Рыцари Пречистой Девы

— Что ты сказал? — мертвым голосом спросил король, несколько долгих минут переваривая услышанное. Он поверил сразу же — что-то в этом роде он и предполагал, гадая, для чего предназначен Священный Ключ, части которого собирал по свету его побратим. — Но это значит… значит… Тенерик!!! Тенерик, сюда!!! Капитана гвардии ко мне!!! Немедленно!!!

— Я здесь, ваше величество! — вытянулся во фрунт капитан Омнидол, как раз дежуривший возле двери.

— Всю гвардию!.. всю гвардию в боевую готовность!.. — бессильно захрипел Лестрендор. — Вызвать сюда первого маршала, второго маршала, маршала кавалерии, морского маршала… Всех ко мне! Всю армию в бой!!!

— Слушаюсь, ваше величество! — гаркнул капитан. — Куда выступаем?

— В Каха… о Пречистая Дева, за что караешь?! — схватился за голову король. — Кахала! Другой конец мира! Полгода пути! Какой позор на мою голову — побратим погибает, а я ничего не могу сделать! Тенерик!!!

— Ваше величество? — появился на пороге невозмутимый секретарь.

— В Дримосе сейчас есть паладины? — с надеждой спросил Лестрендор.

— Ни одного, — ни на миг не задумался Тенерик.

— Точно?!! — заорал взбешенный король. — Почему именно сейчас?! Найди мне хоть одного, Тенерик, срочно найди! Они могут говорить друг с другом через весь мир — немедленно разыщи хоть одного! Волшебник!!! — затряс за грудки мага он. — Отправь меня туда, волшебник, отправь!!!

— Я… я не могу!.. — взмолился маг. — Пощадите, ваше величество, я же не телепортер!

— Проклятые экзорцисты… — опустились руки у короля. — Тенерик! Подготовь указ, немедленно!

— Слушаю, ваше величество, — с готовностью вытащил лист бумаги и перо с чернильницей секретарь.

— Объявить… всех… экзорцистов… — начал диктовать Лестрендор Благочестивый, — вне… закона! Изгнать их… из нашего… королевства! Запретить… отныне… сожжения… кого бы то ни было! Конфисковать… имущество… экзорцистов… а их главарей… повесить! Противящихся… нашему… указу… казнить без жалости! И что там еще положено, припиши! Всё?

— Подпись и печать, ваше величество, — протянул ему бумагу Тенерик.

Король размашисто расписался и шлепнул на указе походную королевскую печать, которую всегда носил во внутреннем кармане камзола.

— Отправить голубей в Кахалу, в Сто Тысяч, в Каббасиану… всюду! Пусть весь мир знает, каков истинный облик экзорцистов! Тенерик, почему ты еще здесь?!

Секретарь молча кивнул и отправился отдавать распоряжения. Капитан поклонился и тоже ушел выполнять приказ.

— Прости меня, дружище… — прошептал Лестрендор Благочестивый, глядя на полумертвого паладина. По его щекам градом катились слезы. — Я не могу тебя спасти, но я хотя бы отомщу… Клянусь Пречистой Девой, я отомщу!

ГЛАВА 35

Нас четверо, пока еще мы вместе,

И дело есть у нас, и это дело чести.

Девиз наш — все за одного,

И в этом наш успех…

Шарль де Батц д'Артаньян де Кастельмор

Ванесса открыла глаза. С большим трудом — голова ужасно болела. К ее великому удивлению, она стояла вертикально, привязанная к столбу, а вокруг расстилалась широкая площадь, заполненная множеством людей. Хладнокровные тольниты вели себя максимально спокойно и смотрели без особого любопытства — просто потому, что колдунов всё-таки сжигают не каждый день и пропускать такое зрелище не годится.

Вон попробовала шевельнуться — руки не двигались. К тому же очень затекли — экзорцисты скрутили их так, что она стояла в неестественной позе. Сломанное ребро адски болело. Она с трудом повернула голову налево — там переговаривались несколько экзорцистов, в том числе ненавистный Доммаз и совсем молодая девушка в одеждах жрицы. Она явно первый раз участвовала в таком ритуале и очень боялась где-нибудь ошибиться. За их спинами виднелся большой закрытый фургон — его охраняли сразу четверо стражников. Что бы экзорцисты там ни прятали, они считали это достаточно ценным.

— Черт, у меня дежа вю… — простонала она. — Ну почему всякий раз, когда я падаю в обморок, меня обязательно куда-нибудь привязывают?

— А что делать… — ответили справа.

Ванесса повернула голову на голос — там в куче хвороста стоял Креол, привязанный точно так же. Сердце девушки болезненно сжалось — маг выглядел отвратительно. Одежда изодрана, весь покрыт рубцами и ссадинами, через всю грудь простирается свежий шрам, ноги подкашиваются, правый глаз заплыл, а во рту не хватает зубов.

— Очнулась наконец-то… — мрачно буркнул он. — Жаль…

— Это почему еще?! — возмутилась Ванесса.

— А без сознания гореть не так больно, — пожал плечами маг. — Я-то потерплю, я однажды уже горел заживо, а вот ты сможешь?

— О-о-о… — вспомнила, что их ждет в ближайшее время, Ванесса.

— Хотя они все равно не стали бы начинать, пока ты не очнешься, — равнодушно сообщил Креол.

— А что с лодом Гвэйдеоном? — не обнаружила третьего столба Вон. — Его что, сжигать не будут? Или он уже…

— Может, жив еще. Его сжигать не будут — представляешь, что здесь начнется, если они попробуют сжечь паладина?

— А Хуби где? Все еще в сумке?