Сады Рэддхема

– О… так ты всё-таки не рыцарь? – не без усмешки замечаю я. Парень вздыхает и закатывает глаза.

Перевожу взгляд, пренебрегая «советом» Агаты не обращать на них внимания. Много людей. Все кажутся одинаковыми, но если присмотреться, то можно заметить отличия. Например, в походке: одни ходят прямо, величественно, с приподнятой головой; другие – раскрепощённо; третьи горбатятся, неловко перекатываются с пятки на носок. Во внешности тоже есть отличия: у жителей Юга кожа смуглая, с лёгким оливковым отливом, а глаза медовые, ореховые, всех оттенков карего. У жителей Востока кожа бледная, а глаза серые, как тучи. Люди Запада… выглядят по-разному. И единственное, что выделяет магов, – нашивки на рубашках. Зелёные – маги земли; нежно-голубые – маги воздуха; оранжевые – маги огня.

– Цвета важны. – Дёргаясь, резко поворачиваюсь в сторону и сталкиваюсь с мальчишескими глазами. – Для нас они… важны. – Мальчик опускает голову, но даже так я успеваю заметить, как его щёки загораются ярко-красным румянцем.

Смотрю на ворот его белой потрёпанной рубашки – нежно-голубой лоскут ткани аккуратно пришит чёрными нитками. Я помню этого мальчишку. Губы тут же растягиваются в улыбке.

– Тебя ведь Магнус зовут, верно? – понижаю голос я, чтобы лишний раз не спугнуть этого растрёпанного мальчугана.

– Да… э, мисс? – Он переплетает пальцы, так и не смотря в мою сторону – вместо этого принимается изучать свои худые руки. – Я заметил, что вы рассматриваете нашивки, мисс Селена. Извините! Я… я проявил неуважение к вам. – Новый знакомый медленно начинает отступать.

– Нет-нет. – Протягиваю руку, заставляя его остановиться. – У тебя есть друзья, Магнус? Я ведь могу так тебя называть?

Мальчик подходит чуть ближе.

– Конечно, мисс! – Магнус гордо вскидывает голову. – У меня тут много друзей. А ещё сестра! – Даже в полумраке можно заметить, как светятся голубые глаза при её упоминании.

– Ты говорил про цвета. Расскажешь немного подробнее? Зачем всё это? У меня что-то с памятью плоховато. – Смотрю на смеющуюся компанию, после чего снова взглядываю на Магнуса. – Ты давно здесь? Сколько тебе лет? Где твоя сестра? – Прикусываю кончик языка, останавливая поток вопросов. Не стоит торопиться, тем более мальчишка всё ещё сохраняет между нами дистанцию.

– Мне восемь, мисс. Я тут родился. Моя сестра, – мальчик начинает спешно оглядываться, – где-то здесь. О! Мне столько о вас рассказывали! Я прочитал столько книг! Поверить не могу, что вижу вас воочию, мисс! Мне нужно спро…

– Магнус, дай нашей гостье отдохнуть. – Строгий голос Элиота заставляет бедного Магнуса резко побледнеть и вздрогнуть. – Святые, она же только недавно вылезла из ледяных вод! Ты утомишь ее своей болтовней.

– Я расскажу тебе чуть позже, как всё было, – говорит подошедшая Агата, привлекая внимание мальчика. – Во все-ех подробностях.

Магнус улыбается, щёки вспыхивают румянцем – он даже начинает смеяться, с озорством поглядывая на Агату. На губах девушки тоже играет хитрая, заговорщическая улыбка; в руках по две миски, их она ставит на скамейку. Она садится, и я оказываюсь между Агатой и Элиотом, а затем лёгким движением кисти прогоняет мальчишку, который, продолжая смеяться, всё же послушно убегает.

– Ох, прости его. Иногда Магнус бывает таким неугомонным. – Агата подхватывает одну из мисок, качая головой. – Я слышала ваш разговор. Магнус тут со старшей сестрой. Сначала его отец погиб, а потом мать умерла в родах. – Голос становится тише. – Говорят, что его вырезали из ее живота. Только представь: беременная женщина, у которой убили мужа, идёт сюда с семилетней дочерью через весь Дом Воздуха.

– М-м, а кто-то сегодня утром читал мне нотацию о том, чтобы я не пугал её здешними историями. – Элиот наклоняется, хитро глядя на Агату. – Нарушаешь собственные правила, ведьмочка?

– Слушай, Эл, я не так голодна, чтобы эта тарелка не прилетела в твоё красивое личико, – шикает на него Агата, на что парень лишь тихо хихикает.

Опускаю взгляд на тарелку, лениво помешивая похлёбку. От слов Агаты в горле встаёт ком, проглотить который никак не получается. Сердце болезненно сжимается от одной лишь мысли, насколько страшные вещи пришлось пережить этому мальчику. Понимает ли он, что на самом деле происходит? Сложно представить, что чувствуют эти люди, что гложет их, что не даёт спокойно спать по ночам: душащий страх, разрывающий грудь, невозможность вернуться к чистому небу, существование под землей. А ведь всё из-за чокнутой женщины, которой так хочется власти. Гнилая душа, разрушающая жизни одним щелчком пальцев.

Злость обжигает изнутри. Стискиваю зубы, пробуя содержимое миски. Суп кажется практически безвкусным – обычная горячая вода с плавающими кусочками овощей. Довольно скудно, но… не мне сейчас привередничать в еде.