С небес об землю

Мерно гудел наверху электромотор, наматывая трос. Медленно уплывала вниз гладкая стена жерла. Лучи фонаря скользили по ровной темной стене, практически не давая бликов. Они поднялись уже примерно на треть, когда Инга схватила Артема за руку.

— Стой!

Остановив подъемник, он недоуменно обернулся к девушке:

— Что случилось?

— Темка, ты что, совсем заснул? Посмотри туда.

Она направила луч фонаря на противоположную стену, до которой было метров двадцать.

Сначала Артем ничего не заметил. Просто гладкая темная стена и узкие трещины в ней, залитые чернотой. Инга повела фонарем, и он вдруг увидел всю картину. Трещины, складываясь, образовали гротескное лицо высотой метра три. Теперь, когда глаз выделил его, сложив из коротких штрихов трещин, было непонятно, как он раньше его не заметил. Узкое лицо с клювообразным носом, впалыми щеками, прижатыми к черепу заостренными ушами и высоким лбом молча смотрело на них чернотой, залившей глубокие глазницы.

— Темка, нужно переставить подъемник и туда спуститься.

— Малыш, это отсюда мы видим лицо. А там будут только трещины. Мы даже не сможем его найти.

— Ну, пожалуйста. Там что-то есть. Я это чувствую. Неужели ты меня совсем не любишь?

Когда они снова оказались на той же глубине, Инга разочарованно вздохнула. В свете двух фонарей были видны беспорядочно разбросанные неглубокие трещины, которые не складывались ни в какую картинку.

— Ты уверен, что мы там, где нужно?

— Конечно. Лицо мы видели прямо напротив. Подъемник я переставил диаметрально. Глубина по счетчику метража соответствует. Но я же тебя предупреждал, что вблизи мы ничего не увидим. Картинка складывается только издали.

— Жалко. А я так надеялась. Ладно, поехали наверх. Искупаемся, да пора домой.

— Погоди. Вот эти две трещины какие-то странные. Как будто их процарапали. Смотри — неглубокие и широкие. И параллельные. По-моему здесь у рисунка был лоб. Точно. А это — вертикальные морщины.

Артем протянул руку и, вставив указательный и средний пальцы в верхние кончики обеих трещин, провел рукой вниз, протирая их.

Инга вздрогнула. Показалось, что темные пятна провалов, которые издалека казались глазницами, повернулись и уставились на пришельцев. Не грозно, не подозрительно, а выжидающе. Она протянула обе руки вперед, и, погрузившись ладонями в эту странную угольную черноту, которую не рассеивал свет фонарей, коснулась отполированного дна провалов. Почувствовав в глубине какой-то намек на шевеление, она испуганно отдернула руки, прижав их к груди.

Внезапно выше их голов по стене пробежала горизонтальная трещина. Потом справа и слева образовались две вертикальные трещины, которые внизу соединила еще одна горизонтальная. А потом весь образованный этими трещинами квадрат со стороной около пяти метров бесшумно ушел в глубину и скользнул в сторону, открыв осветившийся мягким светом проход.

Инга взвизгнула:

— Видишь! А ты мне не верил. Тебе бы только на солнышке валяться. Пойдем, посмотрим, что там.

Немного опустившись, они отстегнули страховочные ремни и, ступив на край прохода, прошли внутрь. Прямой коридор с ровным полом, стенами, украшенными вырезанными на них затейливыми знаками и символами, и куполообразным потолком вывел их в большой зал, имеющий форму опрокинутой чаши. Стены из ярко-зеленого камня также были покрыты вырезанными символами и изображениями, а на синем полу разноцветными прожилками был нанесен причудливо переплетающийся орнамент. Удивляло полное отсутствие пыли как в коридоре, так и в самом зале. Зал был освещен мягким рассеянным светом, льющимся из-под голубого купола.

Зал был совершенно пуст. Разочарованная Инга пошла вдоль стены, рассматривая странные символы.

— Интересно, — сказал Артем. — Кто это сделал? Может асуры?

— Нет, — Инга покачала головой. — Это атланты. Такие же символы я видела на Малом Троне Посейдона. Помнишь?

— Мне тогда было не до того, чтобы его рассматривать. А что здесь может быть?

— Кто их знает. Здесь могли что-то хранить. Могли отдыхать, могли заниматься экспериментами. Место удаленное. И спрятано хорошо. Жаль, что они все вывезли. Но все равно, красиво. И, знаешь, можно прикупить этот островок для нашей фирмы. Наверху построить отель. Место для купания здесь хорошее. А в шторм, наверное, картина сверху просто потрясающая. В этот зал устраивать экскурсии. Насколько я помню, это первая сохранившаяся на суше постройка атлантов. Так что наплыв публики будет обеспечен.

Артем обнял обошедшую зал и вернувшуюся к нему девушку.

— Бизнесмен ты мой. А внизу можно устроить ресторан. Представляешь, ресторан в потухшем вулкане. Да тогда от…

Раздавшийся тихий мелодичный звук прервал его. Обернувшись на звук, они увидели, как посреди зала появились контуры двух прозрачных кубов со стоящими на них прозрачными колпаками. Через несколько мгновений они обрели вещественность, оставшись прозрачными. Похоже, они были вырезаны из горного хрусталя. Под колпаками что-то лежало.

— Ну, а ты говорил, все вывезли. — Инга бросилась к появившимся предметам.