Сафир. Распутье (СИ)

— Выходит, что тебя забрали из дома без твоего на то желания. — произнёс бард. — Дальше тебя тренировали и чему-то учили. Что-то вроде: «Как хорошо быть рыцарем!»

— В общем-то да. — согласился он.

— Во сколько приносят обеты, в шестнадцать? — уточнил Пьер. — Получается, что тебя, маленького, неопытного ребёнка одиннадцать лет учили тому, «как хорошо быть рыцарем» люди, не соблюдавшие многое из того, чему учили тебя?

— Ну, как бы, да… — произнёс растеряно Лиам. — Но решение принести Обеты я принял сам!

— Сам, за компанию с товарищами, после того как тебя одиннадцать лет обманывали! — жёстко произнёс бард. — При этом, что с тобой было бы, если бы ты отказался?

— Меня бы голым выставили за ворота замка…

— Что не многим отличается от смерти. — подытожил Пьер. — Выходит, ты поклялся будучи обманутым, под угрозой смерти. Хороша клятва!

— Может оно и так. — поспешно произнёс Лиам, — но я не готов сейчас об этом говорить. Ты, помнится, собирался рассказать о том, куда мы едем? — перевёл он тему.

— Да, с самого утра я пробежался и поспрашивал людей. — ответил бард. — Тема, оказывается, у многих на слуху, поскольку баронство Назер расположено совсем недалеко отсюда. Чуть более трёхсот километров, дней за пять-шесть доберёмся. Это баронство расположено на границе королевства Элизра и земель Ордена. В своё время, семь-восемь веков назад оно находилось на самой границе с Синим лесом и было чем-то вроде нынешних протекторатов первой линии, разве что, чуток поспокойнее, ведь организованных набегов орд тварей тогда ещё не было. Интересно, что изменилось? Бледным незнакомцам вожжа под хвост попала? Но я отвлёкся. Места были опасные и люди тут селились суровые. Оттого и ваш милый обычай раз в год рисковать жизнью, чтобы доказать, что ты самый суровый из суровых и достоин быть лидером. Нынешняя, интересующая нас история началась три года назад, когда скоропостижно скончался твой отец, Амрам, после чего бароном стал его старший сын, Хагай, твой брат. Обычная в общем-то история. Два с половиной года он правил, а пять месяцев назад, объезжая владения умудрился упасть с лошади и сломать себе шею. Свидетелей сего печального события не было, но официальная версия такова. Твой средний брат, Лемел, вступив в наследство, посреди зимы полез на ту вашу балку и навернулся с неё. Ночью, видать, подморозило, вот и подскользнулся. Очень уж торопился скорее всем доказать, что достоин баронского звания. Как результат — уже три месяца баронство не имеет своего хозяина.

— Амрам, Хагай, Лемел… Я вас почти не помню и уже не встречу… — произнёс Лиам задумчиво. — А что насчёт соседей?

— Очень правильный вопрос! — оживился Пьер. — Герцогу, как оказалось, нет дела до маленького приграничного баронства и его принялись делить между собой бароны, чьи владения граничат с Назером. Вопрос серьёзный, не так уж часто прерываются династии и надел меняет хозяина, оттого и решать они взялись его на Поле боя. С тех пор вот и решают.

— А если кто-то из них соберётся мне объявить войну? — поинтересовался Лиам.

— Такое возможно, но маловероятно. — произнёс бард, чуть неуверенно. — Одно дело выяснять между собой, кто получит бесхозное владение для второго сына, а другое дело отнимать баронство у его законного хозяина. Тут повод хороший нужен.

— Едва ли меня можно назвать законным хозяином. — ответил ему бывший рыцарь. — Став частью Ордена — я перестал быть частью своей семьи и лишился всех прав.

— Дворянином ты быть не перестал! — с горячность возразил Пьер. — Да и сыном своего отца тоже. В любом случае, прав у тебя больше, чем у кого бы то ни было ещё. Кроме, разве что, сыновей твоих братьев, если они у них были. Но они, скорее всего, ещё слишком малы.

— А что их ждёт, кстати, если кто-то из соседей захватит себе это баронство? — вмешался в разговор Морт. — Что ждёт племянников и племянниц Лиама вместе с их матерями?

— Скорее всего их отправят в приют для вдов и сирот. При храме Весты, ну или в Ордене. — пожав плечами предположил Пьер. — Вот только, скорее всего, до своей цели они не доедут. Нападение беззаконников, или несчастный случай…

— Ты полагаешь?!.. — ужаснулся маг.

— А зачем кому-то оставлять в живых имеющих право наследования? Дети вырастут и предъявят герцогу свои права. Зачем это новому хозяину? — ответил Пьер. — По дороге, где-нибудь в лесу, где жрецы Ареса не увидят и не вмешаются их путь и прервётся. В вопросах захвата владений, — произнёс он обращаясь к Лиаму, — знать может быть куда как более жестока, чем те твари из леса.

— В таком случае, — принял решение бывший рыцарь, — мой долг позаботится об этих вдовах и сиротах.

* * *

Дорога вилась между полей, время от времени ныряя в рощи, мимо деревень и небольших городков, обнесённых стеной. Насколько такая стена могла защитить от нападения — троица путников знала не по наслышке, но тут, в глубине земель Ордена, практически на границе со Старыми королевствами можно было особо не беспокоится.