Сага ледяного оазиса

Озвученные стражником суровые правила вернули Артема к действительности, напомнив, что он здесь не на экскурсии. Зато Сизат явно считала, что она да! Узкие, на взгляд Артема - две телеги с трудом разминутся, улочки, на которые они ступили, пройдя ворота, и, особенно, возвышавшиеся на них каменные дома, иногда даже трехэтажные, привели ее в состояние полного восторга. Девушка то и дело останавливалась, бурно комментируя увиденное, и Камарту даже пришлось разок отвесить ей затрещину, дабы не задерживалась чрезмерно у каждого столба. Артем благоразумно своих чувств публично не выражал, но ему, как историку, тоже было безумно интересно. Одно дело видеть старинные города на раскопах и реконструкциях, и совсем другое - наблюдать их жизнь собственными глазами. Ничего неожиданного он, в принципе, не узрел, устройство города и быт горожан близко соответствовали аналогам из земной истории. Другого он, как профессионал, и не ожидал встретить - законы общественного и технического развития накладывают свои строгие ограничения. Поэтому город выглядел как нечто среднее между Римом и поздним средневековьем. Плотно расположенные строения, жмущиеся друг к другу из-за ограниченной крепостными стенами площади, узкие запутанные улочки, кое-где мощеные булыжником, а в остальных местах - посыпанные гравием. Канализация имелась, но в зачаточном состоянии - вдоль улиц были проложены сточные канавы, спускающиеся к обрывам над морем, к чести города большей частью крытые плотно пригнанными дощатыми щитами. Лишь на перекрестках в них имелись открытые проемы, куда население сбрасывало отходы. Благодаря этому, а также чистоплотности горожан и постоянно льющим дождям на улицах пованивало не сильно, гораздо слабее, чем ожидал Артем.

Расположились они в постоялом дворе неподалеку от рынка, где Камарт предполагал сбывать товар. Заведение производило впечатление дешевого, впрочем, где еще мог остановиться небогатый провинциал? Двухэтажное строение имело большой двор с навесом, предназначенный для телег и баранов. Первый этаж, выполненный из камня, включал в себя общий зал с кухней, примыкавшую к нему небольшую купальню, куда всегда стояла очередь и несколько комнат, в части которых проживала семья хозяина, а другие сдавались наиболее состоятельным постояльцам. Дешевые же комнаты занимали второй, деревянный этаж. Разумеется, крестьянин снял комнату на втором.

- Мне отдельную комнату! - вклинился в его разговор с хозяином Артем.

- Зачем? - удивился Камарт. - Поместимся и в одной!

- Могу себе позволить! - пожал плечами Артем, желавший спокойно, без лишних свидетелей, привести в порядок свое снаряжение. - Кроме того, я не собираюсь задерживаться здесь надолго.

- Как знаешь! - Камарт отсчитал три серебряных - залог за первые три дня съема.

Артем тоже внес залог, подхватил рюкзак и последовал за прислужником по широкой скрипучей лестнице без перил на второй этаж. Комнатушка, метра три в поперечнике, содержала две грубо сколоченные низкие кровати, с тонкими тюфяками вместо матрасов и без всяких признаков постельного белья, кроме вязаного шерстяного покрывала сомнительной чистоты. Хорошо еще, что в этом мире отсутствовали паразиты, иначе даже не особо брезгливому Артему пришлось бы спать на полу!

Еще в комнате имелся табурет и квадратная тумба без ящиков, а также небольшое окно с приставной ставней. В углу одиноко притулился глиняный ночной горшок с деревянной крышкой, который, как сообщил прислужник, полагалось выносить самому к ближайшей яме, иначе штраф. Изнутри дверь комнаты запиралась хлипковатым деревянным засовом. Снаружи запереть ее было вообще нельзя, что постояльцу не очень понравилось. Пришлось настроить соответствующим образом датчики рюкзака, чтобы знать, кто и зачем входил. В общем, обстановка спартанская, но Артему пока выбирать не приходилось. Деньги у него имелись, однако "светить" их наличие в незнакомой обстановке он пока не хотел, рассматривая текущие "приключения" как репетицию перед посещением Адмата, где ему, по всей видимости, придется действовать активно и, к сожалению, целиком самостоятельно.

Самой большой проблемой постоя в городе оказалась зарядка аккумуляторов. Стремительные горные ручьи остались за стенами города, в местной же купальне вода из подведенного горячего источника еле текла. Камин тоже отсутствовал - дешевые комнаты на втором этаже не отапливались вообще никак, предоставляя постояльцам согреваться мыслями о сэкономленной плате, а "элитные" на первом - с помощью труб от горячего источника. Некоторым аналогом камина служила жаровня на не отделенной от общего зала кухне, но там постоянно толпились желающие просушить промокший плащ. Артем, спустившись вниз, нагло растолкал "сушильщиков", побоявшихся связываться со здоровенным и хорошо вооруженным мужиком, и повесил на располагавшиеся напротив жаровни деревянные козлы свой плащ. Которому, вообще-то, никакая просушка не требовалась, ведь он непромокаемый, в отличие от местных шерстяных. Но, под прикрытием плаща Артем бросил в огонь термопары генератора.