S-T-I-K-S. Внешник

Лабиринт из коробок сделал два поворота, прежде чем его «стены» разошлись в стороны, образовывая свободную площадку. На другой стороне этой площадки лучи фонарей осветили широкие полки. И на одной из них — о, чудо — Айвэн рассмотрел несколько красных коробок с изображением «ночной» камеры и надписями на китайском.

Ирландец издал какой-то странный звук. Айвэн повернул к нему голову.

— Что ты сказал?

— Я? — искренне удивился боец. — Я ничего не говорил.

— Как ничего? А кто тогда…

Договорить Айвэн не успел. Коробки одной из «стен» разлетелись в стороны, раздалось горловое клокотание, и на открытое пространство выскочила здоровая, сгорбленная фигура.

— Твою мать! — Ирландец резко развернулся в сторону твари. — Жрач, мля!

Айвэн не успел рассмотреть того, кого напарник назвал жрачем. Он заметил, что тварь дернулась в его сторону и рыбкой нырнул вперед. В прыжке наемник отчетливо услышал, как свистнул воздух у него над головой — тварь махнула когтистой лапой, намереваясь одним движением вдвое сократить количество противников, переведя наемника в режим отложенного обеда. Айвэн скрежетнул какой-то деталью экипировки по полу, перекатился, и, развернувшись, утопил спуск.

Две очереди, одна за одной, ударили в туловище твари. Для пустыша или человека на этом бы все и закончилось. Успевший же где-то отъесться монстр только угрожающе зарокотал и рванулся за наемником.

— Блин, жри Ирландца, он вкуснее! — в сердцах выкрикнул Айвэн, отпрыгивая в сторону. Когти твари вспороли плотный картон коробки из-под холодильника, заскрежетали по металлу. Айвэн метнулся назад. Еще пара таких финтов — и до свидания. Он не сможет долго так прыгать.

Застучал автомат Ирландца, пули ударили монстру в спину. Тот выдал какой-то совершенно неидентифицируемый звук, и развернулся к обидчику. Айвэн воспользовался отсрочкой, чтобы перепрыгнуть через коробки и перезарядить автомат. Что-то кричал Ирландец, но что именно, Айвэн за стуком его автомата различить не мог.

Он вжал приклад в плечо и прицелился. Куда стрелять? Кожные покровы начавшего меняться монстра затвердели, и пули не причиняли ему особенного вреда, но, черт побери, двигаться же ему надо? На свете нет ни одной твари, у которой ноги под коленками были бы покрыты броней! Айвэн переместил прицел, убедился, что не заденет напарника, и выпустил длинную очередь.

Расчет оправдался. То ли опорно-двигательный аппарат у тварей менялся в последнюю очередь, то ли зловещая природа, изменившая бывшего грузчика или кладовщика, не могла предположить такой подлянки, как автоматная очередь по подколенным впадинам, только монстр издал булькающий звук и упал на колени. Айвэн продолжал стрелять, пытаясь найти уязвимые точки.

— …ОК!!! — донесся до него крик Ирландца — наушник гарнитуры вывалился из уха и болтался где-то на груди. — В мешок стреляй!

Айвэн кивнул, как будто напарник мог его видеть, и поднял автомат. Но прицелиться не успел: монстр развернулся в его сторону и прыгнул вперед врезавшись в коробки, за которыми засел наемник.

Тот отскочил назад, не рассчитал и завалился на спину, руша нагромождения ящиков позади себя. Откуда-то сверху на грудь упала коробка, перекрыв обзор. Айвэн потерял всего пару секунд, пока отбрасывал ее, но этого времени твари хватило, чтобы выбраться в проход ухватить наемника за ногу и дернуть на себя.

Рывок вышел сильным, наемник слетел с ящика, на который упал и больно приложился копчиком о пол. Тело прострелило болью, и он, вскрикнув, выронил автомат.

Впереди мелькнула отвратительная рожа измененного, тварь отшвырнула мешающий ей ящик и уже замахнулась второй лапой, чтобы толстыми, плоскими когтями вспороть наемника от паха до горла, когда на сцену вернулось третье действующее лицо.

Ирландец подскочил к монстру, ткнул дульный срез прямо в ярко выраженный горб на спине твари и утопил спуск.

Автомат в руках Ирландца плюнул свинцом, тварь дернулась, и, выпустив наемника, забила руками по полу. Айвэн, еще не веря в спасение, откатился в сторону. Уперся рукой в пол, поднялся, не сводя взгляда с темной фигуры Ирландца и дергающегося в агонии монстра.

Наконец тварь затихла. Наемник оперся о какой-то ящик. Рука зашарила по поясу — организм требовал «живуна». Перенесенный стресс ускорил какие-то процессы в организме, а может банально захотелось выпить. Только сделав несколько больших глотков, Айвэн осознал, что пьет воду. Выругался, скинул рюкзак и полез за второй флягой.

— Эй, ты как там? Живой? — голос Ирландца не то. чтобы был тверже стали, но и не дрожал.

— Вроде бы, — выдавил Айвэн.

— Ты, конечно, молодец, что по ногам сообразил стрелять, но в следующий раз, если сзади окажешься — лупи в споровый мешок. Он даже у элиты — слабое место. А у жрача и подавно.

— Что это за хрень вообще?

— Ну, жрач, еще лотерейщиком называют. Потому что лотерея всегда — есть в нем горох или нету. Не самый крутой урод. Чуть покруче спидера, к примеру. Но этот нормально так изменился. Еще б немного — и стал бы топтуном. Тогда б мы с тобой уже тут не базарили бы. Топтун бы нас в замкнутом пространстве обоих замочил.