Рыцари пречистой девы

Вон попробовала шевельнуться – руки не двигались. К тому же очень затекли – экзорцисты скрутили их в на редкость неестественной позе. Сломанное ребро адски болело. Она с трудом повернула голову налево – там переговаривались несколько экзорцистов, в том числе ненавистный Доммаз, и совсем молодая девушка в одеждах жрицы. Она явно первый раз участвовала в таком ритуале и очень боялась где-нибудь ошибиться. За их спинами виднелся большой закрытый фургон – его охраняло сразу четверо стражников. Что бы экзорцисты там ни прятали, они считали это достаточно ценным.

– Черт, у меня дежа вю… – простонала она. – Ну почему всякий раз, когда я падаю в обморок, меня обязательно куда-нибудь привязывают?

– А что делать… – ответили справа.

Ванесса повернула голову на голос – там в куче хвороста стоял Креол, привязанный точно так же. Сердце девушки болезненно сжалось – маг выглядел отвратительно. Одежда изодрана, весь покрыт рубцами и ссадинами, через всю грудь простирается свежий шрам, ноги подкашиваются, правый глаз заплыл, а во рту не хватает зубов.

– Очнулась наконец-то… – мрачно буркнул он. – Жаль…

– Это почему еще?! – возмутилась Ванесса.

– А без сознания гореть не так больно, – пожал плечами маг. – Я-то потерплю, я однажды уже горел заживо, а вот ты сможешь?

– О-о-о… – вспомнила, что их ждет в ближайшее время Ванесса.

– Хотя они все равно не стали бы начинать, пока ты не очнешься, – равнодушно сообщил Креол.

– А что с лодом Гвэйдеоном? – не обнаружила третьего столба Вон. – Его что, сжигать не будут? Или он уже…

– Может, жив еще. Его сжигать не будут – представляешь, что здесь начнется, если они попробуют сжечь паладина?

– А Хуби где? Все еще в сумке?

– Исчез куда-то. Еще до того, как я очнулся. Да толку-то с него – ошейник же он мне не снимет… А мне бы только снять ошейник, я тут такое устрою…

– Прости, ничем помочь не могу… – прикусила губу Ванесса. Она могла открыть замок гвоздиком или шпилькой – хороший полицейский умеет пользоваться методами тех, кого ловит. Но сейчас, привязанная, да еще в трех с лишним метрах от искомого замка, она ничего не могла сделать.

– По долгу службы я обязан спросить – раскаиваешься ли ты в своих грехах, колдунья? – бесцветным голосом спросил подошедший Доммаз.

– Назови хотя бы один! – фыркнула Ванесса.

– Значит, нет, – равнодушно пожал плечами экзорцист, переходя к Креолу. – А ты, колдун, раскаиваешься?

– Ты помнишь, что я тебе обещал? – угрюмо посмотрел на него Креол, с трудом шевеля левой рукой. Все это время он без особого успеха пытался растянуть веревки, чтобы освободить руки. – Ты умрешь от моей руки, смрадный червь, клянусь.

– Я пытался спасти ваши души, но вы сами не желаете этого, – отвернулся от него Доммаз. – Младшая жрица, проводите этих заблудших в последний путь.

Девчонка опасливо подошла к Ванессе и начала скороговоркой лепетать молитвенное напутствие. Ей явно было очень страшно даже находиться рядом с ужасной колдуньей. Вон вежливо и даже с интересом выслушала молитву. В конце полагалось поцеловать жрице руку – она сделала и это, хотя без особого удовольствия.

– Эй, старший мастер! – окликнула она экзорциста, пока жрица читала такую же молитву Креолу.

– Что, колдунья? – безразлично повернулся к ней Доммаз.

– А давай ты мне типа сейчас расскажешь все свои злодейские планы, а? – невесть с чего развеселилась девушка. – В кино всегда так делают! Ты будешь трепаться, а мы тем временем спасемся!

– Злодеи здесь вы, а не я, – сухо ответил экзорцист. – Лучше молись Пречистой Деве, чтобы Она сжалилась над твоей несчастной душой – очень скоро вы предстанете перед Ее судом.

– А может, договоримся? – не теряла надежды Ванесса. – Хочешь, мы тебе денег дадим? Много! Сундук золота хочешь? Ты нас даже не отпускай – просто сними с моего друга ошейник, а то ему на шею давит. Договорились?

Экзорцист с каменным лицом выслушал предложение, но не соизволил сказать в ответ даже слово.

– Эй, а хочешь философский камень?! – крикнула девушка. – Я видела по телику, инквизиторы всегда хотели философский камень! У нас есть, честно!

Похоже, на Каабаре просто не знали, что такое философский камень – на это предложение Доммаз вообще не отреагировал. Даже не повернулся.

– А вот, смотри, у меня волшебный амулет на поясе! – опустила глаза к пистолету Ванесса. – Приставляешь к своему лбу, нажимаешь на пипочку и загадываешь желание – все сбудется! Давай, попробуй!

Жрица неистово завизжала, отпрыгивая от Креола на несколько шагов. Вместо того, чтобы поцеловать ей руку, маг ее укусил. Да еще как укусил – прокусил ладонь насквозь! Вон и не знала, что с человеческими зубами такое возможно.

– Душа этого еще чернее, чем я думал, – печально склонил голову Доммаз. – Он не желает принимать покаяние – вставьте же ему кляп, чтобы он больше не осквернял этот мир своим сквернословием.

Здоровенный мужик, стоящий рядом, молча свернул какую-то тряпку в плотный комок и запихнул ее в рот магу. Креол шипел и кусался, но это ему не помогло – теперь он мог только бешено сверкать глазами.