Рыцарь Смерти

Теперь отрываем задницу от кресла, цепляем за спину щит, поправляем ножны с мечом и, подхватив под мышку шлем, топаем встречать пополнение. В саму Академию, кстати, тоже зайти нужно.

Некроманты встретили меня у ворот академического комплекса. Территория учебного заведения уже была обнесена двухметровой каменной стеной с четырьмя декоративными башенками по краям и в таком виде могла даже использоваться в качестве оборонительного укрепления. Что, кстати, и делала в ситуациях, когда враг уже ворвался в город. Все четверо некромантов были одеты в стандартные однотонные мантии с глубоким капюшоном, пояса топорщились от кожаных кармашков и мешочков под ингредиенты, там же висели и ритуальные кинжалы. Ни посохов, ни головных уборов у них не было, как и волшебных палочек – подобные артефакты ещё следовало где-то найти или создать. Трое выглядели среднего возраста мужчинами с непримечательными чертами лица, четвёртый казался намного старше, с совершенно седыми, спадающими на плечи волосами, выдающимися надбровными дугами и резкими глубокими морщинами на словно высушенном лице. Быстрая проверка в интерфейсе показала, что именно он и получил бонус к Интеллекту.

– Приветствуем вас, милорд, – с чувством собственного достоинства поприветствовал меня именно старик, степенно склонив голову. Остальные маги молча повторили его жест. – Мы с братьями почтём за честь служить вашей власти.

– Рад это слышать, – в свою очередь уважительно наклонил голову я. – Назовите себя.

– Моё имя Берегонд, повелитель, это, – он вполоборота развернулся к своим коллегам, – Жозев, Бенедикт и Себастиан.

– Рад нашему знакомству, мэтры. Я – Рейтар, Рыцарь Смерти. Рассчитываю, что наше сотрудничество будет долгим и плодотворным.

Некроманты – это уже не какие-нибудь бесправные крестьяне, это элита, чьё положение в обществе государства Смерти может достигать огромных значений. Фактически, некроманты, чёрные рыцари, рыцари смерти, личи, вампиры и колдуны-призраки – равноправные члены Ковена, положение каждого из которых зависит только от его личных качеств, труда и удачи. Само собой, некоторые классы поровнее остальных, так как лич почти всегда сильнее некроманта, а рыцарь смерти – это такая машина для убийств, что при некоторой удаче и костяного дракона в одиночку разберёт, но, де-факто, возможности у всех равны, и тот же рыцарь может легко оказаться на службе лорда-некроманта. Потому уважение к ним проявить не только можно, но и полезно.

– Мы приложим все силы, чтобы оправдать ваши ожидания, милорд.

Я кивнул и жестом предложил Берегонду пройти со мной, начав двигаться к воротам Академии.

– За время безвластия эти земли порядком одичали, и в ближайшее время я планирую отправиться в длительный рейд по расчистке территории от банд и блуждающих монстров. Магическая поддержка армии мне будет невероятно полезна, но меня беспокоит объём доступной вам магической энергии, не хотелось бы после первой же битвы оказаться в ситуации, когда чародеи выжаты досуха…

– Я понимаю ваши опасения, господин. – Некромант сложил руки за спиной, безразлично глядя на сами собой распахнувшиеся перед нами ворота. – Если позволите, в этой ситуации я рекомендовал бы ограничить нашу поддержку только вспомогательными чарами, без прямого участия в сражении с нашей стороны. Это сэкономит нам силы и позволит продлить время эффективной помощи в несколько раз.

– Я сам об этом думал, – соглашаюсь я. – Если не ошибаюсь, вы способны накладывать на оружие временные чары, наделяющие его дополнительным уроном, творить защитные заклинания и исцелять повреждения, полученные нежитью?

– Совершенно верно. Ещё мы можем наслать на противника порчу, вытягивающую из него силы.

– Хорошо. Полагаю, усиление оружия имеет смысл использовать только в бою с действительно сильным противником, как и наложение порчи, а против обычных разбойников это будет напрасной тратой сил. Я хотел бы, чтобы вы сконцентрировались на восстановлении моих солдат и наложении защиты на меня. Это возможно?

– Разумеется, милорд. Это довольно хорошее решение.

– Прекрасно. Тогда рекомендую вам подготовиться к пути, мы выступим примерно через час.

– Как вам будет угодно, повелитель, – поклонился некромант и, не меняя позы, сделал шаг назад.

Оказавшись у меня за спиной, он выпрямился и, развернувшись, поспешил к своим коллегам.

Я уже находился почти перед дверями корпуса – несколько шагов, створки сами собой расходятся, и я вхожу в холл. Обстановка внутри хоть и была исполнена в общем для некромантов стиле, но всё же отличалась: мебель преобладала коричневых тонов, ковры и шторы окрашены в пурпур, светильники не висели на стенах, а стояли на полу в высоких металлических подставках. На парочке окон виднелись даже горшки с цветами.

Встретила меня подтянутая дама «за семьдесят пять», в строгой чёрной мантии с зелёной оторочкой. Подпись над головой сообщала, что это старшая наставница.

– Милорд Рейтар, – поприветствовала меня магиня сухим кивком.

– Мадам?… – зеркально повторяю кивок с немым вопросом во взгляде.