S.T.A.L.K.E.R — Сердце Аномалии

— Зона, — произнес он, глядя на свою руку. — Она изменила меня. Сделала своей частью.

Андрей внимательно смотрел на профессора, пытаясь понять, можно ли ему доверять. Что-то в глазах Соколова, в его манере говорить, заставляло поверить, что он действительно тот, за кого себя выдает.

— Вы... один из создателей «Сердца аномалии», — это было не вопрос, а утверждение.

— Да, — спокойно подтвердил он, и на мгновение в его глазах промелькнула тень — то ли сожаления, то ли страха... — Я был одним из тех, кто стоял у истоков проекта.

— Профессор, — сказала Елена. — Мы должны узнать правду о «Сердце Аномалии». Что это такое? Зачем оно было создано? И почему... почему оно привело к появлению Зоны?

Соколов вздохнул, и на мгновение он показался очень старым и усталым. Казалось, груз прожитых лет и тяжесть тайн, которые он нес, в один момент обрушились на его плечи.

— Это долгая история, дитя. И не самая приятная, — он обвел взглядом команду, задержавшись на каждом по очереди. — Но я вижу в вас силу и решимость. Возможно, вы действительно те, кто сможет закончить то, что мы начали много лет назад. Исправить наши ошибки... или окончательно уничтожить мир.

Андрей наконец опустил оружие.

— Мы готовы выслушать вас, профессор, — сказал он. — Но учтите, если это какая-то ловушка...

— Ловушка? Нет, мой юный друг. Я здесь, чтобы помочь. Здесь небезопасно говорить. У меня есть убежище неподалеку. Там мы сможем поговорить без страха быть подслушанными... или съеденными.

☢️☢️☢️

Узкая тропинка вилась между искореженными деревьями, чьи ветви, казалось, тянулись к путникам, готовые схватить их в любой момент. Профессор Соколов уверенно вел группу через этот жуткий лес, словно знал каждый камень на пути. Елена шла рядом с ним, приглашенная для разговора наедине.

Наконец они достигли небольшой прогалины, где среди буйной растительности виднелся вход в бункер, искусно замаскированный под природный холм. Соколов набрал код на скрытой панели, и массивная дверь с тихим шипением отворилась.

— Прошу, — сказал он, пропуская Елену вперед.

Внутри бункера царил полумрак, нарушаемый лишь тусклым светом старых ламп. Воздух был спертым, но чистым — система фильтрации явно работала на совесть. Стены были увешаны картами, схемами и фотографиями, а на многочисленных столах громоздились приборы и документы.

Профессор указал Елене на кресло, а сам опустился на складной стул напротив. Его взгляд на мгновение затуманился, словно он погрузился в воспоминания.

— Итак, «Сердце Аномалии», — начал он. — Это началось задолго до катастрофы. В начале 80-х годов группа ученых, в которую входил и я, работала над секретным проектом. Мы исследовали возможности управления человеческим коллективным сознанием.

— Вы хотите сказать, что работали над созданием контроля населения?

— Если бы все было так просто, — Соколов горько усмехнулся. — Нет, мы стремились к большему. Мы хотели создать устройство, способное изменять саму структуру реальности. Представь себе — возможность перекраивать законы физики по своему усмотрению, создавать новые формы материи, энергии...

Он замолчал, погрузившись в воспоминания. Елена терпеливо ждала, понимая, как тяжело дается профессору этот рассказ.

— Мы назвали наше творение «Сердцем аномалии», — продолжил Соколов после паузы. — Оно представляло собой сложную систему генераторов и усилителей, способную создавать локальные искажения реальности. Но нам нужен был источник энергии, достаточно мощный, чтобы питать эту систему. И мы нашли его... в недрах Чернобыльской АЭС.

— Вы хотите сказать, что катастрофа...

— Да. Катастрофа была результатом нашего эксперимента. Мы думали, что сможем контролировать процесс. Мы ошибались.

— В ночь на 26 апреля 1986 года мы активировали «Сердце Аномалии». Энергия реактора должна была питать наше устройство, позволяя нам создать контролируемую зону измененной реальности. Но что-то пошло не так. Возникла обратная связь, и реактор вышел из-под контроля. Взрыв... он был лишь началом.

Елена слушала, затаив дыхание.

— «Сердце Аномалии» не было уничтожено при взрыве, — продолжал профессор. — Оно продолжало работать, питаясь энергией разрушенного реактора. И оно начало менять реальность вокруг себя, создавая то, что мы теперь называем Зоной.

— Но почему вы не остановили его? — спросила Елена.

— Мы пытались. Но «Сердце» оказалось умнее нас. Оно развивалось, училось, адаптировалось. Оно создало защитные механизмы — аномалии, мутантов, сами законы физики в Зоне стали его оружием против нас. Мы не могли приблизиться к нему.

— Но почему вы рассказываете это мне? Почему не всей группе?

— Потому что ты ученый, Елена, — Соколов внимательно посмотрел на нее. — Ты сможешь понять природу «Сердца» лучше, чем кто-либо другой в вашей команде. И когда придет время принимать решение... возможно, именно от тебя будет зависеть судьба не только Зоны, но и всего мира.

Елена почувствовала ответственность, упавшую на ее плечи, и она показалась ей неподъемной.

— Но я... я не уверена, что готова к такому, — прошептала она.