С небес об землю

— Если все будет, как тогда, то вы окажитесь не внутри стола, а сбоку. Ну как, готовы?

— Да, — коротко ответила Клара, стиснув рукоять шпаги.

— А вот это не стоит, — сказал Хунта, заметив ее жест. — Не стоит сразу хвататься за оружие. Любые ситуации надо сначала решать мирно. А то вы как индеец — позавтракал, натянул мокасины, откопал томагавк и пошел на тропу войны.

— Привычка. — Смутившись Клара отпустила рукоять шпаги. — Я все-таки боевой маг. И отвечать на нападение заранее — у меня уже в рефлексах.

— Рефлексы — это спинной мозг, — нейтральным тоном произнес Хунта. — Попробуйте сначала задействовать головной.

— Или хотя бы как Корнеев — мозжечок, — ехидно добавил Роман. — Вы, как боевой маг привыкли к сражениям, и живете в том мире, который себе представляете. А вы представьте что мир — дружелюбный, и сразу исчезнут все атакующие. Ведь мир так интересен, а вы из него делаете буку.

— Я постараюсь. Давайте начнем.

Корнеев щелкнул пальцами, и перед ним возникли две его копии. Они подошли к диванам и, засунув правую руку по плечо в диван, начали что-то там делать. Сам Корнеев застыл на месте, закрыв глаза и сосредоточившись. Похоже, он телепатически синхронно управлял своими дублями.

Сначала ничего не происходило. Потом послышалось слабое жужжание, которое быстро усилилось, меняя тональность, и превратилось в чистый хрустальный звон.

Воздух вокруг Клары уплотнился и помутнел, и стоящих в комнате она видела как сквозь залитое дождем стекло.

Внезапно воздух стал молочно-белым, и Клара зажмурилась от ослепительного сияния, а когда она открыла глаза, то оказалась в небольшой комнате, вырубленной внутри скалы. Единственное, что ее роднило с той комнатой, о которой рассказал Ойра-Ойра, когда они шли в лабораторию Корнеева, это был массивный письменный стол, рядом с которым и стояла Клара. Не было стеллажей, заполненных свитками, а были голые каменные стены. И не было никакого выхода из этого помещения. В комнате было светло, но источника света Клара найти не смогла. Казалось, свет просто возникал из ниоткуда.

Вздохнув Клара повернулась к столу. На нем лежали две массивные бронзовые линейки и один небольшой свиток, сиротливо жавшийся к линейкам.

Помня указания Романа, Клара развернула свиток и прижала его линейками. Ее вовсе не прельщала возможность оказаться в своей (или другой) Реальности бесплотной и невидимой, не способной ни на что повлиять, как это было по рассказу Романа с неизвестным ей Приваловым в прошлом эксперименте.

Бросив на развернутый свиток взгляд, Клара снова разочарованно вздохнула. Мало того, что свиток был маленьким, так на нем была написана всего одна строчка неведомых Кларе символов.

Клара пристально вгляделась в написанное, пытаясь хоть как-то классифицировать эту письменность. Внезапно строчки засветились изумрудным светом, а в следующее мгновение стол исчез.

Оглядевшись Клара поняла, что все-таки она перенеслась к какую-то Реальность, но эта Реальность была очень странной.

То, что было под ногами — у Клары не повернулся язык назвать это почвой — было больше всего похоже на увеличенный лист из тетради в клеточку. Оно было белое. И если приглядеться, то даже можно было разглядеть тонкие волокна, как у обычной бумаги среднего качества. И вся видимая поверхность, которая плавными холмами уходила вдаль, была расчерчена синими линиями на клетки, размером примерно с Кларин шаг.

Небо, точнее — то, что было над головой, казалось таким же листом бумаги, но было непонятно — то ли оно тоже расчерчено, но из-за расстояния клетки сливаются, то ли оно просто голубоватого цвета. Линии горизонта не было. Просто где-то вдали то, что было под ногами, и то, что было над головой, плавно переходили одно в другое.

Неяркий рассеянный свет лился сразу со всех сторон, и Клара не увидела своей тени.

Клара попробовала определить, что это за материал у нее под ногами. Он был очень похож на бумагу, но ни каблук сапога, ни дага, ни шпага не смогли не только пробить его, но даже слегка оцарапать. И никаких звуков от ударов эта странная поверхность не издавала.

Наконец Кларе надоело это занятие. Пожав плечами, она сунула шпагу в ножны и пошла к ближайшему холму, надеясь с него увидеть хоть что-то, отличающееся от этой клетчатой поверхности.

Идти было легко, и Клара бездумно шагала вперед, стараясь наступать точно в центр клеток. Примерно через полчаса она поднялась на вершину пологого холма и, оглядевшись, увидела вдалеке какую-то темную точку, резко выделяющуюся среди местного однообразия. Запомнив направление, Клара двинулась вниз по склону. Пройдя несколько холмов, она вышла на равнину. Теперь точка была хорошо видна. По мере приближения точка постепенно росла, превратившись сначала в черточку, потом в нечто, напоминающее цветок в невысоком широком горшке, а через пару часов — в худого мужчину в тюрбане и набедренной повязке, сидящего в позе лотоса.

— Здравствуйте, — сказала Клара, — остановившись перед ним. — Вы не скажете, что это за странный мир?