Рыцарь без меча

Рэграс ничего не ответил на это. Аксиант посмотрел на лес справа.

— Здесь леса густые, почти как в Эстуаре.

Рэграс кивнул.

— Лучше, чем в Эстуаре. Недавно затравили тут огромного кабана. Даже под Лиануром нечасто встретишь таких матёрых.

— Ты всегда любил охоту. А я в последнее время предпочитаю простые прогулки верхом. Охота — рискованное занятие, до последнего неизвестно, кто победит. Охотник хитёр, но зверь иногда оказывается хитрее. А разъярённый зверь просто опасен.

— Нет, Аксиант. Хитрость помогает, но побеждает тот, кто сильнее.

ГЛАВА 3. Арест

Празднества в Тарине закончились, и театральную сцену на Главной площади опять сменил помост с позорным столбом. Городская жизнь потекла своим чередом. Наступило лето.

Однажды тёплым июньским вечером Эдвин вернулся с работы радостный и с порога сообщил:

— Диаманта, я договорился, меня отпустили на неделю! Завтра едем в Варос!

Счастливые, они сели ужинать, потом собрали вещи. Решили лечь пораньше, чтобы отправиться в замок с рассветом. Диаманта стелила постель, когда раздался резкий стук в дверь и приказ: «Откройте, именем короля!».

Эдвин встал. Некоторое время молчал, опустив голову, собираясь с духом, потом посмотрел на Диаманту.

— Пожалуйста, береги себя. Не бойся ничего. Небо хранит нас.

— Эдвин, что ты! Мы же не знаем, зачем они пришли!

— За мной. Если меня арестуют — немедленно беги в Эстуар!

«Откройте, а то мы выломаем дверь! Мы знаем, что вы дома!»

— Что делать?! — выговорила Диаманта и сжала руки так, что они побелели.

Эдвин спустился и открыл. Перед ним стоял офицер и несколько солдат.

— Вот приказ на обыск, — офицер показал лист и кивнул солдатам: — Приступайте!

Они быстро поднялись в дом и принялись за дело. Диаманта кинулась к Эдвину. Он обнял её.

— «Повествование о Дороге»! — сообщил солдат, обнаружив книгу на столе.

— Так, — кивнул офицер. — Ещё экземпляры у тебя есть?

— Нет, — ответил Эдвин. — Но я переписывал книгу. Начатая работа на столе.

— Забрать все бумаги!

Солдаты молча вытряхивали на пол содержимое ящиков, шкафов, вынимали с полок книги. Неосторожно сдвинули вазу на камине — она упала и разбилась. Диаманта прижималась к Эдвину, зная, что их сейчас разлучат.

— Держись, — прошептал он и крепче обнял её. — Я люблю тебя.

— Эдвин! — она прильнула лицом к его груди, словно желая слиться с ним воедино.

Обыск закончился. Офицер сказал Эдвину:

— Ты арестован. Собирайся.

Эдвин поцеловал Диаманту в лоб, словно напутствуя её, и надел куртку. Один из солдат достал верёвку.

— Руки назад!

— Я и так не буду сопротивляться.

— Не разговаривать! Руки!

Диаманта в каком-то оцепенении смотрела, как запястья Эдвина обматывают грубой серой верёвкой, как затягивают узел… Офицер направился к дверям.

— Диаманта, не бойся, всё будет хорошо!

— Вперёд! — солдаты подтолкнули его.

Диаманта выбежала следом. Она видела, как Эдвина вели к чёрной карете с зарешёченными окнами, стоявшей на Университетской улице. Его посадили туда вместе с тремя конвойными. Остальные вскочили на лошадей, и карета скрылась из виду.

Эдвина привезли в городскую тюрьму и отвели в камеру, всю обстановку которой составляла солома на полу. От коридора камеру отделяла не стена, а решётка. Окон не было, только из коридора проникал тусклый свет. Эдвина обыскали и, не обнаружив ничего в карманах, развязали ему руки и вышли, закрыв тяжёлый замок. Он потёр запястья и сел на солому. Потянулась долгая ночь.

Утром за ним пришли двое конвойных и повели его по длинным коридорам. В просторном кабинете за столом, покрытым бордовой материей, сидел полноватый, лет пятидесяти, судья в длинной мантии, рядом с ним — неприметный человек в чёрном, следователь, а в углу, за маленьким столиком, — писарь.

Судья вперил в Эдвина взгляд маленьких колючих глаз и заглянул в свои бумаги.

— Эдвин Эрдес, двадцати шести лет от роду, актёр, разнорабочий. Ты обвиняешься в деятельности, оскорбляющей короля и подрывающей государственные устои, а именно в распространении гнусной лжи о существовании Мира Неба, чья власть якобы стоит выше королевской власти.

— Мы не станем допрашивать тебя с целью выяснения подробностей, — добавил следователь. — Нам всё известно. Отпираться бесполезно.

— Я не отказываюсь от того, что делал, — ответил Эдвин. — Я действительно распространял знание о Мире Неба.

— Ты признаёшь свою вину, — кивнул судья. — Очень хорошо.

— Я признаю, что делал это. Но не считаю себя виноватым.

— Ты хочешь сказать, что не раскаиваешься? — уточнил следователь.

— Да.

— Вот как, — судья нахмурился. — Ты признаёшь, что веришь в существование Мира Неба?

— Да.

— Считаешь ли ты, что его власть сильнее королевской власти?

— Миру Неба не нужна власть. Он везде.

— Этим ты оскорбляешь короля! И после этого заявляешь о своей невиновности?!

— Я не оскорбил короля.

— Оскорбил! Потому что наш король всемогущ, а ты отрицаешь это!

— Король не всемогущ. Но я не отрицаю его власть. Я не нарушал законы и никогда и никого не призывал их нарушать.