Рыцарь Смерти

К слову, о зомби, четверо из них, как я и планировал, получили разбойничьи луки и теперь изображали из себя стрелковую поддержку. Луки были так себе, мертвецы стреляли из них хуже некуда, но даже это лучше, чем ничего, а навык со временем появится. Для данной роли я выбрал наиболее ловких из числа своей улучшенной «гвардии», потому что, во-первых, они на самом деле в два-три раза более ловкие, чем стандартные зомби, а во-вторых, у них и с мозгами получше, что для стрелка тоже немаловажно. Пятый же лук перешёл ко мне, хотя сомневаюсь, что буду часто им пользоваться.

С остальными делами проблем также не возникло: месторождения уже вовсю работали, бесы с разработок серы прибыли ещё ночью, ну и крестьяне благополучно добрались до рыбацкой деревни. Теперь, с учётом ранее оставленного там гарнизона, поселение охраняло 26 юнитов, что уже худо-бедно могло считаться реальной защитой. Немного подумав, я приказал возглавляющему отряд призраку при следующем рейсе плота за деревом перекинуть самых низкоуровневых костяков на Лесопилку, а с неё взять зомби. Пусть это невесть какое усиление, но хоть что-то. Тем более Мардор проявил инициативу и отправил с обозом несколько нормальных мечей для замены того дреколья, которым была вооружена часть тамошних бойцов.

Переход до логова разбойников был довольно рутинным – духи благополучно разведали и место обитания, и подходы, и численность группировки. По последнему пункту меня ждал приятный сюрприз: всего потенциальных противников было около трёх десятков, и большая их часть отправилась часа три назад «работать» куда-то на восток, так что в лагере сейчас наберётся от силы двенадцать таких же «работничков». Полностью полагаться на эти сведения, как показал случай с болотными деревнями, конечно, не стоило, но шли мы не анклав паладинов вычищать, а избавляться от придорожной шантрапы, так что, даже если мои соглядатаи и несколько ошиблись, ничего страшного, главное – знать место их логова и успеть там закончить до возвращения основной банды.

Место мы знали, но топать туда нужно было почти полдня. Точнее, половину дня по дороге, а потом ещё час или чуть меньше через дикий лес с буреломами. У разбойников там по-любому должны быть тропы, причём достаточные, чтобы смог пройти отряд в полсотни здоровых лбов, да ещё и награбленный хабар протащить, но вот найти эти тропы было не так просто, и призраки, увы, тут не были надёжными помощниками: навыков нет, а с нематериальностью им что бурелом, что парадная площадь с брусчаткой – всё едино. Так что я уже предвкушал своё любимое представление «Зомби и пересечённая местность», акт второй.

Как выяснилось немного позже, я всё-таки был настроен очень пессимистично. «Подкачавшиеся» и набравшиеся опыта мертвецы были уже не такими неповоротливыми, как изначально, а наличие четырёх некромантов, распределившихся по войску и своим талантом «скипидаривших» покойничков, и вовсе было бальзамом на раны. Подводу с небольшой охраной мы оставили у «съезда», ибо тащить её в лес – фееричнейшая глупость и потеря времени. Были ещё, конечно, бесы, но их я уже наловчился воспринимать как неизбежное зло.

На подходе к лагерю разбойников, хитро разместившемуся в естественном овраге, меня встретил один из духов-разведчиков, доложивший, что никаких изменений в диспозиции бандитов не случилось. Лагерь, если честно, был хорош: одна длинная изба вдоль склона, замаскированная слоем прошлогодней листвы на едва изогнутой крыше, ещё одна, но меньше и с противоположной стороны оврага, два неказистых, но крепких сарая и загон для скотины, даже что-то вроде наблюдательных вышек имелось в форме домиков на дереве. Хороший лагерь, в общем. Богатый.

Удостоверившись, что все войска подтянулись, никто по пути не отстал и даже не самоубился (бесы – это бесы, от них можно ждать и не такого), я отдал команду на штурм. Волна мертвецов, молча прущая из лесной чащи, и визги мелких летучих тварей, порой в эту волну залетающих, уничтожили моральный дух защищающихся ещё до начала столкновения: разбойники, побросав оружие, пустились наутёк, чтобы спустя полминуты осесть с роем злобных коротышей на спинах. В этот раз бойцы были проинструктированы насчёт необходимости брать пленников и очень старались, а по пять бесов на человека могли завалить и куда более стойких индивидуумов.

– Да-а-а!!! Гнарсик может в связывание! У Гнарсика будет бордель! – Бес радостно паковал какого-то тонко визжащего… подростка?