S-T-I-K-S. Экземпляр №... (СИ)

— Этот мастер переобулся недавно, — нахмурился Вепрь, — с научниками снюхался. Те за Ником послали, дар его изучать, но крестник мой не подопытная крыса. Вот мы и здесь. У тебя переночуем, если не против, а завтра мотор найдём, да поедем дальше.

— Все встанет на свои места, — неопределенно ответил старик и продолжил, — вы очень вовремя приехали. На днях большая вода пришла с кластера, что в нескольких километрах к северу отсюда грузится. Раз в год такое бывает, люблю это время. Так что транспорт ваш вон там. А по суше не надо вам. Город завтра на обновление пойдёт. Твари сбегаться начнут на свежее мясо.

Ник приложил ладонь к бровям и всмотрелся вдаль, куда указал Дед. Метрах в двухстах от берега на воде дрейфовал небольшой спасательный катер МЧС.

— Ники, похоже нам сам Улей дорогу прокладывает! Тьфу-тьфу-тьфу, — Вепрь наклонился и постучал три раза по доске.

— Только лодки у меня нет, чтобы достать катерок, — Дед достал сигарету из кармана, чиркнул спичками, закурил и сплюнул кусочки табака.

— А что тут думать! Ну что, крестничек, давай кто быстрее, — с залихватским вызовом пробасил Вепрь и принялся ловко разоблачаться, — эх, давненько не плавал!

Ник колебался не долго, и уже через мгновение ловко скидывал с себя одежду, то и дело контролируя крестного, как бы не отстать.

— Чур без применения дара силы!

В ответ Вепрь довольно усмехнулся и согласно кивнул.

Две пары босых ног быстро прошлепали по деревянному настилу и тела почти одновременно вошли в воду.

— Дети малые! — покачала Ника головой и присела рядом с Дедом.

— Дочка, у тебя есть оружие-то кроме дара нимфы?

— Пистолет и немного природного обаяния, — улыбнулась Ника, — а почему спрашиваете?

— В Улье не стоит надеяться только на умения. Даже я с собой дуло ношу, — Дед приоткрыл полу плаща, указав на кобуру на поясе, — помни об этом, да при себе пистоль держи, а не в котомке.

— Довольно странно изъясняетесь. А записку специально для нас оставили? Там, дома. Как будто знали, что мы прибудем.

— Тссс, — старик приложил к губам указательный палец и подмигнул, — пусть это будет нашим секретом. Многое знать в этом мире опасно, нужно просто принимать это. Считай это предчувствием. А тебе вообще волноваться нельзя… Смотри-ка, а хорошо плывут!

— Главное, чтобы катер рабочий был.

— Рабочий, — протянул Дед, кинул бычок в воду и привстал, — дальше сами справятся, пойдем рыбий суп варить, а то стемнеет скоро.

Не прошло и часа, как в квартиру ввалились мужчины.

— Дорогая, я взял нам яхту! — Ник разулся в передней и надел первые попавшиеся дырявые тапки, — четырехместный, с полурубкой, на водометном двигателе!

— Да подожди ты с яхтой! — возмутился Вепрь. — Тут такой запах! Удержаться не могу.

— Руки мойте, капитаны! Уже накрыла на стол.

Глава 15. Копия

Командир сидел на полу возле двери серверной, облокотившись на стену, и переводил дух. Дыхательную маску с лица сорвала одна из тварей, напавших на жалкие остатки команды. После рукопашной схватки на раздутой щеке главного красовалась широкая ссадина, отчего мышцы лица мелко подрагивали, что совсем не придавало командиру мужественности. Но взгляд был спокойным, если не сказать, что отрешенным или безучастным.

— Ну, долго пароль искать будешь? — устало спросил командир и откинул от себя опустошенный бесполезный автомат, достал пистолет, проверил боезапас и положил перед собой на ноги.

— Всё, почти нашёл.

Егор перелистнул несколько страниц, прижал папку к двери, фиксируя пальцем нужную строчку и ввёл восьмизначный пароль. Щёлкнул замок.

— Умирать не страшно, когда знаешь, что ты копия.

— Что это значит? — Егор оглянулся на главного на входе.

— Долго рассказывать, а я, по-ходу, всё, голова почти не соображает. Тошнит. Тебе фигня осталась, скачай, что требуется, и выходи из бункера, тварей прорядили немало. Оружие у тебя есть, пистолет, но всё же. Топор какой-нибудь возьми. Как окажешься на поверхности, двигайся на Восток навстречу нашим, тебя найдут. Избегай всех живых и не очень. Давай, парень, закрывайся пока. А я здесь подежурю, сколько смогу.

Егор не знал, что на это сказать. Если верить словам главного, первым поражается нервная система. Интересно, насколько далеко зашёл процесс заражения? Правильно ли командир всё ему рассказал, или это больше похоже на бред на границе угасающего человеческого сознания? В ответ он только махнул головой в знак согласия и закрыл дверь. В коридоре хлопнул одиночный выстрел, за ним тяжёлый предмет грякнул от удара о пол.

Егор обхватил голову руками и закрыл глаза — теперь он остался один на один со смертельно опасной миссией. А хотелось бы ещё побарахтаться даже в этом мерзком месте и как-то побороться за жизнь. Он открыл глаза и активировал часы — четыре красные мигающие кровавые точки отбивали ровный ритм, прошло почти пять часов, как команда проникла в эту обитель смерти.