Салават Юлаев

Салават узнал голос Кинзи, но не ответил. Прошло несколько мгновений. Соловей не умолк, и звезды по-прежнему светили, но очарование безлюдного покоя природы исчезло.

- Са-ла-ват! - послышался возглас еще ближе, и вслед за тем захрустели сучья под копытами лошади.

Салават с недовольством откликнулся.

- Скорее иди, Салават! Скорее! Прискакал с Уфимской дороги вестник. Говорят, что против нас вышел полковник, тот самый, который разбил войска под Уфой. - Михельсон-полковник...

Салават больше обрадовался, чем встревожился. От Пугачева не было распоряжений о выступлении. Он по-прежнему стоял в Белорецком заводе и лил пушки, запасаясь оружием: Он распорядился только Биктемиру охранять горные проходы, а Салавату, Юлаю и Белобородову - удержать за собой заводы. Но теперь, когда дошла весть, что идут войска, Салават чувствовал себя вправе и без приказа царя двинуться навстречу врагу. Постылое безделье кончилось!

- Скорей в завод! - крикнул Салават, вскакивая за седло к Кинзе. Сколько войска идет? Где их видели? Может быть, не сюда идут?! - закидывал Салават вопросами спутника.

Они подъехали к лагерю. Салават вошел в свой кош, где уже набились любопытные. Усталый, измученный дорогой гонец сидел на подушке, жадно отхлебывая кумыс, между каждыми двумя глотками роняя несколько слов в ответ на десятки задаваемых окружающими вопросов.

- Сотники, объявить сбор! - крикнул Салават, входя.

Сотники расходились медленно. Они не смели ослушаться, но в то же время всем хотелось слышать, что расскажет гонец.

- Где видали солдат? - спросил Салават.

- Вверх по Сюму, прошли Инзер и идут сюда, - ответил гонец. - Теперь уже, наверно, и Курт-елгу миновали...

- Каковы дороги?

- До Лемаз-елги жидкая, а по сю сторону вязкая грязь.

- На колеса пристает много?

- Пушки завязнут, - успокоил гонец. - Только ветер с запада дует, не принес бы дождя - по жидкой грязи поспеют дня в полтора. Кони у них хороши. Стерлитамакские да табынские башкиры помогли: как пришли в покорность, все время овес да жито им возят.

- Будь они прокляты, даджалы! - произнес Салават сквозь зубы.

Белобородов и Салават разделили войско на две части, чтобы выйти навстречу Михельсону и занять позиции на на горах Аджигардак.

С севера, у прохода вдоль Сюма, должен был стать Салават со своим отрядом, на Ильмовых горах; над долиной реки Малуюз - резерв заводских рабочих, а на случай обходного марша Ивана Ивановича, как запросто называл Михельсона Белобородов, знавший его еще в чине поручика, - белобородовские войска должны были занять южные части Аджигардака, взяв под обстрел проход между гор по долине реки Ук.

Возбужденный близостью боя, Салават горел нетерпением. Знавший окрест все горы, лощины, речки, в которых купался еще ребенком и на которых не раз стояли коши его отца, Салават чертил на песке перед Белобородовым подобие карты.

- Тут место тесное. Сюда солдат подождем. Назад им дороги не дать, вперед дороги не дать. Тут всех и кончим! - указал Салават на ущелье вдоль безыменной речки.

- Он сюда не пойдет, - качнув седою головою, сказал Белобородов.

- Ему как знать, что тут тесное место? - возразил Салават.

- Иван Иваныч? Он хитрый. Он, брат, не хуже тебя напишет всю нашу местность. Он топографию знает, все планы может читать. Его на один крючочек поддеть только можно.

- Какой, какой?!

- Бежать от него. Горяч! Ты от него - и он за тобой, ты от него - он за тобой. Ты в воду - он в воду... Он, молодой был, с гусарами грянул раз нагонять пруссаков да в крепость к ним прямо влетел с эскадроном. Они и ворота закрыли... Ну, думаем, тут и пропал...

- В плен попал? - спросил Салават.

- Не тут-то было. Такую поднял пальбу в стенах. Глядим, над крепостью русский флаг через час, а там и ворота открыли - мое вам почтенье!.. Вот, брат, Иван Иваныч! С таким не бахвалься... - Белобородов говорил так, словно Михельсон был не враг, а его приятель.

- К нам в завод придет? - спросил Салават с опаской.

- В завод не пустим, - спокойно сказал Белобородов, - я не к тому, а, мол, ты не бахвалься!.. Нас вчетверо больше, и пушек у нас вдвое... А заманить захочешь - беги. Как кошка за мышью припустится, все позабудет... Ты малый толковый. Знай: неприятель - он не дурак, как его дураком почтешь тут тебе и пропасть!..

Белобородову предстоял более дальний путь, и он выступил с вечера на свои позиция, оставив Салавата полным хозяином завода и преподав ему несколько деловых советов о способах перевозки пушек и об их установке в горах.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Салават закипел...

Ему казалось, что он должен поспеть всюду сам, что без него что-то забудут или не смогут сделать. Прискакав в башкирский табор вместе с Кинзей, он отправил разъезды за Сюм и в горы Аджигардак, приказав каждый час высылать по одному гонцу обратно в завод. Ему нравилась лихорадка, которой он заражал других. Он старался говорить коротко и отрывисто, решительно, быстро двигаться, как - он читал в старинной турецкой книге - двигался и говорил "Железный хромец"*.

______________

* "Железный хромец", или Аксак-Темир, - Тамерлан.