Рыцари Пречистой Девы

— Я… я ошибался… — прошептал лод Каббас, с мольбой глядя на троих спутников. — Я ошибался в тебе, святой Креол… Прости мое неверие… умоляю, прости меня… Я подвел Пречистую Деву, я чуть не убил ее Посланника… того, кто пришел сменить меня… того, кто уничтожил сам Мрак… Я чуть было не стал причиной освобождения Близнеца… Все эти века я считал себя тюремщиком Близнеца, а на самом деле был его привратником…

— Пречистая Дева простит тебя, лод Каббас, — почтительно поклонился лод Гвэйдеон.

— Прости же меня и ты, лод Гвэйдеон… — уже еле слышно прошептал лод Каббас. — Я сломал твой меч… возьми мой — он лучше… Возьми его, и пусть он снова несет Свет в мир… Веди мой Орден к новым победам, лод Гвэйдеон, и пусть у тебя получится лучше… Пречистая Дева, прими мою душу! — еще успел вскрикнуть старик, прежде чем его глаза окончательно закрылись…

ГЛАВА 34

Если просто сесть на берег реки и подождать, рано или поздно мимо проплывет труп твоего врага.

Китайская пословица

Из пещеры лода Гвэйдеона пришлось тащить под руки — он даже локтями шевелил с трудом и поминутно терял сознание. Когда это случилось в первый раз, Креол по привычке прищелкнул пальцами перед его лицом, но тут же вспомнил, что магия все еще не действует, и начал грязно ругаться по-шумерски. Лод Гвэйдеон от этого очнулся и начал просить, чтобы его отпустили: он, мол, вполне в состоянии передвигаться самостоятельно. Однако Креол наотрез отказался бросать боевого товарища.

— Никогда никого не бросал… — пыхтел он, волоча металлическую статую, именуемую паладином. — И не собираюсь…

— Тяжелый, гад… — пыхтела ему в такт Ванесса. В этой компании она единственная осталась более или менее целая — маг выглядел ненамного здоровее паладина и изрядно шатался при ходьбе.

— Терпите!.. — приговаривал он. — Сейчас, выйдем наружу, всех вылечу… Я забит заклинаниями по самые ноздри…

Но до выхода они так и не дошли. Во втором зале, там, где произошла битва с Троем и его мордентами, стеной стояли новые действующие лица. Добрая дюжина справных мужиков в мантиях экзорцистов. А впереди всех — старший мастер Доммаз, задумчиво рассматривающий труп Троя.

— Выходит, победил ты, — кивнул он, увидев Креола. — Почему-то я так и думал — ты выглядел покрепче этого юродивого. Выходит, вы все-таки поверили в эту глупую байку?

— Какую еще байку? — подозрительно спросил маг.

— О Близнеце, спящем в недрах горы, — равнодушно ответил Льюсим Доммаз. — Вы, колдуны, всегда мечтаете разбудить его. Наверное, ты был очень разочарован, найдя пустую пещеру? Только глупец поверит, что где-то рядом спит сам Близнец…

— А ты сходи да сам полюбуйся! — возмущенно крикнула Ванесса. — Придурок чертов! Прочь с дороги, не видишь, у нас раненый?!

— Совсем ни к чему лезть в воду, чтобы убедиться, что там живут рыбы, — бесцветным голосом сказал экзорцист. — Я и так знаю, что там ничего нет, и вы меня так легко не проведете. И я не отойду — я прибыл, чтобы схватить колдуна, и я это сделаю.

— Как ты вообще здесь очутился? — подозрительно уставился на него Креол. — Трой — понятно, он телепортер, а вот ты как…

Доммаз протянул руку и показал маленькую подковку, лежащую у него на ладони. Маг сразу понимающе кивнул.

— Ключ Перехода, ну да, ну да… — протянул он. — Трой дал? А почему ты тогда так опоздал? Портал Ключа нужно открывать с двух сторон — Трой должен был обеспечить вход…

— Он и обеспечил, — не стал спорить Доммаз. — Этот колдун хотел, чтобы я помог ему одолеть тебя. Но я решил подождать, пока один из вас не погибнет, и отправить оставшегося на костер. Хотя лучше бы вы прикончили друг друга — всем стало бы легче.

— А-а-а, ясненько, — снова кивнул Креол. — Трой никогда не умел подбирать союзников — вечно доверял всяким скотам…

Глаза экзорциста еле заметно сузились — ему явно не понравилось, как его назвали. Он поднял руку и коротко приказал:

— Взять их.

Его солдаты молча затопали вперед. Лод Гвэйдеон неожиданно очнулся. Он вскинул голову, моментально сообразил, что происходит, и ринулся вперед с диким криком:

— Во имя Добра, я напада…

Серебряный Рыцарь запнулся на полуслове, успев сделать всего два шага, и медленно повалился вперед, как подрубленное дерево. Паладин снова потерял сознание. Из открывшейся раны рекой хлынула кровь…

— Что остановились? — спокойно поинтересовался Доммаз, глядя на замерших в нерешительности экзорцистов. — Это всего лишь отступник — берите остальных.

Разумеется, Креол и Ванесса сопротивлялись изо всех сил. Вон вспомнила все приемы, которые знала, и не на шутку разошлась, отправив в нокаут аж троих экзорцистов. Ее тренер мог бы гордиться своей ученицей. Но ее просто смяли массой. После медвежьей хватки самого толстого бойца у нее дико заболели ребра — одно, похоже, даже сломалось…