Рыцари и львы<br />(Рассказы и сказка)

Он взял Димку за руку и вывел на крыльцо. Там действительно стояла старинная карета, правда, без лошади. Но не успели Димка и князь забраться в нее, как карета тронулась с места. И с черепашьей скоростью покатила по дороге.

Барон некоторое время плелся за каретой и кричал:

— Ваше Величество! Если вы останетесь живы, я буду голосовать за вас!

Я не знаю никакого велосипеда

Князь сидел рядом с Димкой, держась за странный прямоугольный руль, и на чем свет стоит поносил барона:

— Чтоб…

В этот момент передние колеса кареты провалились в рытвину, и князя вместе с Димкой прижало к ветровому стеклу.

— …ему…

Тут колеса начали выбираться из ямы, и спутников откинуло к спинке сиденья.

— …пусто…

В яму провалились задние колеса. Князь выпустил руль, схватился за Димку, и они вместе полетели куда-то в дальний угол.

— …было! — договорил князь, и сила инерции возвратила его с Димкой на прежнее место.

Иногда ямы были на некотором расстоянии одна от другой. В такие спокойные минуты князь мог спокойно ругать барона.

— Как можно целыми днями заниматься ерундой! — возмущался он. — Вот я не могу усидеть и секунды без настоящего, хорошего дела. — Все, что вы увидите в моих владениях, я сделал сам. Кстати, эта карета тоже моего изготовления. Вам она нравится?

— Конечно! — воскликнул Димка, потирая очередную шишку. — Только непонятно, как она движется.

Чумазое лицо князя осветилось улыбкой.

— Все гениальное — просто. Обратите внимание на мои ноги. Я нажимаю ими на педали, соединенные с зубчатым колесом. А оно связано цепью с задними колесами кареты.

— Понятно! Значит, это у вас велокарета!

— Как-как? — удивился князь. — Вело? Почему вело? Что значит «вело»?

— Ну, она у вас движется, как велосипед.

— Ничего подобного! — возмутился князь. — Я не знаю никакого велосипеда! Карета — мое собственное изобретение! И принцип ее движения я изобрел сам.

В этот момент на дороге показалась большая колдобина.

— Кроме того, — потирая лоб, продолжал князь, — карета еще и добывает мне пищу. Под нее попадают зайцы. Отменной зайчатиной попотчую я вас в своем дворце!

— Как же зайцы умудряются угодить под карету, если она еле ползет?

— В том-то и дело! — воскликнул князь. — Увидев перед собой карету, заяц перебегает дорогу и прячется в кустах. Через полчаса он решает, что опасность миновала, и снова выскакивает на дорогу. Но в этот момент карета еще только подъезжает к зайцу, и глупый косой умирает от разрыва сердца. Мне остается подобрать беднягу и состряпать из него жаркое. Обратите внимание! Кончается ужасная дорога и начинается идеальная — моего собственного изготовления. Мы въезжаем в мои владения!

Димка потрогал свой лоб:

— Мои шишки даже Дляблизиру не сосчитать. Хорошо хоть теперь будем ехать спокойно.

— Ехать? — переспросил князь. — Отнюдь нет. Сейчас нам придется выйти из кареты и толкать ее до самого дворца.

— Почему?

Князь распахнул дверцу и спрыгнул на дорогу.

— Видите ли, она предназначена для езды по плохой дороге. На хорошей сразу ломается. Но ничего, вдвоем мы ее как-нибудь дотолкаем до дворца.

Димка тоже спрыгнул на землю и проворчал:

— Зачем было делать карету, которая ходит только по ухабам? Как же вы толкали ее в ту сторону?

Князь примерился плечом к задку кареты:

— Мой милый король! Хорошую дорогу я сделал только сегодня. Утром я закончил постройку дворца и отправился по плохой дороге за вами. А на прицепе вез устройство собственной конструкции, которое посыпало дорогу специальной твердеющей массой. Перед владениями Пустозвона я отцепил устройство и сбросил его под откос. Зачем оно? Моя работа переживет века! Не беспокойтесь, толкать нам придется всего один раз. Завтра мы хорошенько отоспимся, позавтракаем, и я переоборудую карету. А пока — раз-два, взяли!

Князю и Димке пришлось здорово попыхтеть, прежде чем карета сдвинулась с места.

Дорога была действительно гладкая, но Димка все равно чуть не валился с ног от усталости. Наконец князь радостно сообщил:

— Дворец перед вами!

Димка с трудом распрямил спину. Такого дворца он никогда не видел. Его свежевыбеленные стены клонились в разные стороны и были перевязаны толстым канатом. Дворец напоминал большой цветок, вот-вот готовый распуститься. Только крыша да толстенный канат мешали ему это сделать.

— А канат не лопнет? — с опаской спросил Димка.

— Лопнет? Никогда! — Князь радостно потер руки. — Обратите внимание! Канат охватывает дверной проем. Сейчас нам предстоит пережить волнующую минуту. Мы торжественно разрубим канат и вступим во дворец. А там уже накрыт стол. Минутку терпения. Сейчас я только смою с лица грязь и принесу топор.

При упоминании о накрытом столе Димка приободрился.

— Может быть, сначала поедим? — предложил он. — А уж потом откроем дворец. Вдруг он развалится, и мы останемся голодными.

Князь с осуждением посмотрел на него:

— Ну что вы, Ваше Величество! Об этом не стоит и беспокоиться. Вот вчера стены могли развалиться. Но сейчас они уже привыкли одна к другой, притерлись. Их даже силком не растащишь. Ах, жаль, не захватили баронишки! Умер бы от зависти!