Рыцарь-разбойник

– Увечная? – спросил Волков.

– Об заклад побьюсь! – заверил Сыч. – Два талера против одного поставлю, что клешня у него изувечена.

– Мало ли. Может, и так, и что?

– А то! Мало ли где монах руку повредил, ничего странного в этом нет. Но вот зачем он ее прячет тогда?

– Может, и не прячет, просто рукав такой.

– Может, и рукав. – Фриц Ламме опять ухмыльнулся. – А вот зачем монаху, отшельнику, святому и божьему человеку ключи?

– Ты же сам видел, он дверь запирает, – напомнил Волков. – От двери ключ.

– Один-то от двери лачуги, а второй от чего?

– Какой еще второй? – удивился кавалер.

– Эх, экселенц, вот вроде и глаза у вас у всех есть, а смотреть ими не умеете. Даже если на поверхности все, вы не видите.

– Да говори ты, болван, толком, чего ты там увидал?

– Прямо на поясе, то есть на веревке, которой он был подпоясан, два, – Сыч даже пальцами показал, – два ключа висело.

– Я это тоже заметил, – вмешался брат Ипполит.

– Вот и ученый человек два ключа у него увидал, а ну, скажи, ученый человек, зачем святому лишенцу и отшельнику столько ключей, сколько не у всякой ключницы бывает?

Брат Ипполит посмотрел на Волкова, словно помощи искал. Но и кавалер не знал, что сказать. Так и сидели оба, насупившись и задумавшись.

– Вот то-то, – продолжает Сыч многозначительно, а сам скалится, упивается своей победой над двумя любителями книг. – Призадумались вы, вижу. Вот и я призадумался. И пришел к выводу, что непростой это монах, непростой.

Рене, когда был на смотре в поместье графа, за свой счет купил пива, целую бочку в двадцать ведер. Пива крепкого, хоть и молодого, такого яростного, что бочку едва обручи сдерживали. Купил солдатам, хотел выдать на следующий день, но не выдал, кавалер отправил их домой. Теперь с этой бочкой пива Арчибальдус Рене появился в Эшбахте. Бог его знает, что там случилось с ним, наверное, понял, что самому ему, даже с другом Бертье, эту бочку не осилить, и стал он это пиво раздавать местным бабам, мужикам и солдатам, прямо с телеги разливал. Причем и своим солдатам давал, и солдатам Брюнхвальда, и новобранцам Рохи. И сам с ними пил понемногу. И к этой радости сбегались все, кто про то прознал. А местные мужики, раз управляющий господин Ёган отъехал в город, так и вовсе возликовали. Работы все побросали и прибежали пить дармовое пиво.

Все это происходило на главной деревенской улице. И то увидел Роха, который проезжал на коне мимо, и был он как раз из тех людей, что жадны даже до чужого добра. Стало ему жаль того пива, что раздает Рене, и он сказал:

– Друг мой, какого же дьявола вы всех поите, а нашего друга рыцаря не угощаете? – Тут Роха указал на дом Волкова. – Может, оставите хоть одно ведро для него?

– Как раз одно ведро и осталось! – радостно сообщил Рене. – Забирайте вместе с бочкой.

Роха, конечно, обрадовался, огляделся и увидал, что неподалеку, у забора, стоит один из его людей и хлебает пиво из деревянного ковша. Был это высоченный и крупный парень, которого Волков нашел где-то на турнире.

– Эй ты, оглобля! – рявкнул Роха. – Бери бочку и неси ее в дом кавалера.

– Я? – Парень от удивления престал пить. – Вы мне говорите?

– Да нет же, – орал Роха, – твоему папаше, что родил такого олуха! Иди сюда, бери бочку и неси ее в тот дом!

Молодой человек подошел к телеге, все присутствующие замерли, довольные представлением. Бабы хихикали, мужики и солдаты подбадривали здоровяка. Пивная бочка и сама по себе нелегка, попробуй-ка, подними ее, а там еще ведро пива плескается. Но здоровяк взялся за бочку снизу, поднатужился и снял ее с телеги.

– О-о! – загудела толпа. – Ишь ты, крепок!

– Давай за мной! – заорал Роха и поехал вперед.

А крепкий юноша пошел следом, неся пред собой огромную двадцативедерную бочку с остатками пива.

Рене поехал на телеге за ними, люди пошли следом, радостно обсуждая и споря, донесет ли этот крепкий малый бочку до дома господина или не донесет.

– Господин, господин, к вам люди идут! – с тревогой сообщил Волкову вбежавший в дом мальчишка.

Это был тот мальчишка, что смотрел за хлевом, а в свободное время вечно отирался на хозяйском дворе или сразу за воротами.

Волкову, который хотел сесть и спокойно пересчитать все деньги, что у него сейчас были, пришлось встать и на всякий случай снять со спинки кресла меч.

– И что там за люди? – спросил он мальчишку, идя к дверям.

– Люди-то все наши, – сообщал парень, – но что-то сюда несут.

Волков пошел к воротам и увидел целую процессию, что направлялась к его дому. Он понял, что зря брал меч. Впереди, радостно скаля зубы, ехал на коне Роха, а за ним, весь красный, отдуваясь и пыхтя, шел тот самый увалень, за которого его брат заплатил талер. Парень тащил здоровенную бочку, а за ним, стоя в телеге, ехал ротмистр Рене и шли люди.

– Что за дьявольщина? – тихо спросил Волков.

Глава 15

Парень бочку дотащил до самых ворот, тут ее почти бросил, стоял, отдуваясь и наслаждаясь всеобщим восхищением.

– Кавалер, мы к вам! – закричал Роха. – Не желаете ли пива?

– Вы заходите. – Волков пригласил Роху и Рене в гости, а всем остальным собравшимся крикнул: – Идите работать, лентяи!