Салават Юлаев

Увлекшись работой кузнеца и стоя спиной ко всей кузнице, Салават не видел, как в цех ввалилась толпа народу, и не слыхал беспорядочных и взволнованных выкриков за спиной. Только тогда, когда смолк железный грохот вокруг и кузнец, делавший латы, бросив свой молоток, в удивлении уставился на середину кузницы, Салават оглянулся.

Толпа заполнила кузню. Впереди два старика, отставленных за отказ от присяги, несли на руках мертвое тело и опустили его на землю среди наковален. Салават кинулся первым вперед, ожидая увидеть убитым одного из разведчиков. Но убитой оказалась молодая женщина, только что, час назад, приходившая с дочкой к мужу в завод. Кровь запеклась у нее на лице и платье.

Кузнецы окружили ее молчаливым, тесным и мрачным кругом.

- Маша! - беспомощно, тихо сказал одинокий голос, и Салават узнал молодого кудрявого парня. Он стоял, не прикасаясь к трупу.

- Кто? - с усилием спросил молодой кузнец.

- Башкирцы, - громко ответил старик при общем молчании.

- Русских в сражению отослали, а сами народ убивать, - подтвердил второй.

- Какие башкирцы? - громко спросил Салават.

- Твои, проклятый, твои! - крикнула женщина в задних рядах. - Деревню хотели поджечь, добра пограбили, бабу убили!..

- Мы вам сабли да пики готовь, мы за вас воевать, а вы и на нас же! подхватила другая женщина, наступая на Салавата.

- Иван Наумыч ушел - вы и русский народ губить!

- Сдадимся все Михельсону!

- Мы не враги государыне!

- Бить вас самих! - кричали со всех сторон заводчане, наступая на Салавата. Отдельных голосов уже не было слышно, все слилось в дикий рев.

Заполнив кузницу, толпа, как перелившаяся через край, теснилась и за ее дверьми. Салават растерялся.

- Какие башкирцы, какие? - еще раз громко, в отчаянии, повторил он.

Но его никто не слыхал и не слушал... Словно звериный вой раздавался кругом... И вдруг сквозь расступившуюся толпу литейщик - начальник обоза, широкоплечий рыжий силач - втащил за шиворот молодого башкирина и швырнул его на землю, в ноги толпе.

- Вот он! - громко воскликнул литейщик.

Пленник вскочил на ноги. Это был Абдрахман... Он стоял, дерзко глядя на всю толпу. Глаза бесстрашно и злобно горели. Будь в руках у него оружие, он бросился бы на всех сразу.

- Абдрахман?! - в смятении произнес Салават. И через силу он громко и внятно спросил: - С кем был?

- С ханом, - твердо сказал Абдрахман, смело взглянув в лицо Салавата.

- Изменник!.. - шагнув вперед, сказал Салават, и голос его пресекся от гнева.

- Я не изменник хану, - ответил юноша. - Он послан богом, чтобы избавить башкир от русских... Я первый его наиб. - Абдрахман заключил дерзко: - Хан не станет кнутом бить башкир для забавы русских...

- Ты убил женщину? - перебил его Салават.

- Я, - так же смело и прямо признался Абдрахман.

Толпа заводчан замолкла, следя за допросом, в котором не понимала ни слова.

Салават молча выдернул из-за пояса пистолет.

- Тохта! Тор, тор, Салават!* - вдруг закричал старик, протолкавшийся сквозь толпу. Это был лесной кузнец, отец Абдрахмана. Он хотел закрыть сына своим телом.

______________

* Погоди! Стой, стой, Салават!

- Я спас тебе жизнь, - торопливо сказал Абдрахман, и голос его сорвался, но глаза глядели все так же без страха в лицо Салавата.

Старик не успел заслонить собой Абдрахмана от пули.

- Абдрахман'м! - отчаянно закричал старик и упал на труп сына.

Чтобы скрыть лицо от людей, Салават отвернулся и отошел к одному из пылающих горнов.

Молча стояла над трупами заводская толпа. В тишине слышался только старческий крик отца Абдрахмана.

- Сын мой, сын! Абдрахман! - кричал он со старческим хрипом. - Бей, бей и меня, ты, грязный отступник! - Он разодрал одежду и обнажил темную грудь. - Режь ножом, бей, стреляй! - кричал он. Лежа в ногах убитого сына, он поднял вверх руку. - Будь проклят! - воскликнул он. - Будь ты хромым и слепым! Пусть сын твой будет горбатым и глухонемым!

Салават не слыхал ничего. Он не слышал ни плача осиротелой девочки, ни проклятий старика, ни самой тишины за своей спиной...

Он сам не боялся смерти и потому всегда убивал спокойно. Он никогда не задумывался над убитым. Солдат, офицер, дворянский холоп, защищавший жизнь и жилище своего господина, - много их погибло от выстрелов и ударов юного батыра, и Салават, убивая, не вспоминал их лиц.