Рыцарь, кот и балерина. Приключения эрмитажных котов

– Не пора ли отправиться домой? Не время ли закончить нашу месть миру? Ты так легко рассуждаешь об этом, Патрик, потому что никогда не подписывал сделку с дьяволом, мой мальчик! Тебя самого не обводила вокруг пальца эта хвостатая и рогатая образина! Да если б я знал, что ждет меня в будущем, то сказал бы – режьте тело мое живьем на кусочки, но никогда, слышите, никогда не подпишу я этот проклятый договор! Не нужно мне ни богатства, ни славы! Готов жить в глуши, быть простым крестьянином, даже монахом, только оставьте при мне мою душу… Что такое душа, Патрик? Задумывался ли ты когда-нибудь о том? Так вот, душа – это частичка вечной жизни, упрятанная внутри нас. Искра того самого пламени, из которого явилось все сущее. Что-то вроде ниточки, соединяющей нас с источником жизни, от которой мы и произошли. Ниточки невидимой, слабой, но все равно через нее жизнь, сочась по капле, подпитывает наше тело и днем, и ночью. Дьявол конечно же никогда не расскажет тебе об этом! Нет, он скажет, что душа – это непонятно зачем существующий придаток к человеческому естеству, без которого жить только легче и веселее… И вот, когда ты отдаешь этот самый «придаток», то начинаешь ощущать внутри страшную пустоту, Патрик. Ты оборвал свою связь с источником жизни, как же может быть иначе? Эта пустота словно черная дыра. Ни деньги, ни слава, ни удовольствия не могут утолить ее жажду. Нет, понял я – нужны чувства, очень сильные чувства, сравнимые по мощи с самой жаждой жизни. И я стал заполнять пустоту своего существа ненавистью. Жгучей, беспощадной, сокрушающей все на своем пути. Ненавистью к тем, кто стоит на пути к возвращению моей души, к этим злодеям и мучителям, чьи муки совести мне приходится брать на себя. Веками копилась эта ненависть, и сейчас нет у меня больше ничего внутри, мой Патрик. Даже душа моя, что наконец вернулась обратно, не в силах совладать с этой силой, которая как вулкан бурлит во мне. Ненависть эту можно убрать из себя одним только способом – мстить тем, по чьей вине я так мучился сотни лет. Чем больше я мщу, Патрик, чем жесточе моя месть, тем больше ненависти уходит из меня в окружающий мир и тем ближе я к своей желанной смерти!

Не говоря больше ни слова, Бутадеус выпил кофе, выкурил сигару, после чего они незамедлительно вызвали такси и отбыли в городской комитет по науке, к академику Перепелкину.

Глава 9 Спаситель академика Перепелкина

Перечитав, наверное, в сотый раз лежащую перед ним статью в газете «Санкт-Петербургские вести» академик Перепелкин – полнолицый, энергичный старичок-бодрячок с невообразимыми бакенбардами – в сотый же раз почувствовал, как у него краснеют уши. Дело даже не в том, что его «временно» (читай, – «до конца жизни») отстранили от руководства городским комитетом по науке. Это вполне можно было бы пережить, ведь он ученый, а не чиновник. Нет, дело, прежде всего, в репутации. Да-да, именно в научной репутации! Он опозорился как исследователь! Можно поспорить: все его знакомые профессора, академики, студенты и даже лаборанты, услышав фамилию «Перепелкин», теперь или с трудом прячут улыбки, или даже вполне себе открыто хихикают над горе-экспериментатором! Десять лет он кропотливо строил свою чудо-машину, пообещав когда-то мэру превратить Санкт-Петербург в «самый солнечный» из северных городов мира, чтобы привлечь сюда миллионы новых туристов. Сколько денег, сколько труда потрачено! И вот полный провал! Фиаско! Катастрофа! Выброс элементарных частиц в атмосферу привел к совершенно неожиданным результатам – торнадо и массовому психозу в городе! О, если бы у него был шанс на еще одно настоящее испытание! Он бы утер нос всем критикам! Наверняка загвоздка в том, что устройство включили лишь на четверть мощности, потому оно подействовало не на облака, а на находящиеся ниже слои воздуха…

Когда около трех часов дня на столе зазвонил телефон, академик Перепелкин содрогнулся от ужаса. Опять эти навязчивые журналисты, что уже расславили его имя на весь город! Но звонила секретарша Нина Валентиновна. Правда, в общении с ней академик тоже чувствовал определенное стеснение. По воле случая она оказалась в день испытаний как раз в зоне действия чудо-прибора по разгону облаков. Как рассказывали, эта тихая, рассудительная старушка лет семидесяти, которая никому ничего не сделала плохого за свою длинную жизнь, вдруг схватила с прилавка кондитерской «Север» на Невском проспекте большой бисквитный торт с кремом и при всем честном народе со зловещим смехом запульнула его прямо в лицо опешившему продавцу. Впрочем, уже спустя секунду продавец (до которого, видимо, импульс от прибора академика Перепелкина шел чуть дольше) в долгу не остался и с воплем разбушевавшегося папуаса обрушил на голову Нины Валентиновны огромного шоколадного зайца. В таком вот неприличном виде, всех в креме и шоколаде, их и забрала полиция, у которой в день испытаний оказалось непривычно много работы.

– К вам какой-то иностранец, – сообщила по телефону Нина Валентиновна слегка дрожащим голосом.