Сага об орке. Выбор сделан

— Вернулись? — в тепло натопленном доме нас ждал Хельми. Как оказалось, он сам недавно вернулся. Стейна пока не было, как и Колля, они отправлялись к более дальним соседям.

— Ну и как сходил? — Гунар развесил плащ на просушку, подошел к очагу, протянул руки к огню, — Слышал кто-нибудь о Ларсе?

— Только слухи. Видели с тем, слышали про то… Пустая болтовня.

— Понятно, — устало выдохнул хозяин одаля, — милая, дай нам с Асгейром что-нибудь поесть.

Но я-то видел, что младший Гунаров брат что-то разнюхал, и сейчас старательно тянет кота за… хвост. Не играть тебе, Хельми, в поккер, со мной по крайней мере. Прям вот вижу, как у тебя скулы сводит, так пытаешься не растянуться в довольной улыбке.

— Ну а про толстяка… этого, Свена… блин как его там? — у меня вылетело из головы остальное. — Вижу, что что-то раскопал, Хельми, не томи душу.

— С чего ты решил? — чуть ли не обиделся тот, но потом расцвел, — А вот про второго я все-таки кое-что узнал…

Он сделал неторопливый глоток из кружки.

— Хельми! — взорвался старший брат, — Я устал и замерз, кончай свои игры!

— Ладно, слушайте. Толстяка твоего Асгейр звали Свен Фридрихсон, и был… — хольд опять хотел было потянуть театральную паузу, но стрельнул глазами в сторону брата и передумал, — пастухом у Грегера. Представляешь!

— Та-ак, — подобрался Гунар. — У Грегера же самые северные сеттеры… Он что, до сих пор не вернул отару?

— В том то и дело, что овцы давно блеют у Грегера дома, — Хельми покосился в сторону скотной части. Гунарова скотина тоже давненько обосновалась здесь, почти сразу за тем, как Йорген увел своих с нашего пастбища. — А вот пастух попросился остаться на пастбище. Толи охотой собирался промышлять, то-ли еще чем. Понимаешь?

— Хм-м… — протянул задумчиво Гунар. — Дальнее пастбище, и расположено на отшибе? Туда вообще случайно забрести сложно… Да и Грегер, если честно ленив, и слишком доверяет своим работникам…

Он посмотрел на меня, на Хельми.

— Значит завтра ты, я и Асгейр с утра пораньше идем к Грегеру. Он, надеюсь не стал никого посылать на пастбище?

— Он что, дитя малое? — отпарировал Хельми, — Обещал, что нас дождется, и уже с нами пойдет.

— Вот и отлично! Значит завтра все вместе и посмотрим, где обретался его толстый пастух, и не жил ли с ним вместе один одноухий бывший хольд.

Глава 26

Выдвинулись втроем, ни свет ни заря. Стейн с Коллем так и не появились накануне, видать заночевали у соседей. Никакой зарядки: проснулись раньше обычного, быстренько покидали в топку заготовленную с вечера еду, собрались и ходу.

Ходоками Гунар с Хельми оказались знатными. И если про Хельми я и так знал, что он лось здоровый, то уже немолодой Гунар меня впечатлил. Вчера он таких скоростей не показывал!

До усадьбы Грегера, лежащей на восток и чуть севернее добрались часа за три очень быстрой ходьбы без остановок и снижения темпа.

Встретил нас сам хозяин. Я его вспомнил — он был вторым одальбондом, вместе рыжим Асбьёрном когда я «закрывал» свою первую сделку — продавал им рыбу в усадьбе Гунара.

— А вы быстро! — уважительно качнул головой хорошо одетый орк, лет тридцати пяти, — Мы только недавно встали.

На улицу он выскочил в одной темно-бордовой тунике из толстого, но мягкого сукна, одетой поверх льняной рубахи. Штаны, из такого-же материала, но зеленые и весьма широкие, как галифе в отличие от наших, почти облегающих ноги как трико. А обувь скорее напоминала короткие сапожки на шнуровке, чем привычные низкие башмаки.

— Надо торопиться, — заметил Гунар, — и так пару дней потеряли.

— Да куда теперь торопиться? Пастбище-то никуда не денется, — возразил ему хозяин, — заходите, сейчас Хильда поесть накроет.

— Грегер, некогда есть, — поддакнул брату Хельми, — если у твоего пастуха есть еще сообщники, они вполне могут пока не знать, что приключилось.

— Тем более. Зачем нестись как на пожар?

— Так мы ща накроем всю банду!

Грегер обвел нас печальным взглядом, вздохнул.

— Ладно, сейчас соберусь… В дом хоть зайдете?

До Грегеровского пастбища добирались еще часов пять, все тем же форсированным маршем. Даже я задолбался, хоть хожу на лыжах много и с грузом. Сам Грегер, вначале сыплющий шутками, через час затих, часа через три начал стонать, дескать «Может остановимся?», а в последний час стал сильно отставать, временами пропадая из виду. Я сначала было запаниковал — не заблудится? Но потом вспомнил, что пастбище, на которое идем его, и перестал оборачиваться.

Двое его работников, прихваченных «для толпы» шли споро, сосредоточенно, молча, насуплено. Я вначале ждал, что их и Грегера наши мужики будут расспрашивать, о Свене, о Ларсе, но оказалось, что Хельми уже все выспросил, еще вчера.