Ружемант

— Милое дитя. — Влада склонила голову на плечо. — Если бы вампирами можно было выиграть войну, мой род не оставил бы от вашего ничего, кроме права быть закуской поутру.

По спине тут же пробежали холодные мурашки. Не врет. И сама бы принимала в этом участие.

— Я смогу сдержать боем двух, может быть, трех бойцов. А остальные? И если мы вернемся без тебя, что мы сделаем? Скарлуччи явится в часть, как к себе домой. Я слышала, что сказала тебе Ната.

— Этот ублюдок правда так хорош? Ходячая боевая машина? Способен в одиночку разогнать целый заград пункт?

Отрицательно замотала головой.

— Не настолько и не в одиночку. Но его цель и не в нападении на пункт.

Вдруг начал понимать, что ничего не понимаю. Какой тогда во всем этом смысл?

— Смысл в Бейке, — выдохнула вампир. — Он хочет уничтожить ее. Это личная история.

— Ты хочешь, чтобы я поверил, что Царенат бросает огромные силы на прорыв линии фронта, высаживает десант, прорывается с захватом пленных к нашему пункту — и все ради убийства одного офицера?

Если на это выделялись такие средства, снимаю все обвинения в сторону фонда кино. Ничего нелепей я в своей жизни не слышал.

— Я же сказала, что это личное. Для него самого. Наверняка он облек свою задумку в иные слова. Но он неспроста рискует карьерой: наличие Бейки в списках живых ему поперек горла.

— Так… — начал терять терпение. — Ты же говорила, что ее невозможно убить.

— Физически. А вот он знает, как это осуществить магически.

— Хорошо, он убьет ее, но что дальше? Сразу победа, война выиграна?

Влада снова позволила себе вздох.

— Милое дитя. Ты импульсивен и горяч. И, должна признать, мне нравятся что твой настрой, что темперамент. Просто знай: поражение в сегодняшнем раунде — конец. Для тебя, меня, для них, — кивнула на приходящих в себя девчат. — Для всех, кто остался в части. Может быть, тебя отправят куда-то дальше или швырнут в тюрьму. Из нас лишь Бейка знала, какой ворох грехов ты тащишь на плечах. Но для многих в части это будет не как проиграть сражение — проиграть свою жизнь.

— Поменьше бы мистики, — нахмурился. — Не такая уж я важная шишка, чтобы возлагать все надежды на меня.

— А Бейка возложила. На моей памяти они ни разу не ошиблась в выборе. Не думаю, что и сейчас…

— Но разведку-то нам все равно надо провести. Или… — прищурился, будто собираясь вглядеться в самое нутро ее души. — Ты знаешь способ получше?

Улыбка, родившаяся на ее лице, стала мне ответом.

* * *

Летать — бесподобно! Нет, не так! Охрененно! Крылья хлопали по воздуху, ветер бил в лицо упругими потоками. В ушах — бесконечный, всезаглушающий гул: магическим тварям не нужны уши.

Влада была шустра на разъяснения. Когда в ее ладонях зародился крохотный, будто бы сотканный из одних лишь очертаний нетопырь, я восторженно показал пальцем вверх.

Класс, и остальные слова излишни.

Наблюдавшие за нами остальные девчата были полностью согласны. Лишь Хроми надулась: утверждала, что могла точно так же. Могла, но не предложила.

Вампиры умли создавать подобных тварей и вселять в них частицу жизненных сил — своих или не очень. Сегодня было не очень.

Теперь читал ее слова по губам. Порхнул на плечо к Белке, потерся о нее мордочкой. Стояшвя рядом Грингра сдержала восторги, аккуратно огладила спинку.

Мое собственное тело сидело на земле, привалившись к пеньку. Если вдруг что-то пойдет не так, она тотчас же вернет меня назад. Или я вернусь сам через двадцать минут, так или иначе.

Не стал терять времени, вспорхнул над верхушками деревьев. Корпус больницы показался угрюмой точкой на горизонте. Устремился прямо туда. От двадцати положенных минут оставалось чуть больше пятнадцати. Добрался всего за три — ставят магическим проекциям рекорды?

Быстро огляделся. Маг, не боясь ни снайперов, ни вражеских пуль с гордо поднятой головой стоял у парадного входа. Заложив руки за спину, он ждал нас, словно дорогих гостей. И колдовал мины: одно заклинание за другим слетали с его губ, червями зарывались в землю, терялись в траве. Проверять их на действие не хотелось.

Он оказался выше, чем был на видео. Великан, под два метра роста, широкоплечий. Рассматривать не стал — надеялся получше разглядеть, когда его труп будет лежать у моих ног, а девчонки окажутся в безопасности.

Наш пленник не соврал: с чародеем была дюжина бойцов. Шастали меж этажами, укрепляли и готовили позиции к обороне. Неужели считают нас настолько глупыми, что мы малыми силами ринемся штурмовать укрепленное здание?

Профессионалы и спецы, знатоки своего дела. В каждом движении чувствовалась уверенность. Впаявшаяся в кровопролитных боях тревожность, не давала им покоя — раза три они почти заметили меня. Вслушивались в каждый шорох, не спускали пальца с крюка. Готовились…

Девчат нашел в стоматологическом кабинете. Все живы, слава Богам! Был бы здесь самолично — обнял бы с слезами на глазах.

В глазах тройняшек горела надежда. Рты перевязаны тряпками — теми, что царенатцы сумели найти. Двое на страже не спускали глаз с пленниц. Не стал провоцировать, заспешил прочь. Мне не нравилось увиденное.