Рыцари пречистой девы

– Дорогу паладину! – одновременно заорали привратники, расталкивая в разные стороны народ, проходящий через ворота. Впрочем, в этом и не было нужды – люди сами порскнули в разные стороны, как автомобили, когда по дороге летит пожарная команда, завывая сиреной.

В спальне богатого купца раздавались громкие сладострастные стоны. Пока муж ушел с караваном в Ошчре, его жена принимала у себя красавца-паладина, изрядно смахивающего на Тома Круза. Серебряный Рыцарь старался вовсю, работая с методичностью парового молота. Молодая купчиха едва сдерживалась, чтобы не закричать – соседям только дай повод посудачить!

И вдруг паладин замер. В самый ответственный момент! Он пару секунд к чему-то прислушивался, а потом спрыгнул с любовного ложа и рыбкой нырнул в кучу металла, сложенную подле. В считанные секунды паладин облачился в керефовые доспехи, поправил пояс, пристегнул меч, и, не долго думая, сиганул в окно прямо со второго этажа, оставив глубокую трещину в асфальте. Рядом стоял белоснежный красавец конь – паладин с размаху запрыгнул в седло и помчался прочь.

– Ты куда?! – крикнула ему вслед дама, разочарованная в лучших чувствах.

– Паладин в опасности!!! – не оборачиваясь, прокричал ее любовник. – Быстрее, Снег, быстрее!!!

Женщина только восхищенно вздохнула…

Дверь башни сорвалась с петель, и внутрь вихрем влетели две бронированные фигуры с обнаженными мечами. Экзорцисты в пекарских одеждах изумленно замерли, а тот, что пониже, уже приблизился к ним и с размаху ударил обоих по лицу.

– Где он?! – крикнул престарелый паладин. – Отвечать, мразь!

– Кто?… – пролепетал экзорцист.

– Отвечай, скотина, душу выну! – прорычал старик.

– Где враги?! – ворвался в проем одноглазый гигант. – Кто звал на помощь?!

– Сами ищем! – ответил молодой кнегздек.

– Что здесь случилось?! – появился четвертый. – Кого рубить?!

– Это там, наверху! – сообразил старик, все еще слушающий зов. – За мной, паладины!

Четверо несокрушимых воинов помчались по лестнице, на бегу голыми руками раскидывая попадающихся экзорцистов. Они с разбегу вынесли плечами дверь и пораженные замерли на пороге.

– Лод Гвэйдеон… – прошептал «Том Круз». – Генерал…

– Лод Марак, лод Престен, лод Стэозух, лод Зорджак, – узнал всех тот, с трудом поднимая голову. Генерал Ордена знал всех паладинов наизусть. – Я рад вас видеть, паладины…

Четверо Серебряных Рыцарей одновременно бросились к командиру, накладывая руки на рану. Вчетвером паладины могли даже оживить мертвого, если он умер только что. Всего через пару минут лод Гвэйдеон уже сумел подняться на ноги.

– Кто это сделал?! – прохрипел одноглазый – лод Стэозух. – Экзорцисты?!

– Они заплатят! – потряс руками старик – лод Марак. – Они горько заплатят за эту дерзость!

– Командир, позволь нам очистить этот крысятник! – потянулся к мечу самый молодой паладин – лод Престен.

– Давно надо было это сделать! – присоединился к нему красавчик – лод Зорджак.

– Не сейчас, – остановил своих бойцов Генерал. – Сейчас нам нужно спасать святого Креола!

– Настоящего святого? – с сомнением нахмурился лод Стэозух.

– Самого настоящего, – кивнул лод Гвэйдеон. – Четвертого Посланника! Я был с ним в Горе Близнеца, паладины!

– У-у-у… – восхищенно ахнули все четверо.

– Что там было, командир? – раскрыл рот лод Престен. – Вы видели Близнеца?

– Видели, – гордо кивнул лод Гвэйдеон. – Но больше его никто не увидит! Святой Креол убил Близнеца!!!

Паладины замерли с раскрытыми ртами и стояли так почти целую минуту. Потом лод Стэозух нерешительно кашлянул и спросил:

– Командир… ты уверен? Убил Близнеца?… Того самого Близнеца?

– Кто-то сомневается в моих словах? – нахмурился лод Гвэйдеон. – Тогда смотрите, паладины!

Он быстрым движением выхватил меч. Паладины сначала отпрянули, решив, что командир почему-то очень рассердился, но потом разглядели, какой это был меч.

– Белый Меч?! – неверяще округлил глаза лод Стэозух.

– Тот самый?! – благоговейно открыл рот лод Зорджак. – Меч лода Каббаса?!

– Откуда он у тебя, командир? – хрипло спросил лод Марак.

– Я получил его из рук самого лода Каббаса, – гордо поднял голову лод Гвэйдеон. – Все эти века он был там – в горе, сторожа покой Близнеца! Но после того, как Владыка Тьмы перестал существовать, его душа смогла обрести покой…

– Так вот почему те шеренгебы нападали так вяло… – догадался лод Марак. – А я еще тогда подумал, что здесь что-то не то…

– Подождите! – вскинулся лод Престен. – Командир, так экзорцисты собираются сжечь Четвертого Посланника?! Того, кто убил самого Близнеца?!

Паладины переглянулись, а затем одновременно ринулись к дверям. Лод Гвэйдеон, успевший узнать у Хубаксиса, на какой именно площади происходит аутодафе, возглавил отряд Серебряных Рыцарей. Уже снаружи, когда четверо остальных запрыгнули в седла, он конфисковал лошадь какого-то гвардейца, крикнув:

– Именем Ордена!

Пятеро паладинов клином скакали по широкой улице, разгоняя случайных прохожих. Горожане смотрели на эту процессию со страхом – все знали, что Серебряные Рыцари собираются в группы только когда происходит что-то особенно скверное.