки и песка они ничего не найдут, - сказала Клоди.

- Мне остается выразить свое недовольство.

- По поводу того, что ты обязан правдиво доложить своему начальству сведения, которые выглядят как фантастика?

- Да.

- А, по-моему, тебя больше волнует, как бы поскорее добраться до Золота Колхиды. Карта с координанами, подсмотренная в бортовом журнале Лодки, тебе покоя не дает.

- А если и так? Что в этом зазорного? Я уже продумал план операции проникновения на Чукотку - при помощи моих знакомых профессоров Петрова и Смирнова, которые там в тундре обитают. Мне Золота Колхиды на всю жизнь хватит.

- Тогда ОМОН потеряет своего сотрудника. Это плохо. Лучше, когда у меня известный противник.

- Противник?

- Скажем так, вероятный противник. Спецслужбы - большие любители совать нос в секреты. Стремятся любыми путями заполучить козыри в борьбе за власть. При этом часто залазят в сферу деятельности магов. А маги н приглядывают за спецслужбами, дабы те не обзавелись уж очень сильными козырями.

- Значит, вероятный противник. Понятно теперь, зачем ты мистеру Гарри мозги провентилировала.

- Если бы он овладел телекинезом, он бы зазнался и покинул свою организацию.

- Организацию?

- Вертолет и наемные бандиты - дорогое удовольствие. Проведение подобных мероприятий - явный признак, что работает организация.

- И какую же организацию представляет мистер Гарри?