С улыбкой хищника

– Наш порошок поможет привлечь новые деловые предложения.

– А как его использовать?

– Надо лишь развеять, разбросать его в помещении, например, в магазине, в офисе.

Девушка заглянула в баночку с красным сандаловым деревом.

– А это для чего помогает?

– Сандаловое дерево, оно дает финансовую гармонию, – ответил Салех.

Вечером, когда солнце спряталось за горизонт, освещая лишь тучи, окрашивая их в оранжевый цвет, отец и дочь сидели во дворе, перед соломенным домиком и вкушали ароматный чай, приготовленный из веток фруктового дерева. Отец рассказывал дочери историю и некоторые тонкости ритуалов магии вуду, а дочь подобно лучшему ученику, вникала в азы древней магии. Раз в два года отец покидал обжитое место, и отправлялся с дочерью на запад Африки, где совершенствовал свое мастерство на съездах магов. Он лично знал многих известных мастеров вуду, и каждый год старался у них перенять сложную науку. Захра была единственной дочерью и родным существом Салеха, мать ее умерла от болезни много лет назад, когда Захра была маленькой. Он невольно обучал ее, хотя в глубине души хотел бы ее уберечь от этих знаний.

Ранним утром, когда жители селения спали, кто-то постучался в стену дома. Захра вскочила на ноги, еще сонная, она сидела и молча смотрела на дверь. Отец поднялся раньше дочери, вышел и с кем-то говорил на улице, потом он вошел в дом. Захра зажгла свечу и желтое пламя осветило отягощенное лицо отца.

– Там двое молодых людей, с автоматами, – сказал встревоженным голосом Салех.

– Что им нужно? – спросила Захра, не чувствуя волнения, она только не могла понять, почему так поздно их потревожили.

– Они просят нас приехать в город, – пояснил отец.

– Но почему ночью?

– Уже утро … – он замялся, но потом продолжил, – не знаю, они не объясняют. Говорят, что долго добирались, в дороге сломалась их машина.

– Хорошо, я готова, – вскочив на ноги и проворно застелив постель одним взмахом, ответила Захра.

Салех узнал, что людей с автоматами лучше ни о чем не спрашивать, они сами все скажут, когда придет время. Двое молодых мужчин наперевес с автоматами ждали их на улице, автомобиля не было видно. Салех о чем-то вспомнил, он сказал, что кое-что возьмет с собой. Вскоре он вышел из дома с сумкой на плече.

– Это необходимые предметы, – пояснил он.

Мужчины с автоматами были вежливы, но казались угрюмыми. Почти молча они дошли до окраины селения. Косые лучи восходящего солнца отбрасывали тени деревьев, делая их длинными и узкими. Когда тени сократились, а желтый диск выплыл из-за горизонта наполовину, Салех и Захра уже стояли перед двумя автомобилями, в которых находились восемь мужчин: все молодые, с автоматами, одетые в военную форму. Это не были солдаты армии Судана, так как на них не было никаких нашивок или опознавательных знаков отличия. Машины были вместительными, на подобии старых джипов с открытым верхом, их можно было приписать к военным машинам – для перевозок, если бы не их простой вид, номера машин отсутствовали.

Один из молодых мужчин, в белых широких брюках до колен и футболке без рукавов, спрыгнул с джипа и подошел к Салеху и Захре, скромно стоящих перед вооруженными людьми.

– Вы поедете с нами, – в приказном тоне заявил он.

– Но зачем мы вам? – спросил Салех, в сердце которго уже закралось опасение.

– Вас ведь зовут Салех? – спросил мужчина.

– Да, все верно, – согласился Салех. – Так меня зовут. Но вы кто, и что вам надо?

– Меня зовут Вазар, – с гордостью произнес свое имя молодой человек. – Я тут главный. У меня есть задание: доставить вас к моему командиру. Его зовут Курбан.

– Я не знаю никого по имени Курбан, – возразил Салех.

– Это не важно, главное, что он знает вас.

У Салеха на душе было неспокойно, он и раньше видел вооруженных людей из народной армии освобождения, которая вела яростную войну против арабского правительства, и даже имел однажды с ними дело, но какое-то неведомое чувство говорило ему о таящейся угрозе. Он вспомнил о дочери.

– Ладно, – решил Салех, перед автоматами трудно отказываться, тем более, что его пока «вежливо» просили. – Я пойду с вами к вашему командиру, пусть моя дочь возвращается, у нее много дел. – И он обратился к Захре, стоящей рядом, опустившей голову и бросая косые взгляды на вооруженных людей. – Ты можешь возвращаться.

– Хорошо, отец, – кротко сказала Захра.

– Постой. Она твоя дочь? – резко прервал Вазар. Он обошел девушку и продолжил. – Она отправиться с тобой.

– Но она не нужна … – попытался возразить Салех, но, видя суровый и настойчивый вид молодого человека, замолчал.

– Она отправиться с тобой, и не заставляй меня повторять дважды.

– Хорошо, – сдался Салех.