С небес об землю

Не помню, сколько я так ездил. Может день, а может неделю. И вот однажды я пришел в себя и увидел, что я нахожусь в пустошах. Конь еле передвигал ноги от усталости. Я спрыгнул с коня, ослабил подпругу и отпустил пастись. А сам уселся на камень, показавшийся мне удобным. Я сидел и думал о том, почему я не маг. И хотел быть им — самым могучим магом, настоящим волшебником.

И вдруг я очутился в лесу. Вы догадались — я действительно нашел тот самый волшебный камень, и он перенес меня туда, где могло исполниться мое желание. Там был точно такой же камень, и я сидел на нем. Я пошел по просеке, идущей от этого камня, и вскоре вышел из леса. Впереди были горы, а прямо передо мной — узкое ущелье. Ни о чем не думая я вошел в это ущелье и долго шел по нему, пока наконец ущелье не сомкнулось. А в конце ущелья я увидел пещеру, освещенную синим огнем.

Я вошел в пещеру, и услышал в голове бесплотный голос. Он спросил, чего я здесь ищу. И я сказал, что хочу вернуться в свой мир и быть там самым великим волшебником. Синий огонь сгустился вокруг меня, а потом я растворился в нем. Это было непередаваемое ощущение. Я не могу описать это словами. Сколько это продолжалось, не знаю. Но затем все кончилось, и я оказался снова на пустоши на том же камне. А неподалеку пасся мой отощавший конь. Я поглядел, как он пытается достать из-под камня клочок травы, и мне стало жалко его. Мне захотелось, чтобы было много травы, чтобы конь мог наесться вволю. И вдруг все вокруг меня покрылось гутой сочной травой.

Вы не представляете, какой шок я испытал, когда понял, что все было на самом деле, а не являлось бредом воспаленного мозга.

Несколько недель я учился управлять своими чудесными возможностями. А потом я выстроил эту самую башню до небес вокруг этого камня. Мне не хотелось, чтобы кто-то случайно наткнулся на него. Поднявшись в башню на самый верх, я увидел вокруг безжизненную каменистую равнину. И мне захотелось все изменить. Я сделал башню невидимой, сел на коня и вернулся в родовой замок, понимая, что мое долгое отсутствие встревожит управляющего, и он отправит людей на поиски. А я не хотел, чтобы кто-то догадался о том, что произошло со мной.

Несколько месяцев я тщательно обдумывал свои планы, а потом создал Темный лес и населил его зверьем, сделав их стражей пустошей. Потом я создал вместо пустошей плодородные земли. А потом и появился Черный Властелин. Ну, остальное вы знаете.

Когда стало приходить много ремесленников, я вокруг своей башни создал город-замок, где расселил их всех.

Моим воинам — тем, кто нас сопровождал, я открылся не сразу. Они служили еще моему отцу, и были верны нашему роду. Но я долго не решался открыться им, не зная, как они воспримут Черного Властелина. Но я брал их с собой в путешествия по этим землям, и слушал их разговоры. И вот однажды я привел их сюда и открылся им. Они присягнули мне и с тех пор верно служат.

Вот вкратце и вся моя история.

Так стоит нам звенеть железом или устраивать магический поединок, или я не такое уж исчадие, и вам не обязательно восстанавливать торжество справедливости и рушить Цитадель Зла?

Он замолчал, опустив голову. В комнате повисла гнетущая тишина. Вдруг он порывисто поднял голову и в упор посмотрел на Клару.

— Скажите, вы тоже считаете меня злом? Я что-то не так делаю? Может, надо все иначе? Но мне не с кем посоветоваться. Ни король, ни королевский маг ничего не знают, и я не могу им открыться. Сам не знаю почему.

— Нет, вы все делаете правильно. Может это вам странно слышать от боевого мага, но, положив конец бессмысленным войнам, вы поступили совершенно правильно. Я видела, как живет народ у вас и в королевстве. И не раз видела, как живут люди у самовластных правителей.

А открываться вам никому нельзя. Пока Черный Властелин — загадка, его боятся, но с его существованием мирятся. Когда же он станет известен, то вас попытаются подчинить. Есть много способов заставить человека выполнять чужую волю так, что он будет уверен в самостоятельности принимаемых решений. У вас нет опыта в распознавании такого управлении, да и у меня, признаюсь, тоже. Здесь нужно иметь другой склад ума. А вот ваш король, как я видела, в совершенстве владеет этим искусством. Так что, оставьте все, как есть.

И будьте очень недоверчивы к любому новому человеку. Ведь самый лучший способ получить власть над человеком — это стать его другом, учителем или возлюбленной, а потом руководить им, облекая это в форму советов и рекомендаций, и строго дозируя информацию. Так что привыкайте к мысли, что вы всегда будете одиноки, и что чем ближе и дороже вам человек, тем меньше вы можете доверять ему. В одном из Миров, где я бывала, есть хорошая пословица: «Предают только свои». Крепко запомните это.