Рыжая

Правда, Ирине не хотелось даже думать, как она будет объяснять ящерам, зачем отмачивать шкуру в не слишком приятных жидкостях тела.

Ожидание затягивалось. Ира с каждым днем нервничала все сильнее. Окружающие ящеры, в отличие от нее, никакого волнения не выказывали. Видимо, они привыкли, что охотничьи группы часто задерживаются в походах надолго.

Когда Ирина наткнулась на глину, то подумала о провидении. В самом начале, когда группа встала лагерем, она сделала большой шалаш и насушила гораздо больше хвороста, чем все предыдущие разы, вместе взятые. Сама реальность подсказывала Ире, чем заняться.

Копать яму она не стала. Просто нашла неподалеку подходящую и слегка углубила ее. Затем обложила дно большими листьями и придавила их к земле плоскими камнями. Те, кто видел ее купание в прошлый раз (надо будет еще раз соорудить себе бассейн), подумали, что она решила снова поплескаться в воде.

Вопросы задавали только ящерки, но Ирина отвечала туманно, говоря, что позже они сами все поймут.

На следующее утро ее ждала полная яма воды. В нее она натаскала глины. Это действие привлекло внимание всех. Ира отмахивалась от вопросов.

Долго ждать она не стала. На третий день, разложив перед ямой лист, Ирина принялась очень осторожно доставать глину, стараясь не задевать нижний слой. Насколько она поняла, все тяжелые камешки должны были осесть.

Глина была жидковатой, из такой точно ничего не сделаешь, поэтому Ира дала ей стечь и только после того, как признала материал приемлемым, принялась лепить.

Сначала размяла, не потому, что помнила об этом моменте, просто настраивалась. Затем скатала несколько длинных сосисок и начала соединять их между собой, стараясь придерживаться задуманной формы.

Она была настолько поглощена работой, что не заметила, как многие ящеры собрались вокруг нее. Всем было интересно, что еще нового задумала странная ящереана, которая ею точно не являлась. Ящеры тихо перешептывались, строя догадки. После того как предмет в руках Ирины начал приобретать форму, догадок стало больше.

Спустя некоторое время Ира закончила, чувствуя, как все тело гудит от напряжения. Оглядев получившийся котелок, она скептически похмыкала и принялась оглаживать его смоченными в воде руками, надеясь таким образом убрать недочеты.

Получилось… терпимо. До идеала далеко, но для первого раза вполне достойно. Осталась самая малость – высушить и обжечь.

С сушкой было не так просто. В столь влажном климате все сохло очень долго. На солнце, насколько Ира помнила, выставлять глину тоже нельзя было.

Ящеры не остались в стороне. И если взрослые довольно быстро потеряли интерес, когда поняли, что в ближайшем будущем ничего интересного не произойдет, то дети, как это часто бывает, не могли так просто отступить. В итоге однажды Ира отвернулась от котелка буквально на минутку, а потом нашла в нем несколько глубоких дырок. Сразу было понятно, что кто-то особенно любопытный тыкал в него когтями.

Тяжело вздохнув, Ира покорно исправила повреждение и продолжила ждать. Спустя неделю она признала горшок пригодным к обжигу. К тому моменту она полностью извелась. Ящеры продолжали спокойно жить, не выказывая никакой нервозности. Одна она дергалась на каждый шорох, чувствуя, как сладко замирает сердце. Вот только каждый раз, понимая, что шум не имеет ничего общего с вернувшимся отрядом, Ирина разочаровывалась и впадала в черную меланхолию. До следующего раза. 

Себе она объясняла такую нетерпеливость опасениями потерять умелых воинов. Со скрипом признавалась, что скучает по Джабаю, но тут же заверяла себя, что просто привыкла к ящеру, ведь именно он для нее по какой-то непостижимой причине стал символом безопасности. Наверное, это случилось после того, как он спас ее от динозавра, убив его одним ударом. Подсознание подсуетилось, запечатлев образ ящера как надежного защитника, рядом с которым можно ничего не опасаться.

В самой глубине души Ира понимала, что на самом деле происходит, но все равно пыталась убедить себя, что ничего подобного нет. Она и рептилоид? Даже не смешно! У такой пары просто нет будущего. Да, возможно, они смогут взаимодействовать физически, но «плодов» своих трудов им все равно не видать. Тогда какой смысл? Любовь? Глупость. От вождя будут ждать потомства, а Ирина не сможет ему этого дать. Через пару лет совместного проживания Джабай, утолив страсть (которой, возможно, даже и не было), найдет себе подходящую ящерку и оставит короткую интрижку с существом другого вида позади.

Если так, зачем ввязываться в заранее обреченные отношения? Это принесет только боль и разочарование. Да, первое время будет терпко сладко, весь мир будет казаться прекрасным, зато потом реальность покажет себя во всей красе. Так что нет, Ира не готова к тому, что могло ждать в будущем, если она позволит крошечной части своего сознания завладеть ее вниманием полностью.

Все эти мысли не мешали ей подолгу всматриваться в умиротворяющий пейзаж долины, меланхолично вздыхать и скучать.