Салават Юлаев

- А мне зачем? - сказал Салават и, натянув на себя одеяло, закрыл глаза.

- Салават! - в отчаянии за легкомысленного друга крикнул Кинзя. Писарь предаст тебя!

Если бы Амина была здесь, Кинзя нашел бы себе союзницу, но она доила кобыл - ее не было в коше.

Кинзя забормотал, тормоша Салавата и не давая ему спать:

- Салават, солдаты, солдаты! Все знают, что ты не велел давать лошадей и увел народ в горы...

- Я готов! - внезапно вскочив, выкрикнул Салават. - Где солдаты?

- У твоего отца.

- Бери Амину, вези скорей к матери, - приказал Салават, роясь уже в большом сундуке.

- Чего ищешь? Боги скорей. Беги в чем есть, я тебе привезу все, куда ты укажешь, - твердил в тревоге Кинзя.

Он волновался за друга больше, чем сам Салават за себя.

- Что я, заяц?! - сказал Салават. - Довольно уж бегал.

Он вынул со дна сундука кольчугу и мигом ее натянул на себя. Он приготовил сукмар и кинжал, лук, и стрелы, и боевой топор.

Амина, войдя, увидела приготовления к бою.

- Война?! - в страхе вскричала она.

- Садись на коня. Кинзя проводит тебя к матери! - коротко приказал Салават.

- А ты?

- Скорей! - вместо ответа заторопил Салават. - Если солдаты узнают, что ты мне жена, они обидят тебя.

Салават взглянул в сторону кошей. Оттуда вздымалась пыль - мчался всадник.

- Проедете тут, - указал Салават в сторону, противоположную кочевью, тут лесом никто вас не встретит.

- Я мигом вернусь, Салават, - шепнул, уезжая, Кинзя.

Салават остался в коше один. Он осмотрел еще раз оружие и взглянул на спешившего к его кошу скакуна, но не мог узнать всадника.

На всякий случай он приготовил стрелу и вдруг разглядел женщину... Еще миг - он узнал Гульбазир. Она мчалась к нему во всю мочь; конь ее не скакал, а словно стлался по воздуху.

Она удержала коня, подскакав вплотную, и Салават подхватил ее и спустил с седла.

- Ты ко мне?! - не скрывая радости и восхищения, воскликнул он, держа ее за плечи, глядя в ее лицо.

- Где твой русский? Солдаты пришли на кочевку, - торопливо сказала она.

- Я готов их встречать, - ответил Салават.

- Спасайся скорей! - крикнула девушка.

- От тебя? - со смехом спросил Салават. - Я не вижу других врагов.

- Смотри! - указала она.

И Салават увидал десяток всадников, мчавшихся от кочевки старшины.

- Спасайся туда, - указал Салават девушке ту же тропу, что Амине с Кинзей.

- А ты? - спросила Гульбазир тем же тоном, как Амина, и столько же тревоги было в ее голосе.

- Гости ко мне. Надо ждать, - с усмешкой сказал Салават.

Она поняла его.

- Твоя жена ускакала. Я буду прислуживать за столом и подносить угощение, - ответила Гульбазир, складным движением выдернув из его колчана стрелу и подавая ему.

- Рустамбай не простит тебя, девушка, - сказал Салават. - Твой отец тебя проклянет. Уезжай обратно - никто тебя не увидит.

- Я буду с тобой до смертного часа, - сказала она, глядя восторженно на Салавата. - Когда на Кильмяка-батыра напали киргизы, его сестра всю ночь подавала ему стрелы, пока они оба не пали в бою.

Всадники стремительно приближались к Салаватову кошу. Стрелы уже могли их достичь, но вдруг Салават узнал в них башкир.

- Свои, - прошептал он в испуге. - Спрячься скорее!..

И Гульбазир, не страшившаяся солдат, как испуганная лисица, скользнула за кош, вскочила на своего конька, и Салават услыхал только удаляющийся хруст под конскими копытами...

Десяток всадников, примчавшихся от кочевки Юлая, были старые друзья Салавата. Они поняли писаря и вернулись к другу. Писарь их уверял, что Салават крестился и стал русским, но вот появились солдаты, и Бухаир подскочил к их начальнику, что-то нашептывает ему, Бухаир угодливо вытащил из-за пазухи цепь, чтобы предать Салавата русским солдатам... Они мигом поняли, что Салавату грозит опасность. Не писарь ведь - Салават натянул лук Ш'гали-Ш'кмана, это он не хотел давать лошадей на заводы. Салават стал первый звать в горы весь юрт... И юнцы, не дождавшись, когда станут читать "бакет", вскочили по седлам, чтобы оружием защитить Салавата.

- Не дадим в обиду тебя, Салават! - закричал Абдрахман.

- Мы все за тебя! - зашумели Вахаб и Юнус.

- Веди на солдат!.. - возбужденно требовали юнцы.

Кинзя тоже примчался обратно. У всех у них в руках были луки, сукмары и топоры. Они считали, что час восстания пробил. Все были готовы к битве, и не хватало только врага. Они не знали того, что возле коша Юлая уже мирно варится бишбармак, что солдаты спокойно беседуют со старшиной, что там же сидят мулла, и Рустам, и Бурнаш, ожидая старшинского угощения...

Салават растерялся, еще не решившись, что делать с "войском", которое вдруг явилось само, без призыва, в жажде сражения, как вдруг со стороны кочевья вместо отряда солдат появился еще одинокий всадник, и все признали в нем старшину.

- Вы приготовились на войну, жягеты? - спросил, подъехав, Юлай. - Скоро собрались. А ты за начальника, Салават?! Война ждет вас, дети. Завтра поедете все на войну.

- А где солдаты? - спросил Салават.

- Солдаты сидят у меня, угощенья ждут. Бумага пришла: кто пойдет на войну, с того лошадей не берут, слава богу...

- Против кого воевать? - спросил молодой Абдрахман.