Сады Рэддхема

Шагаю к лежащей на полу книге. Упала она довольно удачно: раскрылась в полёте и теперь лежит страницами вниз. Я морщусь: не люблю беспорядок. От этого почти физически больно. Как можно осторожнее подцепляю книгу пальцами – не хочется ещё сильнее повредить страницы; уже убедилась в том, что экземпляры здесь преимущественно старые. Бубня себе под нос короткое «ай-яй-яй», переворачиваю находку. По краям идёт окантовка, а каждая из страниц начинается с буквицы. Следом идут иллюстрации.

Поджимаю губы, рассматривая девушку на картинке.

Волосы у неё светлые, лежат волнами. Она стоит на камне, а вокруг бушует тёмный океан. Одна рука отведена в сторону, словно она обращается к воде, а другая – прижата к сердцу. Девушка смотрит прямо, её простое белое платье (больше смахивающее на обычную рубашку чуть выше колен) развевается на ветру.

Подношу палец к её лицу, осторожно касаясь щёк, а затем волос. Мне знакомо это лицо. Тут вообще много чего кажется знакомым. Скольжу вниз, по её ногам, а затем снова возвращаюсь вверх – к руке, которая прижата к левой части груди.

Осознание ударяет по мне, как хлесткая пощёчина. Зря я открыла эту страницу; зря прочитала подпись к картинке, где значится имя. Я отскакиваю, захлопывая книгу, теряю равновесие и заваливаюсь назад. Благо вовремя выставляю руку и опираюсь о неё. Другой рукой прикрываю рот.

Я знаю эту девушку, да! Алистер вмиг оказывается около меня, цокая коготками.

Понимаете, почему я знаю её?

– Селена. – Голос Агаты, доносящийся со стороны входа, заставляет только сильнее прижать ладонь к губам, зажмуриться. – Я знаю, что ты здесь. Пойдём на ужин!

Быстро поднимаясь на ноги, подхватываю книгу и ставлю её на полку. Медленно выдыхаю, опираясь о полки стеллажа. В увиденное верится с трудом. Прикрываю глаза, пытаясь хотя бы немного прийти в себя.

Я знаю эту девушку, потому что она – это я. И, кажется, в своей прошлой жизни я шла по Пути борца.

15 глава

Селена

На Площади Святых довольно шумно. Лавочки, обычно стоящие около стен, сдвинуты и расставлены по квадратам. Люди рассаживаются по местам, сжимая в руках тарелки с едой и приборы. Есть здесь мне ещё ни разу не доводилось.

Невероятное количество людей и магов находят в этом месте своё спасение. Дети, мужчины и женщины, старики. Агата говорит, что у людей и магов всегда были напряжённые отношения. Но в это сложно поверить, когда видишь их всех вместе. Наверняка есть доля правды в одном известном изречении: «Общее горе сближает даже самых заклятых врагов».

Агата идёт впереди, сцепляя руки за спиной и гордо задирая голову. Стоит нам переступить порог библиотеки, как выражение её лица сменяется на серьёзное, строгое и холодное. Я не могу перестать озираться по сторонам – настолько всё большое и необычное. Кто-то не отрывается от еды и беседы, а кто-то не упускает возможности проводить меня долгим взглядом.

Интересно, если я буду делать вид, что ничего не замечаю, они перестанут так открыто рассматривать меня? Своеобразная методика: «Видишь, что я не замечаю тебя? Вот и ты не замечай меня. Отстань!»

Волшебница тормозит около пустых лавочек, стоящих в отдалении, а затем опускается на одну из них, призывно похлопывая ладонью по дереву.

Хочется спросить у неё про взгляды и жест здешних жителей, когда они прижимают кулаки к сердцам. А ещё – узнать про картину. Стоит только представить её, как по спине бегут мурашки, а к горлу подкатывает тошнота. Живот резко скручивает спазмом, но вместо того, чтобы поморщиться, я улыбаюсь и сажусь поперёк скамьи, лицом к Агате. Ощущаю под ладонями шероховатую поверхность. Щурюсь, подаюсь вперёд и шепчу:

– Эти взгляды напрягают. Люди смотрят и на тебя тоже, но ты выглядишь спокойно. Будто…

– Будто я чихать на них хотела? – хмыкает Агата и закидывает ногу на ногу. – Потому что мне на самом деле всё равно. И плевать я хотела на мнение все-е-ех, – мимолётно улыбается она. – Просто не обращай на них внимания. С ними как с детьми. Чем меньше обращаешь внимание, тем быстрее ты им надоешь.

– Выбирай слова, Агата. – Я сразу же узнаю голос Элиота, а потому широко улыбаюсь. – Боюсь представить, чему учили во Дворце.

Тихо смеюсь, пытаясь заглушить излишне громкий звук прижатой ко рту ладонью. Агате палец в рот не клади – моментально откусит. Её чёрные глаза хищно сощуриваются.

– Вот поживёшь во Дворце – и не такому научишься, мой благородный рыцарь. – Её взгляд чуть смягчается, когда она смотрит на меня. – Оставляю тебя в надёжных руках самого правильного человека во всём Рэддхеме. Он-то точно плохому не научит. Я пойду и принесу нам еды, а то, глядишь, и не останется для нас этой мерзостной похлёбки. – Агата хлопает в ладоши, рывком поднимается на ноги и, постукивая каблучками сапог, стремительно уходит.

– Агата снова безбожно врёт, – хмыкает Элиот. – Иногда и у меня вырываются ругательства.