- Смеясь, говорят миру правду, - сказал Трубецкой.
- А мир продолжает жить во лжи. «Не дай вам бог сойти с ума!»
- Как ваш друг Чаадаев?
- По-прежнему живёт у меня. Хочет оправдаться перед государем. Пишет «Апологию сумасшедшего»… Как ты танцевала, дорогая? – спросил Пушкин подошедшую Натали.
-Ах, государь так великолепно танцует! С ним танцевать одно удовольствие! – беззаботно отвечала Натали.
- А со мной? – спросил Пушкин.
- ты вечно наступаешь на ноги, дорогой. Лучше сочиняй стихи, у тебя это лучше получается.
- Как тебе это:
Всё кончено: меж нами связи нет.
Ты молода: душа твоя прекрасна,
И многими любима будешь ты…?
- Нет, не складно. Мне больше нравится: «давайте пить и веселиться!» - отвечала Натали, следя глазами за императором, который тем временем возвратился к императрице Александре Фёдоровне.
- А мне, -сказал Трубецкой, - человеку сугубо практическому, всё-таки нравится вот это у господина Пушкина:
« Если жизнь тебя обманет,
Не печалься , не сердись!
В день уныния смирись:
День веселья верь, настанет.
Сердце в будущем живёт,
Настоящее уныло:
Всё мгновенно, всё пройдёт,
Что пройдёт, то будет мило».
- Простите, господин француз, но вы прочитали моё стихотворение с таким чувством, что не верится, как вы сказали прежде, что терпеть не можете мои стихи?
- Я остаюсь при своём мнении. Процитированное мной стихотворение нравится мне относительно других. Я не терплю в вашем творчестве, господи поэт, воровства европейских сюжетов.
- например?
- Повесть»Дубровский» написана с «Ринальдо Ринальдини», трагедия «Борис Годунов» с шекспировских хроник, «Каменный гость» с « Дон Жуана» Мольера, который взял сюжет у одного из испанцев, а тот - у Лукиана.
- Ваши придирки банальны. В них нет глубины.
- Язык писателя способны оценить его земляки, утренней росой испаряется он при переводе, иностранцы ценят идеи. Мы в Европе…
- А мы, что в Азии?
- Одна моя знакомая полуеврейка-полуцыганка сказала, что Европа едва начинается за Вислой.
- Цыгане лучше знают географию ,чем нации оседлые… Познакомьтесь лучше барон, с сёстрами моей жены.
- Я уже познакомился с Екатериной.
- А эту зовут Александра, - небрежно кивнул Пушкин.
- Наталья Николаевна, ваши сёстры очаровательны.
- Правда?! – ехидно воскликнул Пушкин. – Тогда женитесь на одной из них. Я их никак не могу выдать замуж. Они не так уж стары. Александре тридцать , Кате – двадцать шесть.
Александра и Екатерина покраснели до корней волос. Наталью Николаевну передёрнуло. Оркестр заиграл новый танец. Царь смотрел на Натали. Пушкин бесился, чувствуя взгляд государя на своей жене. Пушкин страшно нервничал. Ему хотелось пригласить на танец свою жену, но он стеснялся привлечения внимания, камер-юнкерства, внешнего уродства, того, что Натали на голову выше его ростом. Государь же тем временем отделился от Александры Фёдоровны и сделал шаг в направлении четы Пушкиных. Пушкин побагровел. Он вздохнул с облегчением, когда безусый юнец ротмистр Ланский, взявшийся, словно с неба, белкой подлетел к Наталье Николаевне: растерявшись, та дала согласие, и они унеслись в вальсе. Государь остановился, вернулся к Александре Фёдоровне и пригласил её. Пушкин удовлетворённо хмыкнул. Желание страшной мести сверкнуло в его глазах, он поклонился Екатерина Гончаровой. Трубецкому стоявшему рядом, выходило пригласить Александру, но посланник Геккерен опередил его, поклонившись Александре первым. Надменное лицо его, обрамлённое остатками рыжей шевелюры, бесцветные пятна глаз, сверкающая лысина, долговязая фигура, золотое шитье мундира посланника выражали снисхождение.
- разрешите вас ангажировать, мадемуазель, - обратился Геккерен к Александре.
- Нет, спасибо.
- Отчего же?
- Вы мне не нравитесь.
- Простите, но мне кажется, вы одиноки. И я одинок. Меня совершенно никто не…
- Лучше быть ни с кем, чем с кем-то… Я хотела бы вальсировать с бароном Дантесом.
Трубецкой, краем уха подслушавший разговор, улыбнулся.
- О! Этот обаятельный молодой человек – мой названный сын. Я обрёл его на дорогах германии. В настоящее время я направил необходимые бумаги в правительство Голландии об узаконении нашего родства.
- Странное родство. Мне казалось, что вы почти ровесники. Впрочем, с сыном танцевать много приятнее, чем с отцом.
Трубецкой поклонился Александре. Скоро он закружился вместе с ней в танце. Трубецкой был высок, худ, и вместе с Александрой они смотрелись как хорошая пара. Геккерен остался один. Вставив в глаз монокль, он наблюдал за танцующими. Через плечо Александр Трубецкой смотрел на движущуюся в паре с ротмистром Ланским Натали. Против воли, как магнитом, его тянуло к этой женщине.