Рыцари пречистой девы

– Город называется… Зингенцефельд, – сообщил маг, прислушиваясь к чему-то слышимому только ему. – Вы знаете, где это, ваше величество?

– Кахала… – глухо ответил король. – Самый север Кахалы… А где же святой и та девушка?! Неужели они бросили Гвэйдеона в беде?!!

– Как их имена, ваше величество? – от души надеясь, что король не вспомнит, спросил Довер. Он-то знал, что подглядывать за архимагом – занятие не для трусов.

– Святой Креол… – наморщил лоб Лестрендор. – И, кажется, маркиза… маркиза… на «В» как-то… Весса?… Васса?… А, Ванесса!

Маг снова начал колдовать, и через несколько секунд король уже видел двух вышеназванных личностей. Креол и Ванесса были привязаны к сучковатым столбам и их как раз заканчивали обкладывать хворостом. Разумеется, экзорцисты привязали их так, как полагается – с руками крест-накрест. Считалось, что в такой позе колдун не может творить никакие чары.

– Тупое дурачье! – развеселился Лестрендор. – Святому костер не страшен!

– Ваше величество… – печально покачал головой маг, сам за последние годы несколько раз избежавший костра лишь благодаря своему ясновидению. – Это все выдумали экзорцисты – святые горят так же, как и все остальные… А в таком ошейнике даже архимаг не сможет ничего сделать… Судя по тому, что я вижу, это один из величайших магов во всех мирах – какая потеря для Искусства… Может быть, это именно он убил Близнеца? Несколько часов назад пошла такая сильная волна, какая бывает только после смерти Темного бога…

– Что ты сказал? – мертвым голосом спросил король, несколько долгих минут переваривая услышанное. Он поверил сразу же – что-то в этом роде он и предполагал, гадая, для чего предназначен Священный Ключ, собираемый его побратимом. – Но это значит… значит… Тенерик!!! Тенерик, сюда!!! Капитана гвардии ко мне!!! Немедленно!!!

– Я здесь, ваше величество! – вытянулся во фрунт капитан Омнидол, как раз дежуривший возле двери.

– Всю гвардию!… всю гвардию в боевую готовность!… – бессильно захрипел Лестрендор. – Вызвать сюда первого маршала, второго маршала, маршала кавалерии, морского маршала… Всех ко мне! Всю армию в бой!!!

– Слушаюсь, ваше величество! – гаркнул капитан. – Куда выступаем?

– В Каха… о Пречистая Дева, за что караешь?! – схватился за голову король. – Кахала! Другой конец мира! Полгода пути! Какой позор на мою голову – побратим погибает, а я ничего не могу сделать! Тенерик!!!

– Ваше величество? – появился на пороге невозмутимый секретарь.

– В Дримосе сейчас есть паладины? – с надеждой спросил Лестрендор.

– Ни одного, – ни на миг не задумался Тенерик.

– Точно?!! – заорал взбешенный король. – Почему именно сейчас?! Найди мне хоть одного, Тенерик, срочно найди! Они могут говорить друг с другом через весь мир – немедленно разыщи хоть одного! Волшебник!!! – затряс за грудки мага он. – Отправь меня туда, волшебник, отправь!!!

– Я… я не могу!… – взмолился маг. – Пощадите, ваше величество, я же не телепортер!

– Проклятые экзорцисты… – опустились руки у короля. – Тенерик! Подготовь указ, немедленно!

– Слушаю, ваше величество, – с готовностью вытащил лист бумаги и перо с чернильницей секретарь.

– Объявить… всех… экзорцистов… – начал диктовать Лестрендор Благочестивый, – вне… закона! Изгнать их… из нашего… королевства! Запретить… отныне… сожжения… кого бы то ни было! Конфисковать… имущество… экзорцистов… а их главарей… повесить! Противящихся… нашему… указу… казнить без жалости! И что там еще положено, припиши! Все?

– Подпись и печать, ваше величество, – протянул ему бумагу Тенерик.

Король размашисто расписался и шлепнул походную королевскую печать, всегда носимую во внутреннем кармане камзола.

– Отправить голубей в Кахалу, в Сто Тысяч, в Каббасиану… всюду! Пусть весь мир знает, каков истинный облик экзорцистов! Тенерик, почему ты еще здесь?!

Секретарь молча кивнул и отправился отдавать распоряжения. Капитан поклонился и тоже ушел выполнять приказ.

– Прости меня, дружище… – прошептал Лестрендор Благочестивый, глядя на полумертвого паладина. По его щекам градом катились слезы. – Я не могу тебя спасти, но я хотя бы отомщу… Клянусь Пречистой Девой, я отомщу!

Глава 35

Ванесса открыла глаза. С большим трудом – голова ужасно болела. К ее великому удивлению, она стояла вертикально, привязанная к столбу, а вокруг расстилалась большая площадь, заполненная множеством людей. Хладнокровные тольниты вели себя максимально спокойно и смотрели без особого любопытства – просто потому, что колдунов все-таки сжигают не каждый день, и пропускать такое зрелище не годится.