Рыцарь из ниоткуда

– Так вот, граф, Великий Мастер не может мириться с существованием Серого Рыцаря, ибо неизвестно, на чьей стороне будет сражаться введенная фигура. Шакра-чатурандж…

Сварог тем временем щелкнул мысленным переключателем, восстановил «третий глаз». Драться ведь предстоит не с магистром, а с вот этой, возникшей вновь перед глазами во всей красе жирной курицей…

И вдруг… Даже сердце приостановилось, пропустив ударов пять, от внезапно озарившей, громовым раскатом сотрясшей мозг догадки.

Как, как он, тертый-перетертый, мог додуматься до этого только сейчас! Лопух, олух, дубина!

Низкое мягкое кресло, в котором утопаешь, кресло с высокими подлокотниками. Отчего ж, ты думал, развалившийся напротив враг ведет себя столь уверенно, спокоен, никуда не торопится, болтает себе о том, о сем? Ответ лежит сверху, и не увидеть его способен только дебил… Ну да ладно, лучше поздно, чем никогда.

Провести такую сложную операцию, затратив на нее немалое, а то и огромное количество злокозненной мощи, разве доверили бы полному разгильдяю, трепачу и недоумку. И ведь видел же, что окончательно напряженность магистра пропала, когда они сели в эти чертовы кресла. Конечно, чем еще объяснить легкомысленную разговорчивость демона…

Он у них под прицелом. Мгновенно выбраться из перинно-мягких сидений, спинок и высоких подлокотников – невозможно. Притом что зад находится ниже коленей. Какое там мгновенно! Целая вечность пройдет, пока ты поставишь себя на ноги или, выдернув тело на руках, перевалишься через подлокотники. Да из тебя за это время не то что решето сделают, превратят в одну большую дыру.

«Стоп, стоп, – остановил сам себя Сварог. – Опять в тебе говорит десантный майор, а не таларский небожитель. Лара нельзя убить на расстоянии. Значит, не огонь будут вести, а выскочат и пронзят, зарубят, разрежут. Где же тогда исполнители? Должны быть очень, предельно близко, чтобы не оставить мне ни единого шанса.

Так: за спинкой кресла, за портьерой, за дверью… нет, вряд ли, далековато… Или исполняет сам «магистр». Последнее – маловероятно.

Он со мной в одинаково невыгодных условиях. Скорее, он руководит акцией и всего лишь даст сигнал. Пока он его не даст, я жив. Жив, пока сижу. Жив, пока не полез в карман за шауром или не положил руки на лежащий на коленях меч. Жив, пока не вызываю подозрений. Не вызываю подозрений, пока не двигаюсь. А пора бы начинать двигаться…»

– Простите, магистр, – перебил Сварог заливистый монолог «Ронтега», – вот вы все говорите о Сером Рыцаре, а мне только сейчас в голову пришло, что, может быть, именно к этой замечательной фигуре и имеет отношение обнаруженный сегодня мною предмет.

«Ну, пора рисковать, майор. Не пройдет – так не пройдет. Рванем тогда напролом. Но ведь иногда проскакивает халява и подешевле…»

– Вы знаете, магистр, сегодня ко мне в руки при удивительных обстоятельствах, о которых я расскажу, с вашего позволения, чуть позже, попала одна вещь. Бесспорно, артефакт, происхождение и предназначение которого по вполне понятным причинам мне определить не удалось. Я думаю, вам небезынтересно будет взглянуть на него. Хотите посмотреть? – Сердце Сварога билось в ритме автоматной очереди, но фразу произнес спокойно, без напряжения, с ленцой скучающего дворянина в голосе.

– С удовольствием, граф.

Получив таким образом соизволение запустить руку к себе в карман, Сварог именно это и сделал, встав с кресла. И вытащил шаур.

– Да это же… – воскликнул лжемагистр, но закончить восклицание ему не удалось.

Сварог перемахнул через стол, оказался возле кресла с растекшимся по нему жирным телом существа, встал сбоку от него и приставил шаур к птичьей голове.

– Быстро и точно отвечай на мои вопросы, тварь. Сколько вас здесь?

Очевидно, тварь оказалась из того самого расходного материала, о котором снисходительно разглагольствовала не так давно. Призрачную надежду на спасение, какую можно выторговать, сотрудничая с тем, от кого зависит, будешь ли ты жить, птица-Ронтег отмела. Существо взмахнуло лапами, пытаясь ухватить руку Сварога, одновременно задрав голову и издав пронзительное кудахтанье.

Майор отступил назад на шаг и нажал на спусковой круг шаура. Зубастые серебряные кругляши один за одним впивались в жирную тушу монстра. «Магистр» изогнулся в кресле, кудахтанье перешло в хрип, а лапы синхронно и сильно упали с ударом на подлокотники. Торцы подлокотников распахнулись враз, как корабельные пушечные порты, и оттуда вырвались узкими молниями металлически блестящие жала… И пронзили насквозь кресло, недавно покинутое Сварогом…

Лжемагистр был мертв, более никто на графа Гэйра не нападал.

«Вот оно что. Хитро задумано. Было задумано. Лара нельзя убить из стрелкового оружия, а с тем, что держит чья-то рука, поди подберись. Они и придумали комбинированное оружие. Надо отдать должное».