Рыжая

Переведя взгляд на Ра, Ира улыбнулась. В последнее время детеныш нашел себе новую забаву. В нем просыпались инстинкты охотника, поэтому он пытался поймать все, что двигалось и хотя бы отдаленно выглядело как еда. Иной раз доставалось и проходящим мимо рептилоидам, но надо отдать малышу должное – он хватал их за ноги, но старался не кусать сильно.

Поначалу ящеры не знали, как реагировать, а потом втянулись и специально давали Ра возможность поохотиться на них. При этом они каждый раз усложняли задачу, будто тренируя его действовать в различных условиях. Конечно, делалось это негласно, и вроде бы все происходило просто случайно, но Ирина видела правду.

Она была им благодарна. Эти навыки помогут Ра, если сама Ира в какой-то момент не сможет больше за ним присматривать. Как ни посмотри, а это опасный мир.

– Снаружи, – сказала она твердо, снова взглянув на Джабая.

Ящер некоторое время смотрел на нее, а потом все-таки кивнул, соглашаясь.

После этого их общение стало несколько натянутым. Он явно не обрадовался, что она не доверяет его слову. Ирина сожалела, что ущемила его гордость, но не собиралась отступать. Лучше так, чем потом сокрушаться. Если остальных что-то беспокоит настолько сильно, то ей самой лучше поберечься.

Постепенно Ирина начала замечать, что пустые ранее клетки стали заполняться мелкими динозаврами. Судя по всему, ящеры не хотели возвращаться домой без добычи.

Ире даже стало интересно, что они делали так далеко от своего племени. Ходили за мясом? Не смешно! Их отряд был в нескольких неделях пути от дома. Чтобы найти парочку динозавров, не обязательно было уходить в такую даль. Единственный ответ, который Ирина смогла придумать, – это исследование новой территории. 

В конце концов однажды Джабай остановился.

– Здесь, – произнес он, глядя на Ирину. – Будешь тут. Роридак, останешься с ней.

Некоторые ящеры посмотрели с пониманием, но ничего не сказали.

Роридак, не споря, отошел от группы и встал рядом с Ирой.

– Туда, – указал он в сторону. – Река. Укрытие есть.

Ирина кивнула и последовала за ящером. Ра мало волновало, что отряд разделился. Он спокойно посеменил за Ириной, поглядывая по сторонам в поисках зазевавшейся добычи.

Перед тем как скрыться в густых зарослях, Ира обернулась. Ее взгляд тут же встретился с глазами Джабая. Он смотрел на нее так, словно до сих пор сомневался в правильности принятого решения. Спустя несколько секунд он отрывисто кивнул и отвернулся, последовав за соплеменниками.

Сердце Ирины сжалось от дурного предчувствия. Она дернулась вперед, вытягивая руку, будто хотела удержать ящера, но в последний момент затормозила. Глупость какая! Что с ним может случиться? Они вернулись в свое племя. Там их люди (вернее, рептилоиды). Матери, отцы, сестры, братья… Жены, в конце концов. Дети. Все они ждали возвращения отряда, поэтому не стоит беспокоиться.

Верно ведь?

Джабай шагал вперед уверенно, стараясь не показывать никому нервозности, бушевавшей внутри. Ему не хотелось возвращаться в племя. Именно поэтому их «охота» затянулась так надолго. В нем жила надежда, что за время путешествия ему удастся понять, как поступить, но вот он снова здесь, а решение так и не найдено.

Их, конечно же, быстро заметили. Из ближайших кустов навстречу шагнул один из преданных отцу Джабая воинов.

– О, ты вернулся, – произнес Жардис. Он даже не пытался добавить в голос радость. Всем было отчетливо заметно его разочарование.

– Рад, что ты все еще жив, – поздоровался Джабай аналогичным образом. Только глухой не услышал бы в его голосе насмешки.

Жардис оскалил клыки, но в бой не бросился. Спустя пару мгновений его поза стала расслабленной, а лицо приобрело отталкивающее выражение. Джабай мысленно поморщился. Раньше, когда он был еще молод, его всегда удивляло желание отца окружать себя исключительно неприятными ящерами. Это потом, когда он вырос и стал лучше понимать характеры соплеменников, причина такого положения открылась ему.

– Отец здоров? – вежливо спросил он, еще больше укрепляясь в желании оставить племя.

– Вождь пребывает в прекрасном здравии, – Жардис насмешливо глянул на него, но Джабай отказывался хоть как-то реагировать на провокации. Вместо этого он отрывисто кивнул и прошел мимо воина, не удостоив его больше ни единым взглядом.

Выйдя из-под защиты деревьев, группа оказалась на открытой поляне, которую племя использовало для стоянки. Прямо за ней была пещера, где более слабые члены пережидали непогоду. Раньше племя всегда перемещалось, но потом отец Джабая нашел это место, и оно ему понравилось. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Всем было понятно, что вождь планирует остаться здесь если не навсегда, то очень надолго. Хотя ничего особо не изменилось. Соплеменники занимались своими обычными делами. Ящеры проверяли копья, следили, чтобы ни один хищник не подобрался незамеченным, ели, спали или отдыхали. Ящереаны присматривали за ящерятами, разбирали мясо, выделывали шкуры на одежду, ели, спали.