С неба – в бой!

Впрочем, бойцы Тихона блефовали. Почти у всей бригады были пустые магазины. Оставалось только угрожающе поводить стволами по сторонам. Сам Тихон спускался осторожно, медленно. И было понятно, почему – он шел позади Каштана, крепко обхватив его правой рукой за шею, а левой приставив к виску авторитета «макаров». Указательный палец покоился на спусковом крючке…

– Разошлись в стороны, дайте мне уйти! – крикнул он, медленно двигаясь к дверям.

Мазуров понимал, что уйти Тихону не дадут. Появившиеся неизвестно откуда омоновцы в касках взяли под прицел вход в гостиницу. Площадь уже стала пустынной – все разбежались по соседним аллеям или бросились к забору около рынка. Постояльцы гостиницы, выполняя приказ бандитов, повалились на пол. Но кое-кто бросился в стороны, прижался к стенам. Убоповцы присели на колено, держа под прицелом по одному бандиту.

– Не дергайтесь, стрелять не будем! – твердо сказал майор, не сходя с места. Пятеро бандитов уже миновали его, подходили к дверям, а до Тихона оставалось еще несколько метров. Мазуров обращался преимущественно к нему.

– В спину будете, – усмехнулся Тихон. Усмешка напоминала оскал волка, попавшего в капкан.

– Стреляйте! – вдруг громко вскричал Каштан. Он дернулся, вырываясь из рук Тихона, пытаясь упасть на пол, но в этот момент, словно по предсказанию, прямо в спину Тихона грянул выстрел. Это постарался один из телохранителей монастырского авторитета. Тихон обмяк, ствол пистолета скользнул по щеке Каштана, и пуля, вылетев по необычной траектории, врезалась в стену.

Убоповцы несколькими меткими выстрелами поразили оставшихся бандитов. Ситуация находилась под контролем Мазурова. Люди вскочили и, не разбирая дороги, ринулись на улицу. Никто не заметил в поднявшейся суете, как скорчившийся на полу Каштан медленно поднялся и, согнувшись, бросился к выходу…

X Левый берег Белицы, 30 км юго-западнее Монастырска В те же часы

Востряков вышел на опушку, огляделся по сторонам. Метрах в двадцати от края опушки виднелся «Лендровер». Он стоял на том же месте, где его и оставили, только был немного повернут в сторону. Становилось совершенно ясно, что Валеры и Клешни там уже нет. Скорее всего, атакующая сторона увезла их с собой. Тем не менее прямо сейчас требовалось что-то делать. Семен понимал это, поэтому не стал тратить время на размышления, а стремительным шагом направился к джипу.

Ключ зажигания находился на месте. Востряков сел за руль, завел двигатель. Он не знал, куда ему дальше направиться. Но в конце концов, плюнув на условности ориентировки, решил ехать в сторону деревни, резонно рассудив, что бандиты несомненно прибыли сюда с той стороны.

На съезде с поля, где травянистая внедорожная колея соединялась с плотной накатанной грунтовкой, он остановил «Лендровер». Вышел, не выключая двигателя, при свете фар внимательно исследовал колеи. Свежий отпечаток ребристого протектора несомненно свидетельствовал о том, что конкурирующая группировка направлялась в Осиновку.

Востряков въехал в деревню через пять минут, заглушил мотор у крайних строений, прислушался. Стояла почти полная тишина, только откуда-то издалека доносился тоскливый собачий вой. Пес голосил как-то по-осеннему, с душераздирающими нотами, и, самое главное, ему никто не отвечал, не подлаивал, и этот одинокий животный вопль на фоне уснувшей деревни вселял нехорошие тревожные чувства.

Послышались размеренные шаги. Кто-то спускался с косогора, с северной стороны холма, ограждающего крайний ряд домов. Востряков вгляделся – при свете ущербной луны на склоне слабо вырисовывался силуэт человека, мужчины среднего роста. Он вышел на дорогу, увидел джип, резко остановился, потом вдруг быстро двинулся навстречу.

– Эй, послушай! – Мужик приблизился к водительской дверце, слепо глядя на глухие тонированные стекла. – Подвези меня скорее! Я заплачу.

Востряков, недоумевая, у кого же это хватило смелости стучаться в джип, заведомо зная, кто владеет таким средством передвижения, опустил вниз стекло.

– Отвези в райцентр! В милицию. Христом Богом молю. Тут у нас… – мужик недоговорил, пытаясь в темноте рассмотреть лицо водителя.

– Садись, – сказал Семен, открывая пассажирскую дверцу.

Мужик влез в кабину, тяжело плюхнулся на мягкое сиденье.

– Так что там у вас случилось? – развязно спросил Востряков, имитируя стиль крутых. До поры до времени он не хотел демонстрировать свое подлинное лицо.

– А ты кто будешь? – опасливо спросил мужик, неожиданно сообразив, что со страху мог попасть совсем не туда, куда стремился. Манеры водителя, видимо, не внушали ему особого доверия.

– Человек я буду. Просто человек. Ты просил помощи, я не мог тебе отказать, – сказал Семен, заводя двигатель. – Так что произошло?

Мужик судорожно вытер пот, вытащил из кармана куртки пачку «Примы», достал сигарету, хорошенько ее размял, сунул в рот, чиркнул спичкой: