Сага об орке. Выбор сделан

С нами он этой инфой поделился, когда только выдвигались. Свен нанялся к Грегеру лета три назад, и один сезон отработал в усадьбе. Показал себя хоть и охочим до еды, но вполне ответственным и надежным, иначе, как заявил Грегер, он бы ему так не довеял. Потом зимой умер пастух, и Свен попросился на его место. Сеттеры у Грегера были самыми дальними в округе, ближе всех к горам, и как правило волки заглядывали туда чаще, чем ко всем остальным. Но толстяк насчет прибавки даже не заикнулся, тогда Грегер решил, что это отличное решение внезапно возникшей проблемы. Был Свен весьма общительным, любил перекинуться, словом-другим, с прочими работягами, всегда живо интересовался их делами, охотно выслушивал все охи-вздохи и жалобы на жизнь-злодейку, иной раз и сам рассказывал про свое житье-бытье на родине. В общем — работяга и рубаха-парень — душа компании. Прошлую зиму вместе с отарой перезимовал в усадьбе, а в начале этой зимы упросился остаться на пастбище. В мотивы такого решения Грегер сильно не вникал — ну хочет орк, почему бы не пойти ему навстречу? Вроде бы речь шла об охоте.

Мужики меж собой пожимали плечами — орк как орк, много таких в последнее время появилось. Но меня подобная общительность Свена навела на определенные мысли. Или я был дитем своего времени, когда вот такие словоохотливые болтуны старались вытянуть из доверчивых граждан интересующую их информацию, или сработало «послезнание» — для меня Свен уже был бандитом, а значит все его поступки я рассматривал через определенную призму.

А вот Ларса в одале Грегера не видали ни разу, хоть тот и отметился почти во всех хозяйствах нашего района — бюгда по-местному, или работая сезон, как у Йоргена и Асбьёрна, или просто заходя в поисках подработки.

Подошли мы к пастбищу уже в начинающихся сумерках. Так понимаю, ночевать здесь мужики предполагали в любом случае. Пастбище оказалось традиционное: луг на плоской вершине холма — сеттер. Впрочем, чего я еще ждал — других видов пастбищ в нашей местности не было. Разве что подходящий для выпаса холм оказался один, зато с очень большой плоской вершиной, позволявший держать довольно многочисленную отару не перегоняя ее с холма на холм, как делал Фроди. Интересно, мелькнула мысль, как они такие места находя? Затем решил, что наверно так же, как я с «теплым» фьордом — один раз нашел и обосновался. А дальше закрепил право собственности, и начал передаваться хоть рыбный промысел, хоть сеттер как неотъемлемая часть родового хозяйства.

Наша спецоперация по зачистке началась с того, что довольно долго играли в разведчиков — местами на карачках, местами ползком поднялись на соседний холм, но не тот, что был по дороге из усадьбы, а соседний. Лежали в снегу, промокли, замерзли, успели дождаться в край вымотавшегося Грегера, вместе — Гунар, Хельми, и под конец я — цикали на начавших конючить работничков. Наконец единственный участник рейда, имеющий длительный боевой опыт — Хельми, заявил, что наблюдение можно сворачивать, ибо оно ничего не дало. Вернее дало — отсутствие движения на предположительно враждебной территории. Я мысленно выматерился — если там кто и есть, могут сидеть себе у теплого очага, потягивать горячий мед или пиво, накой им на улицу? Поссать разве что. Не думаю, что у местных бандюганов налажена караульная служба: смена постов каждые два часа, патрули по ближним окрестностям… Блин Хельми, ты еще про камеры, сигналки и минные поля нам раскажи!

— Может зайдем с… — я окинул взглядом наш маленький отрядик, — двух сторон?

Хельми так же осмотрел воинство, качнул головой, ответил таким же шепотом.

— Маловато нас. Пойдем с одной стороны. Значит так, — начал он инструктаж когда мы убрались с гребня, — идем плотным строем, щиты наготове. Если начнут разбегаться — по одному за каждым не бегать. Лучше заловим одного-двух живьем, чем кого-то из нас ранят или убьют. Будет кого разговорить — остальных все равно поймаем. Сейчас зима, без тепла не отсидеться.

Он еще раз осмотрел нас.

— Так, Асгейр, ты идешь шагах в десяти позади.

— Это еще почему? — чуть не сорвался на полный голос я. Но все равно, шепот получился громкий.

— Взял свою штуковину?

Я скинул кожаный чехол с плеча. Собираясь, я не удержался чтоб не прихватить с собой арбалет. Вдруг удастся опробовать в реальной заварухе?

— Вот и проверим в деле. Прикрывать нас будешь…

А сам, дождавшись, когда работники Грегера смотрели в другую сторону, указал мне выразительным взглядом на них.

Понятно! Черт, как я сам-то не допетрил! Они же могут быть корефанами Свена. Сунут Гунару с Хельми железо в спину, и все, поминай как звали. Тела чуть в сторону оттащить, и привет — их могут уже никогда и не найти.

Я, под удивленным взглядами непосвященных собрал арбалет. Стрел было всего десяток, еще старых — длинных, и с небольшими наконечниками. Тетиву взвел сразу, хрен его знает, когда эти напрыгнут. А так может и не посмеют, я все-таки некая неизвестная величина, дышащая в затылок с непонятной штукой похожей на лук.