Рыцари Пречистой Девы

Лод Гвэйдеон смотрел представление с большим удовольствием и даже отсалютовал своему «коллеге». Тот польщенно поклонился настоящему паладину, и еще рьянее принялся «наводить справедливость». Ванесса даже повизгивала от восторга — такого экзотического театра на Земле не существовало уже больше века. А вот Креол стоял с кислым лицом — он вообще не признавал бесполезных забав. Правда, маг немного оживился при виде Колдуна, но тут же понял, что это всего лишь ловкость рук, и снова заскучал.

Представление закончилось, артисты вышли на поклон, зрители благодарно зааплодировали. В толпе засновали мальчишки со шляпами — здесь было принято благодарить буффонов за доставленное удовольствие.

Неожиданно рядом с Креолом раздался болезненный крик. Маг молниеносно среагировал, схватив за руку подростка лет четырнадцати. Его рука все еще торчала в боковой сумке Креола, а на физиономии парнишки было написано страдальческое выражение.

Когда маленький карманник сунул руку в удачно подвернувшуюся суму, он никак не ожидал, что там будет сидеть сторожевой джинн. Хубаксис, всей душой желающий реабилитироваться, мигом сообразил, что ладонь не принадлежит хозяину. Не принадлежит она и никому из тех, кому Креол со скрипом, но всё же разрешал прикасаться к его вещам, — Ванессе и лоду Гвэйдеону. Конечно, джинн сразу же дыхнул на эту чужую пятерню огнем, а потом вцепился в нее зубами, одновременно ухватившись руками за края сумки, чтобы его самого не вытащили.

— Та-ак… — очень злобно улыбнулся маг, глядя в перепуганное лицо карманника, и начал усиливать хватку. Ванесса поняла, что он сейчас попросту сломает мальчишке руку.

— Немедленно отпусти его, садист проклятый! — прошипела она.

Маг неохотно повиновался, но другой рукой продолжал удерживать карманника за шиворот, чтобы не сбежал. Вон подумала о том, как же всё-таки хорошо, что этому дикому шумеру встретилась она, Ванесса Ли. Без ее сдерживающего влияния он перебил бы такую тьму народа — куда там Джеку-потрошителю… Впрочем, он и так уже давно его обогнал.

— Не бойся, мальчик, — ласково наклонилась к подростку Ванесса. — Мы тебя не обидим.

— Нет, лучше бойся! — грозно посоветовал маг начинающему вору, отцепляя от его ладони рычащего Хубаксиса. — Меня надо бояться!

Мальчишка наконец разглядел джинна и, увидев, что его обожгло и укусило, попытался грохнуться в обморок — паренек оказался хлипковат… Но Креол прищелкнул перед его лицом пальцами, убирая дурноту — ему не хотелось лишаться «языка». В принципе с малолетним карманником им очень даже повезло — он просто обязан был знать, где искать местное отделение «Закона».

— Молодец, раб, молодец… — одобрительно усмехнулся Креол джинну, который с нетерпением ожидал похвалы. — А теперь лезь обратно в сумку! А вот что с тобой делать…

— Лод палатьин, защитьите! — взмолился мальчишка, умоляюще глядя на безучастно взирающего Серебряного Рыцаря. На кахальском он говорил с явным акцентом. — Вы что, не вьитите — это же колдун, самый настоящий!

— Я не колдун! — сквозь зубы выдавил маг. Вон раздосадованно покачала головой — этот безмозглый воришка упорно делал всё, чтобы его отправили на тот свет.

— Эй, оставьте парня! — К ним подошел невысокого роста тип с предельно невыразительной внешностью. — Отпустите его сейчас же, не то дозорных позову!

— Паладин, хватай! — скомандовал Креол. Серебряный Рыцарь отреагировал словно послушный робот. Он одним большим шагом пересек расстояние между собой и незваным защитником и схватил его за плечи.

Мужик взвизгнул от боли — лод Гвэйдеон немного перестарался с давлением.

— Помогите, убивают! — тут же завопил схваченный. — Помогите!

— Какие-то проблемы? — Теперь в дело вмешались уже дозорные. — Помощь требуется?

— Еще как требуется… — выдавил из себя защитник мальчишки. — Вот эти вот…

— Не с тобой разговаривают! — рявкнул на него капитан дозорных. — Лод паладин, хотите, мы этому гаду руки-ноги переломаем?

— А вы разве его знаете, офицер? — удивилась Ванесса.

— Первый раз вижу, леди маркиза, — галантно поклонился капитан — судя по перстню, мелкий дворянин. — Но паладин хорошего человека обижать не станет. Так нам подсобить?..

Вон от души позавидовала заоблачной репутации Серебряных Рыцарей. Вот когда она кого-то арестовывала, еще там, на Земле, так рядом обязательно объявлялись доброхоты, бурчащие что-то о «сволочных копах». А вот сейчас, скажем, если лод Гвэйдеон решит напасть не на этого неизвестного типа, а на капитана дозорных, так, наверное, его помощники сами изувечат начальника, чтоб только сделать приятное паладину.

— Отойдем-ка в сторонку и поговорим спокойно, — потребовала Ванесса, когда дозорные убрались с глаз. Девушка снова почувствовала себя в своей стихии — лод Гвэйдеон мог кого угодно одолеть в поединке, а Креол был самым крутым магом этого мира и парочки соседних, но уж в полицейской-то работе ни один из них с ней сравниться не мог. — Отвечать быстро, не юлить, о'кей? Офицер Креол, будьте добры, включите свой детектор лжи!