«S.T.I.K.S» - Нолд.

-Обложили нас, Андрей Палыч, обложили. Вот сучьи дети. Смотри на это, – Михалыч ткнул пальцем в панель, выделяя несколько групп красных точек, - осторожно обложили, грамотно. Минимум сотня обнаруженных системой вражеских целей, пятьдесят на дороге, двадцать пять на восточной стороне, двадцать пять на западной. И на южной стороне, один.

-Один? – переспросил Андрей, недоуменно взирая на одинокую красную точку.

-За что купил, за то и продаю. Карту и сам прекрасно видишь.

-Мы, считай, покойники, - до того молчавший солдат печально тыкнул в карту, указывая перемещающиеся по поселку зеленые точки их бойцов, - двенадцать стрелков в силовых костюмах, пять техников и два пилота оставшихся платформ. Да они нас просто мясом завалят, при желании, тут без вариантов.

-И что ты предлагаешь, - механик угрожающе нахмурился, - в переговоры вступить? А они вообще ведут переговоры? Не слышал что то о таком чуде. Вот то, что попавших к ним в плен никто вживых еще не видел, это слух вполне актуальный. Нет у нас выхода. Или сейчас будем подороже продавать свои шкуры и, может быть, чем черт не шутит, пока бог спит, еще победим. Если сдадимся, скорее всего погибнем, или того хуже.

Все трое промолчали. Они прекрасно знали, что может быть хуже смерти. Этот кошмар всегда был рядом. Растворенный в смертоносном воздухе Стикса, способный уничтожить в человеке саму его бессмертную душу. Не говоря уже о ужасных метаморфозах тела. В кратчайшие сроки был составлен план обороны. Защищать решили склад, рядом с платформами. Он был не слишком большим, и состоял из одного вытянутого этажа, по верхней части которого шла галерея, с прекрасным обзором и многочисленными узкими окнами. Все бойцы, кроме одного, распределились по первому этажу, заколачивая узкие окна и оставляя лишь бойницы для себя. Впрочем, любое серьезное вооружение все равно прошьет насквозь эти хлипкие стены. Оставшийся боец присоединился к Андрею на верхней галерее, в качестве снайпера. Профессор и его техники загнали внутрь склада танк, и засели в нем, готовые сметать всех, кто попытается ворваться внутрь. Пилоты закрепились в своих платформах, окутавшихся многослойными щитами. На их совести была защита целого фланга, огнем автоматических турелей и главных орудий. Все замерло, в тревожном ожидании.

Андрей всматривался в лесок на вершине холма, где не так давно сидел он сам. Кто бы мог подумать, что теперь там будут сидеть его враги. Вскинув «Гадюку» он занялся осмотром местности, не особо то и нужным. Датчики все еще исправно фиксировали движение противника, помечая его на перенесенной в танк карте. Предвкушение безнадежного боя действовало на нервы. Андрей уже решил, как поступит в случае, если положение станет совсем безвыходным. Все просто. Он заранее соединился со станцией связи танка, и приготовил сигнал, по первой команде готовый отправиться на пусковые установки Немезиды. Сигнал, правда, не очень приятный. Вызов огня на себя. Все равно, если он умрет, файлы из костюма скорее всего выловят, и удаление обычными методами тут не поможет. Так зачем давать врагу такой сильный козырь против возможной карательной миссии из родного мира?

Все началось неожиданно. Андрей увидел, как по склону холма в его секторе скользят черные тени. Вскинув винтовку, он выстрелил в одного из противников, который находился выше остальных, и тот упал, покатившись вниз, прямо под ноги своим товарищам, сбивая некоторых с ног. Еще выстрел. Новая фигурка кувыркаясь летит под откос. Словно в тире. Но Андрей четко понимал что это не надолго. С другой стороны галереи раздаются выстрелы его напарника. Достигнув подножия холма, противники рассеялись по пространству, скрываясь за сооружениями. Аналогичное, видимо, происходило со всех сторон, кроме той самой северной. Одинокая красная точка не двигалась, словно наблюдающий за битвой полководец. А может, это и есть полководец?