Сабля, птица и девица (СИ)

— Totentanz. Пляска смерти. Когда лет двести назад началась чума, по всей Европе лежали горы неотпетых покойников. Некоторые колдуны, а колдунов чума не берет, решили, что будет очень забавно попробовать их поднять. Попробовали. Получилось. Заставляли покойников плясать и в барабаны бить. Как только ни глумились. Ну и воинов, конечно, поднимали для таких вот дел.

Тони достал переплет с пометкой Totentanz. Ласка полистал старые и почти новые пергаментные листы. Написано разными художниками в разном стиле. На обороте каждого листа чернильная пометка почерком Тони. Год от Рождества Христова, местность, еще какие-нибудь детали. Отсортировано по датам, новые сверху. Чем дальше, тем старше, а потом начинаются совсем новые листы, перерисованные переписчиком. Скелеты с оружием появлялись примерно с середины подшивки.

— Часто у вас такое? — спросил Ласка.

— Редко. Простые покойники как боевая сила бесполезны. Только крестьян пугать. Воины, особенно не совсем давно погибшие, другое дело. Но у нас обычно хоть как-то да отпоют. Если только после больших битв просто в яму покидают. Но потом все равно отпоют.

— У нас если танцы мертвецов не в ходу, то из реки и болота, как в Дубровно, покойников выковыривать, чтобы отпеть, никто не будет. Как вернусь, расскажу кому положено, чтобы все такие места проверили и отпели.

Потом поговорили про Чорторыльского.

— С душегубами мы сталкивались, — сказал Фредерик и почесал левый бок, — Атаман и Кшиштоф практически неубиваемые, остальные — как карта ляжет. Медведь-то бурый был?

— Бурый.

— Значит, черный не выжил, — Фредерик довольно улыбнулся и почесал грудь, — Жаль, что я не могу тебе многого рассказать. Твой отец был славный воин, а ты пока не знаю кто. Если вернешься с черным дестрье, могу взять к нам на службу.

— Я, когда вернусь, сначала бате живую воду привезу, — вздохнул Ласка.

— Правильно. Батю тоже приглашай. Нам нужны умные, смелые, надежные и не болтливые люди. Последнее условие самое сложное. Ладно, на обратном пути обсудим.

Наступило время обеда, и слуги принесли тушеной капусты с тмином и свиной рулькой. К трапезе присоединился Нострадамус.

— Вы ведь мастер предсказаний? — спросил Ласка.

— Да, — гордо ответил мэтр.

— Мне пан Твардовский составил такой странный гороскоп…

— Геоцентрические гороскопы — полная ерунда.

— Бывают другие? — смутился Ласка.

— Все нормальные предсказатели последние несколько лет оперируют исключительно гелиоцентрическими. Но с точки зрения Церкви это несколько преждевременно. Ждем, пока преподобный Коперник официально опубликуется.

— Сильно сложно составить гелиоцентрический?

— Неделя работы, если не торопиться.

— Я просто спросил. Завтра уезжаю из Вены.

— Мессир, вы что-то поручили нашему новому другу? — спросил Нострадамус у Фредерика.

— Да. Разузнать насчет коня.

— Хорошо, — Нострадамус внимательно посмотрел на Ласку, — Иногда предсказания приходят в мои мысли сами, и я потом проверяю их по звездам. Берегите голову, молодой человек.

— В каком смысле?

— Во всех. Вам ее могут заморочить, а могут отрубить. Вас могут поставить в такие условия, чтобы вы сам себе отрубили голову и принесли на блюдечке. Буквально.

— Чертовщина какая-то.

— Нет. Абсолютно исключено. Чертовщина у вас на пути будет, но в другом месте. В других местах, я бы сказал. И уже была, начиная с последнего Рождества, минимум три раза.

Ласка пожал плечами и поднял чарку во славу Господа.

Под вечер, устав говорить и слушать, объевшись и обпившись, Ласка тепло попрощался с Фредериком и пошел на постоялый двор, надеясь, что Вольф жив-здоров. Хотя что с ним случится, не утонул же у самого берега. Если бы немца поймали, то загадочная Служба Обеспечения бы об этом точно знала.

Интересно, есть ли у великого князя Ивана такая же служба, которая охотится на чудовищ? Наверное, есть, только о ней не говорят на каждом углу. Надо будет в Москве туда попроситься. А этот Фредерик человек хороший, но батя запретил давать латинскую присягу, то есть, устраиваться на службу к католикам. И с чем они на чудищ ходят? С латинской молитвой и неправославной святой водой? Нет, ну их в баню. Даст Бог, будем общего врага бить, да и еще раз встретимся.

На постоялом дворе его предсказуемо ожидал живой и здоровый Вольф.

— Я чуть не утонул, — сказал он, — Пока выбрался, тебя и след простыл. Потом гляжу, ты из лодки выходишь, и на берегу толпа. Драться, думаю, поздно. Ходил по вашим следам. Думал, отбить тебя надо, да ты ходил не как пленный. Потому и не полез. Смотрю, птицы у тебя нет? Отдаем саблю? Твардовскому или сразу Чорторыльскому?

— Ни то, ни другое. Едем к королю Франциску.

14. Глава. Добро пожаловать в Париж