S-T-I-K-S. Экземпляр №... (СИ)

Железнодорожный полукруглый туннель диаметром не более девяти метров полностью был закрыт от внешнего мира, но внутри мрак разгоняли развешенные на стенах фонари старого образца с закопчёнными стеклами со свечками внутри. На входе из-за стены, сложенной из железобетонных блоков в человеческий рост, вышел боец в черном костюме-горке с обшарпанным АКСУ на плече. Он выплюнул спичку, которой играл во рту до этого, смерил взглядом незнакомцев и просипел:

— Пойдёмте за мной. Я один из старост. Зовут Кислым. Покажу, где можно пообедать, по хавке с барменом перетрёте. Если хотите укрыться, то одна ночь — семь патронов пятерки с носа. Платить также бармену. Стаб небольшой, волыны прячьте сразу, чужакам тут не очень рады, тоннель и так переполнен своими. Общежитие на колёсах, в общем.

— В смысле, на колесах? — спросил Вепрь.

— Сейчас увидите, — боец толкнул металлическую дверь в кирпичной стене, преградившей путь и вошел внутрь.

В этой закрытой части туннеля света было заметно больше, но он тоже был приглушенным, тёплым. Воздух тяжелый, спёртый, полной грудью вздохнуть не получалось. В пятидесяти метрах от входа стоял самый настоящий пассажирский поезд. По обе стороны состава бродили люди, бегали подростки, останавливались и с интересом осматривали новых посетителей. Тут же между вагонами и стенами висели бельевые веревки, сушилось серое постельное бельё, полотенца и прочее тряпьё. Гремела посуда, кого-то звали на обед из окна поезда.

— Это и есть стаб? — удивился Ник.

— Да, харчевня после десятого вагона, нумерация с хвоста поезда. Если что, знаете, как меня найти, — боец махнул рукой и скрылся за дверью.

— Кошмар, — произнесла Ника, — как эти люди здесь живут?

— Похоже, это единственное место в округе, где можно спастись, — ответил Вепрь, — в этой норе наших точно искать бесполезно.

— Предлагаю поесть и идти дальше, — Ник поправил лямки рюкзака и двинулся вперед.

Почти из каждого окна на них смотрели люди. В некоторых отсеках были выломаны перегородки для расширения комнат, где-то окна были заколочены обычными досками. Получалось одно сплошное общежитие, многоквартирный дом на колесах. Неизвестно, попал ли состав в Улей, уже будучи в туннеле, или его прикатили сюда намного позже. Возможно, даже долгожители этого места не смогут ответить на этот вопрос, так как поезд, если верить трафаретам дат деповского ремонта, приехал в Улей более тридцати лет назад.

— Старичок, однако, повидал за свою жизнь. Больше ему не услышать перестука колёс, — вздохнул Вепрь, — вот так умирает романтика железнодорожного путешествия.

— А мне нравились поезда старого образца, — оживился Ник, — там рундуки были. Это такие ящики под нижней полкой. Бывало, кинешь туда сумки и спокойно заваливаешься спать. В новых вагонах таких удобств точно не найти.

— Ну не знаю, — возразила Ника, — новое не всегда плохое. Вы вагоны хоть считаете? Номерков почти нет.

— Вагон-ресторан мы вряд ли пропустим, да, Ник?

— Это точно. А вон, похоже и он — самое освещенное место в туннеле. Даже два вагона под харчевню или трактир переделали, с размахом подошли к делу. Смотрите, даже удобный подъем возвели, деревянные порожки и перилла, чтобы подвыпившие гости не падали.

— Не удивлюсь, если тут в конце поезда есть публичный дом, то есть вагон, — хохотнул Вепрь, — город в миниатюре.

— Злачное место, ничего не скажешь, — поморщила нос Ника, — давайте уже зайдём.

Вход действительно стал намного удобнее, чем в обычном вагоне — проём был расширен вдвое, а качающиеся двери на петлях, на манер тех, какие вешали в салунах на Диком Западе, распахивались в обе стороны. Плюсом стало то, что поезд остановился так удачно, что подъезд выходил на большую нишу в стене, образуя возле бара своеобразную площадь, подходящую хоть для курения, хоть для пьяного мордобоя. Заведение было перекрашено под имитацию деревянных реек, а освещаемая двумя большими фонарями вывеска красноречиво гласила: "Конечная станция".

Внутри было накурено, пахло пивом, мясом и жареной картошкой с луком. На входе после небольшого предбанника с вешалками разместилась немаленькая деревянная барная стойка, за которой на полках стояли бутылки с разнообразным пойлом. Внутри на стенах также, как и снаружи, висели многочисленные фонари со свечками. Людей было много: не менее двух десятков мужчин и молодых парней кучно сидели на лавках по обе стороны длинного деревянного стола. От него отделился лысый круглолицый мужчина с густой бородой лет двадцати пяти с горой грязной посуды в руках и пронесся мимо новых посетителей в сторону небольшого окошка, где его быстро разгрузила улыбчивая белокурая девица с косичками, приняв тарелки и кружки. Бармен был одет по-простому: синяя клетчатая рубаха с засученными рукавами, камуфляжные брюки и черные кроссовки. Он быстро вернулся к барной стойке и вместо приветствия кинул новым гостям:

— Вещи здесь можете оставить, в коридоре, если пообедать, то в конец вагона проходим.