Рыцарь идет по следу!

Упала на пол веревка, и елка начала медленно расправлять лапы, стянутые к вершине. Хвойный запах заполнил комнату. Мама с папой стали спорить, куда поставить елку, справа или слева от телевизора. Но спор их казался несерьезным, театральным. Они сами от души веселились, доказывая свою правоту.

К сожалению, приближение новогодних праздников оставляло Рому равнодушным. Такое с ним было впервые.

В последнее воскресенье года Рома приехал в гости к Юрику, в квартиру, где тот жил вместе с дедушкой. Дверь им открыла новая жена дедушки. Седые волосы ее были заплетены в африканские косички.

– Можешь звать меня Прекрасная Выдра, – сказала она Роме.

– Ладно, – сказал Рома, не зная, что и думать.

Квартира дедушки была больше похожа на склад таинственных вещей. Прекрасная Выдра провела мальчиков по темному коридору на кухню. Под высоким потолком коридора висели, тихо качаясь, тонкие гнутые железные листы.

– Не бойся, они не упадут, – сказала Роме Прекрасная Выдра, не оборачиваясь. На ходу она несильно хлопнула по листу рукой. Тугой, объемный звук заходил волнами по коридору, многократно отражаясь от стен, огромными мурашками пробегая по спине.

– Ты знаешь, что это лечебный звук? – спросила Прекрасная Выдра.

– Нет, – ответил Рома.

– Знай теперь.

На кухне дедушка Юрика прикручивал фотоаппарат к штативу.

– Сними носки, – сказал дедушка.

– Зачем? – удивился Рома.

– Снимай, не бойся, – сказал Юрик.

Рома послушно снял носки. Все внимательно посмотрели на его розовые ноги. Дедушка Юрика направил на них объектив фотоаппарата. Сверкнула вспышка.

– Можно носки надеть?

– Можно.

– Дедушка фотографирует ноги, потому что по ним можно многое сказать о человеке, – пояснил Юрик.

Дедушка согласно кивнул. Прекрасная Выдра предложила Роме чистой воды с серебряной ложечкой в стакане.

После Роме показали коллекцию фотографий – ни одного лица, только ноги. Некоторые были в носках.

– Видишь, – сказал дедушка Юрика, – у каждой пары свой характер.

Рома кивнул и через силу улыбнулся.

Потом Рома отгадывал цвета на ощупь. Закрывал глаза, трогал кусок материи, которую протягивала ему Прекрасная Выдра.

– Синий, – сказал он и открыл глаза.

Прекрасная Выдра держала кусок красного бархата.

– А Юрик всегда отгадывает, – произнесла Выдра.

– Молодец, – похвалил Рома. Он не знал, как себя вести в этом странном доме. И про себя удивлялся тому, как Юрик умудряется сохранять хотя бы внешне вид нормального человека. Ведь он каждый день вынужден возвращаться в эту квартиру.

Тем временем Прекрасная Выдра вытащила ложки и вилки и начала прикладывать их к Роминой груди. Ложки и вилки с грустным звоном падали на пол.

– У тебя слабое поле, – резюмировал дедушка Юрика. – У людей с сильным полем они прилипают к телу.

– Можно позвонить? – спросил Рома.

– Телефон в коридоре, – сказал дедушка.

Простых вещей в этом доме не держали. Телефонный аппарат оказался деревянным, с шершавой чурочкой вместо трубки. Рома позвонил Еве. Расчет был на то, что, увидев на определителе незнакомый номер, она все-таки возьмет трубку. Рома не ошибся. Ева взяла трубку после второго гудка.

– Привет.

– Нашел? – спросила Ева.

– Нет.

– А зачем звонишь?

– Узнать, как дела.

– У меня дела плохо. Все думают, что я – воровка.

– Я так не думаю, – сказал Рома.

– Я знаю. Но это все равно… В школу я не вернусь.

– У меня осталось несколько дней, – Рома старался держаться молодцом. – Я его найду! Или ее.

Ева подумала и сказала:

– Ладно, пока.

– Пока.

На кухню Рома пришел грустный.

– Ты в порядке? – спросила Прекрасная Выдра, наливая ему чай.

– Конечно, – ответил Рома.

Дедушка словно угадал его мысли:

– Вор может быть из другого класса. Потешается над вами, хочет рассорить.

– А зачем ему нас ссорить? – спросил Рома.

– Не знаю, – ответил дедушка. – Кто-то кого-то обидел. Кто-то захотел отомстить. Все просто.

– Отомстить? – об этом Рома еще не думал.

Дедушка Юрика тем временем пустился в рассуждения:

– Месть – это легко. А вот заставить себя отказаться от мести – сложная задача.

Рома глотнул чай. На вкус он был как старый халат.

– Этот чай лечебный, – пояснила Прекрасная Выдра.

– Спасибо, – сказал Рома, – я так и понял.

Показ объявили 29 декабря. Макар Семенович вошел в класс во время урока математики, нервно поправил шейный платок космической расцветки и вежливо спросил разрешения сделать объявление. Учительница махнула рукой, она давно привыкла к тому, что в театральной школе точные науки ни в грош не ставились.

Борода сказал, что математика – урок на сегодня последний (ура!) и что далее намечается показ. Что-то типа генеральной репетиции для зрителей.

– А что там у вас, в «Осирисе», будет? – еще раз спросил Рома у Юрика.

– Увидишь, – ответил тот.

Оказалось, что в преддверии показа они и не друзья теперь больше. Вернее, может, и друзья, но задачи у них разные.

Выйдя из класса после урока, Юрик пошел вслед за Нянькиным и старенькими. А Рома остался с Бородой и новенькими.