Рыцарь Смерти

На лице волшебницы отразилась тень досады, но я уже мягко улыбнулся и подал ей руку, показывая, что не собираюсь предавать значение подобным мелким конфузам. С секундной задержкой рука была благосклонно принята, и голубые глаза поднялись на меня в немом ожидании. Ну что же, кавалер предложил леди прогулку, кавалер должен и вести… Брать с собой всю армию я посчитал излишним – на сбегать туда-сюда нам хватит и моей гвардии. Да и то, нужна она только на тот невероятный случай, если мы вдруг наткнёмся на кучу противников, которых прошляпила моя разведка и от которых надо будет прикрыть Сильвию. А дальше в любом случае возвращаться в Стылое, так что пусть чародеи отдохнут, а заодно разберутся с транспортировкой трофеев. Я бы, в принципе, и к месторождению не пошёл, но очень уж удачно и близко оно обнаружилось – такое просто так не бросишь.

– Не расскажешь мне о себе, Сильвия?

– А что ты хочешь узнать? – с небольшой долей подозрения в голосе спросила вампирша.

– Всё, что ты посчитаешь нужным мне сказать. А то как-то странно получается: ты согласилась быть со мной и помогать, – о-о, эта мимика, какое лицо, м-м-м, – но я почти ничего о тебе не знаю… – «Репутация с Сильвией: —120». – Что тебе нравится, что не нравится? Какую музыку или книги ты любишь…

«Репутация с Сильвией: +220 (+10 % „Дипломатии 1”)».

– Ну, мне нравятся барды и оперы. Когда я была маленькой, отец возил меня в Эриш, и там мы попали на выступление хора баньши. Это было так красиво, так волшебно и немного грустно…

М-да, культурные особенности Ковена некромантов довольно специфичны… Хор баньши. Использовать юнитов шестого ранга для эстрады… Шикарная идея!

– Никогда не слышал, нужно будет исправить это упущение.

– Непременно! Это просто незабываемое и непередаваемое ощущение! Их голоса захватывают душу… – Ну, примерно так они и делают. – Наполняя её… Нет, это нужно пережить!

– Значит, ты заядлая любительница оперы? – Делаю знак зомби, чтобы немного отстали.

– Угу, только любовь у нас больше платоническая, – грустно вздохнула девушка.

– Хм? Почему?

– Я – единственный ребёнок отца, и больше он точно завести детей не сможет. Он и так очень долго откладывал преобразование, но, ты знаешь, бесконечно это делать нельзя, и магия уже начала влиять на его тело.

Я кивнул, показывая, что понимаю, о чём она. Согласно местной истории, некромант может довольно долго продлевать себе жизнь, но не бесконечно. В определённый момент его Сила сама начинает менять тело, постепенно убирая в нём то одну, то другую потребность, пока не преобразит в лича. И репродуктивные функции отмирают одними из первых.

– А потому, – продолжила девушка, – я должна быть «сильной, умелой и готовой стереть в порошок любого, кто посмеет встать у тебя на пути». Так что моё детство состояло из чтения магических томов, упражнений, изучения ритуалов и вновь упражнений, крайне редко эти занятия прерывались математически выверенными окнами отдыха. А потому они для меня были особенно ценны… О, прости, наверное, тебе, добывающему свою землю с мечом в руках, неинтересно слушать причитания «домашней девочки» о том, что у неё «жемчуг мелок»?

– Нет, – покачал я головой, – я прекрасно понимаю, что ничего не даётся просто так, а для ребёнка такие нагрузки – очень серьёзное испытание.

«Репутация с Сильвией: +110 (+10 % „Дипломатии 1”), всего 5260 / 12000 – Почтение».

– Спасибо, – улыбнулась девушка и плотнее прижалась к моей руке. – А каким было твоё детство?

– Сложно сказать… – На самом деле, какую бы ересь не нёс игрок о себе, NPC будут воспринимать это как «мир полон магии», потому админы никаких запретов на разглашение правды не вводили, но лично я не люблю слишком откровенничать о таких вещах. – Пожалуй, на своё детство мне жаловаться не пристало. Природа, свежий воздух… по выходным. А так – обучение различным наукам, а теперь вот приходится выбивать себе место под солнцем с мечом в руке, хотя не скажу, что мне это не по душе.

– Понимаю… Скажи, а каково это… Я имею в виду: владеть собственным Замком, ни от кого не зависеть и вместе с тем дерзко притязать на столь опасные земли? Надеюсь, мой вопрос прозвучал не слишком по-детски…

– Нет, в конце концов, любопытство и женщины суть вещи неразделимые. – Она показательно надулась, ну-ну. – А каково это? Хм… Пожалуй, интересно. Да, самое подходящее слово. Можешь считать меня наивным романтиком, но это ощущение свободы и понимание, что именно ты сам вершишь свою судьбу, и твои победы – это твои победы, добытые лично тобой, а поражения – следствия твоих ошибок, а не обстоятельств непреодолимой силы, это… будоражит и заставляет дышать полной грудью.

– Знаешь, – девушка серьёзно посмотрела на меня, даже остановившись и полностью повернувшись ко мне, – я благодарю судьбу за то, что ты именно такой, вряд ли кто-то другой на твоём месте просто так взял и отдал бы кровь вампира незнакомой девушке. Это… это…