С неба – в бой!

Магомед быстро прошел к самой эстраде. Каштан сделал всего несколько шагов в сторону, расположившись так, чтобы за спиной не было людей. Как знать, куда может прилететь шальная чеченская пуля.

– Как стрелять? – крикнул Магомед из глубины зала. – Я, если начну, этому пидору все кишки сразу выпущу.

– Стреляйте по моей команде. По первому сигналу сходитесь, по второму начинайте палить. – Сухой уселся на крайний стул, заложил ногу за ногу. Создавалось впечатление, что вся эта сцена его крайне забавляет. – И ты, красотка, садись рядом. Посмотришь. Наверное, про дуэли только в книжках читала.

– Я, кажется, уже сообщила все, что нужно. Поэтому предпочла бы поскорее уехать. Судя по всему, о золоте сейчас вы думать не собираетесь. – Анна Васильевна, стоически промолчав все время конфликта, сделала шаг в сторону двери.

– Все будет нормально, поверьте мне, – спокойно улыбнулся Каштан, повернувшись к ней лицом. – Не торопите события. Ведь нам еще скоро ехать за архиерейской сокровищницей.

– Блажен, кто верует, – негромко, словно про себя, произнес Сухой и небрежно повел ладонью. – Иди, если брезгуешь крови. Хотя зря… Антиквар бы точно себе в удовольствии не отказал. Он, помнится, в свое время был большой любитель боев без правил. Неужели так изменился?

Анна Васильевна ничего не ответила, помедлила немного, но потом все-таки уселась на стул у самой двери. Сухой удовлетворенно хмыкнул.

– Эй, когда мы начнем? – Магомед, видимо, сильно нервничал, поэтому старался приободрить сам себя. Он сделал два инстинктивных шага вперед, не дожидаясь команды «распорядителя».

– Сходитесь, – сказал Сухой.

Противники отошли от своих позиций и двинулись навстречу друг другу, к воображаемому «барьеру». Магомед шел быстрее, поэтому заметно опередил Каштана. Его пистолет был нацелен прямо в голову ненавистному сопернику.

– Огонь! – крикнул Сухой. Тут же воздух наполнился пороховой гарью. Выстрелы слились в короткую канонаду. Магомед упал, сильно ударившись затылком об пол. Истекая кровью, он отполз на три метра в сторону. Каштан, совершенно невредимый, подошел к чеченцу вплотную, нацелил пистолет ему в голову. И проговорил негромко, но так, что это услышали все присутствующие:

– Получи по счетам за своего киллера!

И нажал на спусковой крючок.

VI Белецк В те же часы

Майор Мазуров не поехал в законные выходные рыбачить на дикое озеро. Уже два дня он работал почти круглые сутки, даже спал в управлении. Сейчас, в восемь часов вечера, все было готово к широкомасштабной милицейской операции. Суть ее заключалась в неожиданном и резком ударе сразу по двум бандитским группировкам области – монастырской, которую возглавлял Каштан, и чеченской группировке Магомеда. Основания нашлись весьма серьезные – Каштан только что предпринял смелый «наезд» на кавказцев и, как, собственно, и сообщал Долото, в городе начинались уже позабытые за три года криминальные войны. У оперативников из УБОПа появлялась редкая возможность по горячим следам развязать целый «бандитский клубок», который наматывался в области годами.

Мазуров сидел на стуле перед начальником управления полковником Стеценко и давал последние пояснения. Полковник еще не принял окончательного решения, поэтому майор приводил дополнительные, на его взгляд, наиболее сильные доводы в пользу немедленного начала операции:

– Кроме того, у нас есть шанс полностью поменять бандитскую вертикаль власти. Если убрать с дороги Магомеда, Генерал не будет представлять никакой самостоятельной боевой единицы. А Тарас обязательно включится в разборки, так что мы имеем шансы его закрыть. К власти придут третьи, а то и четвертые по значимости персоны, с которыми будет гораздо легче иметь дело. Я уже всерьез думаю о том, чтобы взять в разработку кое-кого из окружения Сухого.

– Логично, логично, – Стеценко, низкорослый, крепкий мужик пятидесяти шести лет, вертел в руках авторучку, – только стоит ли это делать в преддверии выборов? У нас и так процент криминала во властной вертикали зашкаливает за предельно допустимую норму. Если Каштана, скажем, приземлить в СИЗО на пару месяцев, СМИ сделают из него национального героя районного масштаба. И победа на выборах ему обеспечена. Об этом ты подумал?

Мазуров неопределенно пожал плечами. Стеценко помолчал, пожевал губами, так и не дождавшись ответа Мазурова, спросил:

– Кроме того, ты же сам справедливо не один раз говорил, что предугадать результаты разборок почти невозможно. А вдруг вылезет кто-то такой, кого мы даже и знать не знаем?

– Сомнительно. В данном случае мы, имея предварительную информацию, просто пользуемся плодами чужих трудов. Или нам и дальше делать вид, что управления в области просто нет?

Майор начинал говорить громко и резко. Стеценко примирительно поднял руки:

– Ладно, ладно. Прав. Скажи лучше, кто будет вместо Каштана? Тихон?

– Надеюсь, что возьмем и его. У меня уже есть данные, что организация убийства капитана Анисимова выполнялась именно им. Так что…

– Ты хорошо его знал? – вдруг спросил Стеценко, закуривая.