S.T.A.L.K.E.R — Сердце Аномалии

Алекс, все еще находившийся в кузове грузовика, закричал:

— Андрей! Елена! У нас проблемы!

Елена обернулась и увидела ужас на лице молодого сталкера. В следующий момент раздался жуткий нечеловеческий вой, и в окошке, соединяющем кабину с кузовом, показалось искаженное лицо одного из раненых сталкеров. Его глаза заплыли однотонной мутной пеленой, а рот был перекошен в жутком оскале.

— Зомби! — закричала Елена. — Раненые превращаются в зомби!

Андрей выругался, пытаясь удержать грузовик на дороге и одновременно достать оружие.

— Алекс, держись! — крикнул он. — Елена, стреляй!

Елена выхватила пистолет и выстрелила через окошко в кузов. Зомбированный сталкер отшатнулся, но на его место тут же полезли другие.

— Их слишком много! — кричал Алекс, отбиваясь от наступающих зомби. — Помогите!

Андрей резко затормозил, увидев, как Алекс выпрыгнул в кусты прямиком на ходу. Развернул грузовик поперек дороги. Второй грузовик остановился рядом.

— Все наружу! — скомандовал Андрей. — Проверяем друг друга на раны! Зараженных изолировать!

Сталкеры высыпали из машин, настороженно озираясь и держа оружие наготове. Начался хаос: люди проверяли друг друга, крики смешивались с выстрелами, когда обнаруживались новые зомби.

Андрей, Елена и Алекс сгруппировались, прикрывая друг друга.

— Быстро! — приказал Андрей.

Они быстро осмотрели друг друга. К счастью, никто из них не был ранен.

— Чисто, — выдохнула Елена. — Но что делать с остальными?

Вокруг них разворачивалась жуткая сцена. Некоторые сталкеры уже превратились в зомби и нападали на своих бывших товарищей. Убили даже одного из «чистых» по ошибке, и из-за этого между «Долгом» и «Свободой» вновь разгорелся конфликт, грозящий перейти в мясорубку.

— Надо уходить, — сказал Андрей, лихорадочно оценивая ситуацию.

Андрей понимал, что у них мало времени. Нужно было действовать быстро, пока ситуация не вышла окончательно из-под контроля.

— Держитесь, — прошептал он, перезаряжая оружие. — Мы выберемся отсюда. Должны выбраться.

☢️☢️☢️

Сумерки опускались на Свалку, окутывая искореженные остовы техники и полуразрушенные здания мрачной пеленой.

Андрей, Елена и Алекс осторожно продвигались через заброшенное Депо. Они знали: в Зоне любой звук может привлечь нежелательное внимание.

— Держитесь ближе, — произнес Андрей, крепче сжимая в руках свое новое оружие — АКсу-74 с удлиненным стволом и пламегасителем. Старое он потерял в недавней безумной гонке.

Елена кивнула, не отрывая взгляда от показаний своего ПДА. Прибор тихо пищал, отмечая слабые колебания энергетического поля вокруг.

Алекс, самый молодой член их команды, нервно оглядывался по сторонам. Его молодое лицо, еще не успевшее огрубеть от постоянного пребывания в Зоне, было напряжено. Пальцы крепко сжимали рукоять пистолета — единственного оружия, которое у него осталось.

Каждый предмет здесь мог оказаться смертельной ловушкой — аномалией, способной в мгновение ока превратить человека в горстку пепла или искореженный кусок плоти.

Датчики на планшете Андрея ожили, издав несколько странных звуков. Он нахмурился, вглядываясь в мерцающий экран. Показания прыгали, словно сходя с ума.

— Что-то не так, — сказал он, останавливаясь.

Елена подошла ближе, заглядывая через плечо Андрея. Ее собственный ПДА тоже начал вести себя странно, выдавая противоречивые данные.

Алекс открыл рот, чтобы что-то сказать, но вдруг замер, уставившись куда-то за спины товарищей. Его глаза расширились от удивления и страха.

— Там... кто-то есть, — сказал он, указывая дрожащей рукой в сторону полуразрушенного ангара.

Андрей и Елена резко обернулись, вскидывая оружие. В тени полуразрушенного здания действительно виднелся силуэт. Высокая фигура, неподвижно стоявшая у входа, казалась неестественной частью окружающего пейзажа.

— Не стрелять, — скомандовал Андрей, хотя его палец лежал на спусковом крючке. — Ждем.

Секунды тянулись, словно часы. Никто не двигался. Даже ветер, казалось, затих, ожидая развязки этой немой сцены.

Наконец человек вышел на свет, и команда смогла разглядеть его. Это был седой мужчина преклонных лет в защитном костюме, который, казалось, повидал не одну аномалию. Его лицо было изборождено глубокими морщинами. Но больше всего пугал его пронизывающий и не моргающий взгляд.

— Приветствую вас, искатели, — произнес незнакомец глубоким, чуть хриплым голосом. — Я ждал вашего прихода.

— Кто вы? — Андрей сделал шаг вперед, не опуская оружия. Его взгляд был прикован к старику.

Старик улыбнулся, и в его улыбке было что-то неуловимо жуткое. Казалось, будто сама Зона улыбается устами этого человека.

— Меня зовут Александр Иванович Соколов, — ответил он, делая паузу, словно наслаждаясь эффектом, который произведет следующая фраза. — Когда-то я был просто профессором, а теперь...

Алекс нервно переводил взгляд с Андрея на странного профессора. Он чувствовал, что происходит что-то важное, но не мог до конца осознать масштаб этой встречи.

Соколов поднял руку, и в воздухе вокруг нее заискрились энергетические разряды. Это выглядело так, словно сама ткань реальности искажалась вокруг пальцев профессора.