Рыжая

«На той стороне», – услужливо подсказало подсознание, но Ирина отмахнулась от него. Она не собиралась в этот конкретный момент времени возвращаться к людям. Ее телу все равно еще слишком мало лет, чтобы думать о детях. За время его взросления многое может измениться. Например, люди могут сами сюда прийти.

На первый взгляд, долина казалась изолированной. По крайней мере, Ира не видела выхода из нее. Просто круг из отвесных скал, внутри которого растет лес и существует озеро с водопадом.

 Как могло появиться такое чудо природы? Единственное, что приходило на ум, это гигантский кратер вулкана. Однако разве бывают настолько низкие и настолько громадные вулканы? Просто немыслимо, что в прошлом могла существовать гора таких размеров, которая позже плавно ушла под землю. Если это и был вулкан, то давно и прочно потухший. По крайней мере, Ирина надеялась на это.

В любом случае, если такой громадный монстр начнет извергаться (в чем Ира сильно сомневалась), то он изменит облик всей планеты. Так что не имело смысла волноваться. Уйти достаточно далеко, чтобы избежать последствий, они все равно не смогут. На другой конец мира не так легко перебраться.

Была у нее еще одна версия – кратер от метеорита. Однако, глядя на размер долины, Ира боялась представить, какие разрушения на планету мог принести метеорит, упавший здесь. Вряд ли кто-то пережил бы такой апокалипсис.

– Отличное место, – с улыбкой произнесла Ира, когда заметила, что Джабай смотрит на нее. Ей показалось или он действительно облегченно выдохнул?

Чувствуя зуд от предстоящих в будущем дел, Ирина едва не подпрыгивала, проклиная повышенную активность молодого тела. Сдерживать энтузиазм оказалось не так просто. Не спасала даже усталость от длительного перехода.

Ей пришлось притормозить. Джабай не собирался спускаться вслепую. Он подошел к делу очень ответственно. Для начала он с отрядом воинов хотел обойти всю долину (на этом моменте Ира недоверчиво качнула головой), и только после того, как они убедятся в отсутствии большой опасности, спустятся остальные.

Все в группе согласились с решением Джабая.

Воины начали собираться в поход, а остальные обустраиваться, настраиваясь на длительное ожидание.

Ирина, немного поколебавшись, решила остаться. Ей не хотелось бродить по лесу, выискивая опасности. Для этого были привыкшие к подобному ящеры. А она будет только путаться под ногами.

Джабай не мог решить, нравится ли ему решение Иры. С одной стороны, он понимал, что они с соплеменниками справятся быстрее и лучше без кого-то столь… неподготовленного. С другой стороны, ему не хотелось постоянно волноваться за Иру, размышляя, все ли в порядке в оставленной группе.

Но делать было нечего – несколько воинов стремительно умчались в сторону долины, пообещав справиться так быстро, как только можно. Джабай был с ними, хотя уходить явно не хотел. А ведь сам предложил эту идею.

Возможно, как вождю ему следовало остаться, но хотелось лично убедиться, что место, выбранное им для племени, будет полностью безопасным.

Стоило Ирине увидеть, как ящеры исчезают в густых зарослях, она ощутила вспыхнувшее волнение, которое с трудом удалось подавить. Как оказалось, ей тоже не хотелось расставаться с Джабаем.

Настало время ожидания. Внезапно Ирина поняла, что не знает, что делать с появившимся свободным временем. Обычно ее дни были заполнены различными делами, а сейчас она только и могла думать об ушедшей в долину группе. Делать ничего не хотелось, в голове царила пустота.

Настроение подпортили еще и малоприятные дни. Ира помнила об отличном нюхе ящеров, поэтому старалась держаться подальше от остальных. Стадия смущения прошла уже давно. В тот первый раз, когда организм решил, что пора, она не знала, куда себя деть. 

Ситуацию ухудшало еще и то, что под рукой ничего не было, поэтому приходилось пользоваться тем, что давала матушка природа. А давала она весьма мало, учитывая, что кругом были только деревья да кусты.

Ире пришлось извернуться, чтобы придумать хоть что-нибудь. В итоге в дело пошла та же трава, тщательно сплетенная в нечто, отдаленно напоминающее нижнее белье, и «вата».

Конечно, настоящей ваты у Ирины не было. Вместо нее имелись травянистые волокна. Их она снимала с крупных орехов и деревьев, на которых они росли. Чем-то эти растения напоминали кокосовые пальмы.

Волокна могли служить еще и отличным топливом для розжига, но Ира берегла их, так как достать достаточное количество материала было сложно.

Легкую боль Ира снимала обезболивающей травой. В критические дни она жевала ее постоянно.

Сев возле дерева, Ирина устало выдохнула и стукнулась макушкой о ствол. Тянущее ощущение в животе заставило поморщиться.

Рядом послышался тихий шелест. Распахнув глаза, она повернула в ту сторону голову. 

Первым, что она увидела, был кончик хвоста. Не сразу, но Ира поняла, что это Ра. Малыш, который давно перестал быть маленьким детенышем, вымахав так, что поднимать его больше никто не хотел.