Ружемант

Оборона выглядела притворно игрушечной. Сразу же выяснилось, как они сумели так быстро добраться: три по-военному кургузых, тесных автомобиля. Новенькие, будто вчера сошли с конвейера. Транспорт прятался у черного входа, словно на нем собирались бежать и быстро.

Вздрогнул, заслышав выстрел, запоздало метнулся в сторону. Пуля прошла в сантиметре от меня, обожгла горячей волной. Ветер подхватил тщедушное магическое тельце, заставил потерять управление, обратил в мишень.

В легкую мишень: второй выстрел заставил лопнуть сплетенное из заклинаний тело. Как будто ударили дубиной по голове, тут же схватился за затылок. Тот был на месте, как и руки. На миг испугался, что ослеп, но открыл глаза.

Девчата вместе с Владой склонились, безмолвно глядя на то, как я прихожу в себя.

— Страшный сон, сероглазый?

Бросил на Владу взгляд. Умеет же она пошутить невпопад.

— Что там?

Спрашивала уже Белка. Единственная из всех, кто догадалась протянуть мне флягу воды. Сделал большой, почти осушивший ее досуха, глоток.

— Живы.

— Все? — В разговор вклинилась Ната. Спрашивала больше из любопытства, будто желая подтвердить свои слова.

Кивнул.

— Все до единой. Держат на втором этаже, в кабинете стоматологии.

Влада при последнем слове невольно прикрыла рот рукой. Видать, навевало не лучшие воспоминания.

Я продолжил.

— Они организовывают оборону, но…

— Но? Давай, чувак, не мни сисяндры. — Сейрас уперла руки в бока. Стоящая позади нее Хроми обратилась в саму сосредоточенность.

— Делают это нарочито плохо. Бейка не солгала, выглядят как суровые, способные в одиночку уложить целый полк ребята. На них не похоже.

— Может, не видят в нас большой угрозы? И в самом деле ждут артиллерийского удара? — Хроми подала голос.

— Очень в этом сомневаюсь. — Голос Наты звучал мрачно и нехорошо.

Как будто она начала что-то подозревать, но не решалась озвучить.

— Ната, тебе есть что сказать по этому поводу?

— Н-нет… Да! Да, есть… Вит Скарлуччи уже проворачивал нечто подобное. Он не ждет вас, он не ждет вообще никого… Он…

Ее голос зашипел, теряя отчетливость. Нас снова глушили: Скарлуччи не любил тех, кто раскрывал его планы.

Очередной звонок. От него. Принял, как и предыдущий.

— О, ragazzo, я вижу, что ты и в самом деле не сучка. Молодец, варвар. Хвалю. Мне птичка на ухо напела, что в твоей части есть очень умная puttana. А я не люблю, когда они слишком умны. Потому что вечно норовят встать меж двумя soldato. Никаких бабьих разговоров, uomo. Уловок вроде подглядывающих птичек, ты же понял, о чем я? Даю тебе пятнадцать минут. Если твой отряд не завяжет бой на моих условиях, я могу поступиться… как это на варварском? Принсипами?

Он выпрямился, вытер руки о штаны. Вытащил из-за пояса револьвер, крутанул барабан.

— Пять. Через час вместо меня ты обнаружишь в этих развалинах четыре трупа. И пистолет с последней пулей. Дам тебе возможность застрелиться от стыда. Ciao, uomo!

— Ната?

Ириска покачала головой в ответ: связь прервана и глушится, нет возможности восстановить.

Не люблю, когда мне не оставляют выбора…

Глава 22

Мы заходили с разных сторон.

Использовали время с пользой: второпях успел нарисовать девчонкам расположение мин. Те, которые увидел.

Влада шла первой, я — следом за ней по левому флангу. Белка заходила с правого, Хромию оставили на прикрытие. Чародейка превозмогла себя, повесив на нас по магическому экрану — от пули в упор не защитит, но лучше так, чем ничего. Ей достался черный ход, пусть стережет автомобили. Сейрас обещала сразу заскочить на второй этаж, дав слово выжить.

Начали как по команде.

Бейка оказалась дальновидна, проводя учения по штурму зданий. Да и полуразваленные куски стен на стрельбище стояли там не просто так.

По нам не стреляли. Я ждал, когда откроют огонь, но удача оказалась на нашей стороне. Выдохнул, когда оказался у окна, швырнул внутрь гранату. Взрыв ознаменовал последовавшую стрельбу. Потоком черной энергии, обещая взять на себя первый удар, внутрь ворвалась Влада.

Белка открыла беспорядочный огонь, выломав дверь пинком. Я нырнул в оконный проем, «Янтарь» тут же замолотил по простреливаемым углам. Чисто. Никого.

Мне начало казаться, что я слышу в голове издевательский смех. С трудом сдержал рвущуюся бурю эмоций.

Сейрас свесилась с перил второго этажа. Маска недоумения застыла на ее лице.

— Здесь… никого. Только девчата из второй группы. Развязать?

Мы ожидали совсем не такой встречи.

Недоговоренные Натой слова вдруг заиграли новыми красками. «Он никого не ждет».

— От окон, от окон, живо!

Крикнул вовремя. Белка с Владой сориентировались мгновенно, тут же рухнули на пол. Затрещал тяжелый, станковый пулемет, прошивая бетон стен насквозь. Я нырнул к черному ходу, выглянул в дверной проем.

— Ты не только uomo и soldato, мальчик. Ты еще и idiotа!

Вит Скарлуччи высунулся из окна автомобиля.

Я вскинул винтовку, но выкатившийся из кустов «Дракон» мгновенно умерил мой пыл. Стоило догадаться, что они сохранят парочку игрушек на такой вот случай, а не все сожгут в единой атаке.