S-T-I-K-S. Внешник

— Ищем системы сигнализации, камеры, желательно — инфракрасные. Это такие крупные, со светодиодами по кругу. Гребем, сколько найдём — такое добро не только нам нужно, оно не так часто попадается. Платы видеозахвата, диски с софтом под это дело… Понимаешь, вообще, о чем я говорю?

Айвэн кивнул

— Квадрокоптеры, если попадутся, тоже нужная штука Провода под камеры, разъёмы, все дерьмо, в общем. Мониторы с компами под конец возьмем, этого добра хватает.

— Понял.

— Хорошо, что понял.

Наемник вжал приклад в плечо и шагнул внутрь. Сзади зашумел двигатель — грузовик задом подъезжал к магазину, чтобы упростить погрузку

Айвэн осмотрелся. В помещении было довольно темно — снаружи окна были заклеены рекламой, а изнутри заставлены торговым оборудованием. Лампы, само собой, не горели. Он включил фонарь, установленный на цевье, и медленно двинулся между рядами. Кант и Ирландец шли параллельными курсами.

Узкий луч фонаря выхватывал из темноты полки с товарами. Ноутбуки, смартфоны, фотоаппараты, аксессуары к ним. Ради интереса Айвэн остановился у одного из стеллажей и нагнулся над ценником, на котором, помимо цены, были указаны характеристики товара. Вчитался в мелкий шрифт и хмыкнул. Да, техническая революция движется семимильными шагами. Эти гаджеты по сравнению с его планшетом — как наручные часы. А ведь разница — каких-то десять лет.

Наемнику послышался шорох. Айвэн выпрямился, направил луч фонаря в ту сторону. Ничего. Только пыльные полки. Шаг вперёд. Еще шаг. Быстро заглянуть в проход между стеллажами — пусто. Развернуться в другую сторону, осветить тупик, образованный полками — никого. Наемник повернулся, чтобы подать знак Ирландцу, и в этот момент сзади раздался новый шорох, а потом стеллаж повалился на пол, наполняя помещение грохотом от падения металлических секций и техники, стоявшей на полках

— Тварь! — только и успел выдохнуть Айвэн в рацию.

Прыгун врезался в наемника на излете, сбивая того с ног. Однако и сам, не рассчитав силы прыжка, по инерции перекатился через Айвэна, проскользив по полу пару метров. На то, чтобы остановиться и повернувшись к противнику, метнуться вперед у твари ушло всего пару секунд. Но этого времени Айвэну хватило, чтоб успеть приподняться с пола, вскинуть автомат и выстрелить.

Как следует прицелиться у него не получилось, потому тварь, получив короткую очередь в плечо, смогла оттолкнуться от пола и высоким прыжком убраться с линии огня, перескочив через стеллажи. И тут же застучал автомат Ирландца. Глушитель, навинченный на ствол его «Калашникова», не особо помогал, особенно

— в большом помещении. Снова загрохотали валящиеся полки, послышался звон бьющегося стекла, а потом из глубины магазина, куда ушла вторая тройка, донесся крик боли и клокотание мертвяка.

— Мать вашу, их здесь целое гнездо! — заорал кто-то — не Кант и не Ирландец. А затем с дальнего конца супермаркета послышался грохот, звуки падающей техники и заполошная стрельба.

— Все ко мне! — скомандовал Кант. Айвэн, вскочив на ноги, метнулся вперед. Где-то сзади почудилось движение. Наемник резко развернулся, вскидывая автомат. Вовремя. Еще один прыгун на миг замер на полке, прицеливаясь. Яркий свет, ударивший по глазам, твари не понравился. Мертвяк заклокотал и промедлил лишнюю секунду — за что и поплатился Айвэн выстрелил, и голова зараженного разлетелась на части, пачкая полки ошметками мозга и темной крови

Но не успел наемник порадоваться маленькой победе, как через стеллаж перемахнула новая тварь. Приземлившись на четвереньки, она с низкого старта рванула вперед пробуксовывая на гладком полу. Айвэн отпрыгнул назад, потянул спуск. Первая очередь попала в цель, но не повредила шустрому мертвяку ничего важного — он, если и замедлился, то совсем незначительно. Поправив прицел, наемник выстрелил еще раз. Теперь получилось лучше: пули, по-видимому, попали в позвоночник. Тварь упала на грудь, но не оставила попыток добраться до наемника, скребя по полу начавшими изменяться ногтями. Айвэн добил мертвяка выстрелом в голову, и побежал вперед. Стрельба сзади стихла. И, судя по непрекращающемуся грохоту и клокотанию, отнюдь не потому, что рейдеры одержали победу.

Спереди застучал автомат: Кант и Ирландец прикрывали наемника. Он оглянулся через плечо и едва не замер от охватившего его ужаса: в темноте, разрезаемой лучами фонарей, были видны десятки фигур, прущих за ним. Мертвяки перли вперед, не обращая внимания на препятствия. Это их замедляло, но не слишком зараженные успели основательно продвинуться по ступеням своей жутковатой эволюции, особенно — по сравнению с теми, кого упокоили на улице «холодняком».

Наемник ринулся вперед, преодолевая последние метры до позиции Канта и Ирландца. Те «окопались» за прилавком, и деловито, прицельно отстреливали тварей, прущих за наемником. Айвэн оттолкнулся от пола, перепрыгнул прилавок, и, тяжело оттормозившись о стену, развернулся, вскидывая автомат.

Вовремя

— Пустой! — гаркнул над ухом Ирландец. Наемник поднял оружие, поймал в прицел ближайшую тварь и утопил спуск.